Smilšu vētra, kas pazīstama arī kā putekļu vētra, ir atmosfēras notikums, kad stiprs vējš izceļ putekļus no viena reģiona un pārnes tos citā. Lielas smilšu vētras var nest putekļus tūkstošiem kilometru; putekļus, kas sākās Arābijas tuksnesī, var nomest Klusajā okeānā.
Smilšu vētras notiek, kad ir ļoti sauss reģions, bez mitras augsnes, lai daļiņas varētu turēt kopā. Mazākās smilšu daļiņas vējš var izraut no zemes un vējš turēt suspensijā. Tiek uzskatīts, ka vētras statiskā elektrība papildus vēja ietekmei var izraisīt vēl vairāk daļiņu izvilkšanu no zemes. Dažos gadījumos putekļi tiek turēti zemu līdz zemei, bet ar pareizajiem atmosfēras apstākļiem smiltis atmosfērā var pārvadāt vairāk nekā 6 km.
Lai arī smilšu vētras ir dabisks notikums, tiek uzskatīts, ka sliktas lauksaimniecības metodes veicina problēmas rašanos. Tā kā augsnes virskārta ir noplicināta un noārdās, audzējot un ganot dzīvniekus, tā pakļauj zemāk esošās smiltis un putekļus. Šī situācija izraisīja milzīgas putekļu vētras no Putekļu trauka pagājušā gadsimta 30. gados Amerikas Savienotajās Valstīs.
Putekļu vētra var būt diezgan bīstama, ja jūs tajā nokļūstat. Vētras var izplatīties simtiem kilometru, un vēja ātrums var pārsniegt 40 km / h. Smiltis var būt pietiekami biezas, lai aizklātu redzamību līdz ļoti nelielam attālumam. Putekļi var būt briesmas arī cilvēkiem ar astmu un citām elpceļu slimībām.
Putekļu vētras nenotiek tikai uz Zemes, tās var notikt arī uz Marsa. Faktiski putekļu vētras uz Marsa var kļūt tik lielas, ka tās aizēno visu planētu. Kad NASA kosmosa kuģis Mariner 9 ieradās Marsā 1971. gadā, plosījās milzīga putekļu vētra. Virs putekļu negaisa miglas bija redzams tikai vulkāns Olympus Mons. Jaunākā planētas mēroga putekļu vētra notika 2007. gadā, radot risku Mars Exploration Rovers. Viņi paļaujas uz saules gaismu, lai darbinātu savus saules paneļus, bet putekļi, kas nogulsnējās uz paneļiem, samazināja to enerģijas jaudu.
Mēs esam rakstījuši daudzus rakstus par smilšu vētrām žurnālam Space. Šis ir raksts par melno smilšu pludmalēm, un šeit ir daži smilšu vētru attēli.
Ja vēlaties iegūt vairāk informācijas par smilšu vētrām, skatiet vietni Visible Earth. Un šeit ir saite uz NASA Zemes novērošanas centru.
Mēs esam ierakstījuši arī epizodi no astronomijas, kas stāsta par visu planētu Zeme. Klausieties šeit, epizode 51: Zeme.
