Habla fotogrāfija ar Plutonu un tā trim pavadoņiem. Attēla kredīts: Habls. Noklikšķiniet, lai palielinātu.
Diemžēl Saules sistēma nav tik vienkārša. Kopš tā atklāšanas Plutona planētas statuss ir nedaudz padziļinājies, un nākotnē ar to saskaras vēl citas problēmas.
Četri gāzes giganti nepārprotami ir planētas. Viņi dominē attiecīgajās orbītās, un tajos ir pavadoņu kopas, gredzeni un visa veida pazīmes, kas tos atšķir no asteroīdu, komētu un citu ledaino priekšmetu klintīm un gruvešiem. No otras puses, Plutons ir ligzdots Kuipera jostas iekšpusē; plašs ledus ķermeņu skaits, kas sniedzas ārpus Neptūna orbītas. Lēš, ka jostā ir 70 000 priekšmetu, kas ir garāki par 100 km (62 jūdzes), un šķiet, ka Plutons ir tikai īpaši liels piemērs.
Tā kā jaudīgi novērošanas centri un kosmosa teleskopi izspiež mūsu izpratni par Kuipera jostu, ir atklāti daudzi jauni objekti; vairāki ir tuvu izmēram Plutonam. Par katru zinātnisko mērījumu, ko varat dot Plutonam: lielums, masa, mēneši, orbīta, tas galu galā kļūst par lielu Kuipera jostas objektu. Drosmīgie Bad Astronomy / Space Magazine foruma dalībnieki šim izaicinājumam dod savu labāko mēģinājumu definēt planētu.
Un šīs domstarpības ir izvērstas ar Maikla Brauna, Čada Trujillo un Deivida Rabinoviča komandas 2003UB313 atklāšanu. Šis objekts, kura kods tagad ir Ksena, ir arī Kuipera jostas daļa, un tā garums ir aptuveni 3000 km. Tas padara to par 700 km (430 jūdzes) lielāku nekā Plutons! Tās 557 gadu orbīta ir ļoti ekscentriska, svārstoties no 38 līdz 98 astronomiskām vienībām (Zemes attālums līdz Saulei). No otras puses, Plutona orbīta ir no 29 līdz 49 AU, bet Neptūns ir 30 AU.
Tāpēc ir gadījumi, kad Ksena nonāk tuvāk Saulei nekā Plutons ... un tā ir lielāka. Ak, un tam, iespējams, ir arī mēness (kods ar nosaukumu Gabrielle). Vai Ksena ir planēta? Ja nē, kāpēc Plutonam jāpaliek planētai, jo tā ir mazāka un dažreiz riņķo tālāk no Saules.
Objekti jau ir neplānoti. Pirms astronomi saprata, ka galvenajā asteroīdu jostā ir tūkstošiem asteroīdu, pirmie 4 atklātie vairākus gadu desmitus tika uzskatīti par planētām: Ceres, Pallas, Juno un Vesta.
Kāda tad ir planēta? Starptautiskā astronomiskā savienība 2001. gadā ir izstrādājusi dažas ekstrasolāru planētu definīcijas un pārveidojusi tās jau 2003. gadā, lai mēs varētu sākt.
Pēc to definīcijas planētas ir visi objekti, kas riņķo ap zvaigznēm vai zvaigžņu paliekām (piemēram, pulsāriem) un ir zem deitērija termiskās kodolsintēzes masas. Tas nosaka augšējo robežu, kas aptuveni 13 reizes pārsniedz Jupitera masu.
Kā būtu ar zemāko robežu? Nu, IAU turpina apgalvot, ka ekstrasolāru planētas minimālajam izmēram / masai vajadzētu būt saskaņā ar tiem pašiem kritērijiem, kas tiek izmantoti, lai definētu planētas Saules sistēmā. Tas ļauj mums atgriezties pašā sākumā. Kad tiek izstrādāti īpaši jaudīgi teleskopi, kas var atklāt tik mazus objektus kā Plutons ap citām zvaigznēm, neatkarīgi no tā, vai tās ir planētas, ir atkarīgs no Plutona planētas stāvokļa.
Tad atpakaļ uz sākumu.
Maiks Brauns, viens no asistentiem, kuri sākotnēji atklāja Ksenu, ir dzirdējuši baumas, ka Starptautiskā astronomiskā savienība apspriedīs šo dilemmu viņu gaidāmajā sanāksmē Prāgā 2006. gada augustā. Mēs varētu noslēgties ar 8 planētām (atvainojiet Plutonu), 9 planētas (nekas nemainās) vai 10 planētas (laipni lūdzam Ksenu un visus nākamos superplutos). Un ja IAU to paplašina līdz 10 planētām, vai 11 būs ap stūri? Vai esat gatavs iegaumēt 30 planētas?
Brauns paziņo savā vietnē:
- Starptautiskās astronomiskās savienības (IAU) īpašajai komitejai tika uzdots noteikt, kas ir planēta.
- Kaut kad ap 2005. gada beigām šī komiteja nobalsoja ar nelielu pārsvaru par “pluto un viss lielāks” definīciju vai kaut ko tai tuvu.
- Pēc tam IAU izpildkomiteja nolēma lūgt Amerikas Astronomijas biedrības Planētu zinātņu nodaļu (DPS) sniegt ieteikumu.
- DPS lūdza viņu komiteju to izpētīt.
- DPS komiteja nolēma izveidot īpašu komiteju.
- Ir izskanējušas baumas, ka tad, kad augustā Praugā notiks IAU kopsapulces sapulce, viņi pieņems lēmumu par galīgā lēmuma pieņemšanu!
Lai ko viņi izlemtu, NASA gatavojas tuvāk redzēt Plutonu. Jauni horizonti tikko tika palaisti šā gada sākumā, un būs nepieciešami 9 gadi, lai 2015. gadā sasniegtu Plutonu. Tā sastapšanās ar Plutonu / Šaronu sāksies jūlijā un ilgs vairāk nekā 100 dienas, dodot mums mūsu pirmo tuvplāna skatījumu uz šo planētu / lielo Kuipera jostas objekts. Līdz brīdim, kad tas ieradīsies, mēs varam tikai cerēt, ka IAU ir apdomājusi.
Ja lēmums būtu atkarīgs no manis, es teiktu, ka Plutons ir planēta. Iesācējiem mums nevajadzēs atgriezties un rediģēt visas šīs astronomijas mācību grāmatas, tīmekļa vietnes, skulptūras, muzeju eksponātus un PBS dokumentālās filmas. Mūsu Saules sistēma vienkārši nav tik vienkārša; objekti mērogā no maziem līdz milzīgiem, starp visiem izmēriem. Jebkurš lēmums par Plutona planētitāti būs patvaļīgs, un patvaļīgs lēmums, kas man patīk, ir… Plutona ir planēta.
Raksta Freizers Kains
