1800. gadu vidū plaši pazīstamā zvaigzne η Carinae piedzīvoja milzīgu izvirdumu, kas kādu laiku kļuva par otro spožāko zvaigzni debesīs. Lai gan toreizējiem astronomiem vēl nebija tehnoloģijas, lai padziļināti izpētītu vienu no lielākajiem nesenās vēstures izvirdumiem, Kosmosa teleskopa zinātnes institūta astronomi nesen atklāja, ka gaismas atbalsis tikai tagad sasniedz mūs. Šis atklājums ļauj astronomiem izmantot modernus instrumentus η Carinae izpētei, kāds tas bija no 1838. līdz 1858. gadam, kad tas piedzīvoja Lielo izvirdumu.
Gaismas atbalsis pēdējos gados ir kļuvušas slavenas ar dramatisko V838 Monocerotis paraugu. Kamēr V838 Mon izskatās kā paplašinošs gāzes apvalks, patiesībā ir attēlots gaisma, kas atstaro no gāzes un putekļu čaumalām, kuras tika izmestas agrāk zvaigznes dzīvē. Papildu attālums, kurā gaismai bija jānoiet, lai atsitos pret čaulu, pirms tā tika atstarota pret Zemes novērotājiem, nozīmē, ka gaisma nonāk vēlāk. Η Carinae gadījumā - gandrīz pēc 170 gadiem!
Atstarotās gaismas īpašības mainās, mainoties materiāla kustībai, no kura tā atstarojas. It īpaši gaismā redzams ievērojams blūza nobīde, astronomiem paziņojot, ka pats materiāls pārvietojas ar ātrumu 210 km / sek. Šis novērojums saskan ar teorētiskiem izvirdumu prognozēm, kas līdzīgi tipam η. Tiek uzskatīts, ka Carinae ir veiktas. Tomēr gaišā atbalss ir parādījusi arī dažas neatbilstības starp gaidīšanu un novērošanu.
Parasti η Carinae izvirdumu klasificē kā “supernovas krāpnieku”. Šis nosaukums ir piemērots, jo izvirdumi rada lielas izmaiņas kopējā spilgtumā. Tomēr, kaut arī šie notikumi var atbrīvot 10% vai vairāk no tipiskas supernovas enerģijas, zvaigzne paliek neskarta. Galvenais modelis, kas izskaidro šādus izvirdumus, ir tāds, ka pēkšņs zvaigznes enerģijas izlaides pieaugums liek dažiem ārējiem slāņiem izpūsties necaurspīdīgā vējā. Šis materiāla apvalks ir tik biezs, ka tas ievērojami palielina faktisko virsmas laukumu, no kura izstaro gaismu, tādējādi palielinot kopējo spilgtumu.
Tomēr, lai tas notiktu, modeļi prognozē, ka zvaigznes temperatūrai pirms izvirduma jābūt vismaz 7000 K. Analizējot izvirduma atstaroto gaismu, η Carinae temperatūra izvirduma laikā ir daudz zemāka. 5000 K. Tas liek domāt, ka šādu notikumu iecienītais modelis ir nepareizs un ka vismaz η Carinae gadījumā īstais vaininieks var būt cits modelis, kas saistīts ar enerģētisko sprādzienu (mini-supernova).
Tomēr šis novērojums nedaudz neatbilst novērojumiem, kas veikti gados pēc izvirduma. Kad sāka izmantot spektrogrāfiju, astronomi 1870. gadā vizuāli pamanīja emisijas līnijas zvaigznes spektrā, kas ir raksturīgāks karstākajām zvaigznēm. 1890. gadā η Carinae bija mazāks izvirdums, un fotofrekvenču spektra temperatūra bija aptuveni 6000 K. Lai gan tas var precīzi neatspoguļot Lielo izvirdumu, tas joprojām ir neizpratnē par to, kā zvaigznes temperatūra varētu tik ātri mainīties, un tas var arī norādīt, ka necaurspīdīgā vēja modelis ir labāk piemērots vēlākiem laikiem vai mazākam izvirdumam, kas liecina par diviem dažādiem mehānismiem, kas rada līdzīgus rezultātus vienā un tajā pašā objektā īsos laika periodos.
Katrā ziņā η Carinae ir brīnišķīgs objekts. Komanda ir identificējusi arī vairākus citus apgabalā esošos apgabalus ap zvaigzni, kas, šķiet, spīd un piedzīvo savas atbalsis, ko komanda apņemas turpināt novērot, kas ļautu viņiem pārbaudīt savus atradumus.
