Šovasar kosmosa kuģis New Horizons pamodās uz savu ikgadējo sistēmu pārbaudi un izmantoja iespēju izmantot tālsatiksmes kameru, uzņemot attēlus no Neptūna, kas tajā laikā bija 3,5 miljardu km (2,15 miljardu jūdžu) attālumā. Tālsatiksmes izlūkošanas attēls (LORRI) uzņēma vairākus gāzes giganta fotoattēlus, taču Neptūns nebija viens! Mēness Tritons veidoja kameju. New Horizons komanda teica, ka, tā kā Tritonu bieži sauc par Plutona “dvīni”, tā bija lieliska mērķa prakse sava galvenā mērķa - Plutona - attēliem.
Šis attēls mūs satrauc 2015. gadā, kad New Horizons tuvosies un padarīs tuvāko Plutona lidojumu.
"Tas, ka mēs varējām redzēt Tritonu tik tuvu Neptūnam, kurš ir aptuveni 100 reizes spilgtāks, parāda, ka kamera darbojas tieši tā, kā paredzēts," sacīja New Horizons projekta zinātnieks Hal Weaver no Džona Hopkinsa Lietišķās fizikas laboratorijas. "Šis bija labs pārbaudījums LORRI."
Weaver norādīja, ka Saules fāzes leņķis (kosmosa kuģa-planētas-Saules leņķis) bija 34 grādi un Saules pagarinājuma leņķis (planētas-kosmosa kuģis-Saules leņķis) bija 95 grādi. Tikai New Horizons var novērot Neptūnu pie tik lieliem saules fāzes leņķiem, kas, viņaprāt, ir atslēga Neptūna un Tritona atmosfēras gaismas izkliedes īpašību izpētei.
“Tā kā New Horizons ir aizceļojis pāri Saules sistēmai, mēs esam izmantojuši savus attēlus, lai veiktu tieši šādus milzu planētu un to pavadoņu speciāla rakstura pētījumus, jo tas ir mazs, bet pilnīgi unikāls ieguldījums, ko New Horizons var dot - jo no mūsu pozīcijas starp milzu planētām, ”sacīja New Horizons galvenais izmeklētājs Alans Šterns.
Tritons ir nedaudz lielāks par Plutonu, 2700 kilometru (1700 jūdzes) diametrā, salīdzinot ar Plutona 2400 kilometriem (1500 jūdzēm). Abiem objektiem ir atmosfēra, kas sastāv galvenokārt no slāpekļa gāzēm un kuru virsmas spiediens ir tikai 1/70 000 no Zemes, un salīdzinoši aukstā virsmas temperatūra tuvojas mīnus -400 grādiem pēc Fārenheita. Tiek plaši uzskatīts, ka Tritons ir bijis Kuipera jostas loceklis (tāds joprojām ir Plutons), kurš tika notverts orbītā ap Neptūnu, iespējams, sadursmes laikā agrīnā Saules sistēmas vēsturē.
Avots: New Horizons
