Mākslinieka ilustrācija par planētu klasterī. Attēla kredīts: NASA / JPL-Caltech
Šeit ir klasisks zinātniskās fantastikas stāsts ar nosaukumu Nightfall, ko sarakstījis novēlotais lieliskais Īzaks Asimovs. Un tad kādu dienu tūkstoš gadu izlīdzināšana liek visām zvaigznēm iestatīt uzreiz; un visi iet traki!
Citā zinātniskās fantastikas gadījumā NASA finansētie astronomi ir atklājuši planētas, kas riņķo ap blīvu zvaigžņu kopu, ko sauc par Bišu stropu kopu; 1000 zvaigžņu kolekcija, kas savākta ap kopējo smaguma centru - Nightfall pasaulēm?!
Nu, ne tik ātri. Šīs pasaules ir “karstie Jupiteri”; masīvas, viršanas karstas planētas, kas riņķo ap savu vecāku zvaigzni tuvāk nekā Merkūrs mūsu pašu Saules sistēmā. Divas jaunās planētas ir apzīmētas kā Pr0201b un Pr0211b aiz “Praesepe”, vēl viena Bišu stropa kopas nosaukuma. Lai arī tie nav apdzīvojami, skats no tām planētām, kas atrodas blīvā zvaigžņu kopā, būtu satriecošs - simtiem zvaigžņu 12 gaismas gadu rādiusā.
Astronomi jau sen bija paredzējuši, ka zvaigžņu kopās planētām vajadzētu būt izplatītām. Iedomājieties, ka mūsu pašu Saules sistēma, iespējams, izveidojās tādu zvaigžņu veidošanās kompleksa ietvaros kā Oriona miglājs. Tad atsevišķas zvaigznes laika gaitā attālinājās viena no otras, paņemot sev līdzi planētas. Bišu stropu klastera evolūcija tomēr bija atšķirīga, jo simtiem miljonu gadu laikā kopā pastāvēja vairāk nekā 1000 zvaigznes, kas savstarpēji izturējās.
"Mēs atklājam arvien vairāk planētu, kas var plaukt daudzveidīgā un ekstrēmā vidē, piemēram, šajās blakus esošajās kopās," sacīja Mario R. Perezs, NASA astrofizikas programmas zinātnieks Saules sistēmu programmas izcelsmē. "Mūsu galaktikā ir vairāk nekā 1000 šo atvērto kopu, kas potenciāli var radīt fiziskos apstākļus daudzu šo milzu planētu uzņemšanai."
Līdz šim ap masīvajām zvaigznēm zvaigžņu kopās bija atklātas tikai divas planētas, bet šajās kopās neviena nebija ap saulē līdzīgām zvaigznēm. Tātad dzīves iespējamība nebija paredzēta. Arī šie superjupiteri nav apdzīvojami, taču iespējams, ka laika gaitā parādīsies arī mazākas planētas.
Bišu stropu klasteris. Attēla kredīts: Toms Bašs un Džons Fokss / Ādams Bloks / NOAO / AURA / NSF
Planētas tika atklātas, izmantojot 1,5 metru Tillinghast teleskopu Smithsonian Astrophysical Observatory's Fred Lawrence Whipple observatorijā netālu no Amado, Arizonas, lai izmērītu nelielu gravitācijas viļņošanos, ko riņķojošās planētas rada uz viņu zvaigznēm.
Šis atklājums varētu astronomiem palīdzēt ar vēl vienu noslēpumu, kas dažus gadus viņus mulsina: kā var veidoties karstie Jupiteri? Kā masīva planēta var veidoties tik tuvu viņu vecāku zvaigznei? Tā vietā, lai veidotu tuvu, iespējams, ka pastāvīga gravitācijas mijiedarbība starp zvaigznēm jaunos kopās virzās planētas uz priekšu un atpakaļ. Daži no kosmosa tiek savirpināti kā negodīgas planētas, bet citi spirālē uz iekšu un apmetas šajās šaurās orbītās.
Vai šajās kopās varētu būt dzīvība Zemes lieluma pasaulēs? Vai ir civilizācijas, kas nekad nav zinājušas nakts jēdzienu?
Visticamāk ne.
Saskaņā ar citiem pētniekiem, kuri atklāja savus atradumus tikai nedēļu pirms Tillinghast pētījuma, planētas zvaigžņu kopās, piemēram, Bišu strops, iespējams, nav apdzīvojamas. Rakstā ar nosaukumu “Vai apdzīvotās planētas var veidoties sakopotā vidē?” Eiropas astronomu komanda apsvēra zvaigžņu kopu ietekmi uz planētu sistēmu veidošanos un evolūciju. Pēc viņu simulācijām vienkārši ir pārāk daudz dinamisku gravitācijas sastapšanos ar citām zvaigznēm klasterī, lai jebkura planēta ilgi paliktu apdzīvojamā zonā.
Avots: NASA ziņu izlaidums