Mums ir daudz traku neoficiālu vārdu kosmosa apskates objektiem. Bet kā ir ar mūsu pašu galaktiku, Piena Ceļu? Kāpēc šai Zvaigžņu joslai pāri Zemes debesīm ir nosaukums, kas saistīts ar pārtiku?
Pirmkārt, nedaudz dublēsimies un mazliet parunāsim par to, kas patiesībā ir Piena ceļš. Astronomi uzskata, ka tā ir spirālveida galaktika - galaktika ar spirāles formu, kurai pa vidu ir zvaigžņu līnija, kā redzat attēlā iepriekš. Ja jūs lidotu pāri galaktikai ar gaismas ātrumu, tas prasītu satriecošus 100 000 gadus.
Piena ceļš ir daļa no galaktiku kolekcijas, kuru sauc par Vietējo grupu. Mēs atrodamies sadursmes kursā ar masveidīgāko un lielāko šīs kolekcijas dalībnieku, kas ir Andromedas galaktika (pazīstama arī kā M31). Piena ceļš ir otrā lielākā galaktika, bet Triangulum galaktika (M33) ir trešā lielākā. Apmēram 30 šīs grupas locekļu ir stāstīts.
Lai saprastu tās milzīgo izmēru, jums būs prieks dzirdēt, ka Zeme atrodas ne tuvu Piena ceļa centram un tās spēcīgajam, supermasīvajam melnajam caurumam. NASA saka, ka mēs atrodamies aptuveni 165 kvadriljonu jūdžu attālumā no melnā cauruma, kas atrodas Strēlnieka zvaigznāja virzienā.
Runājot par to, kā mūsu galaktika ieguva savu nosaukumu, tas patiešām ir pienainā izskata dēļ, jo tā stiepjas pāri debesīm. Lai gan galaktikas ieroču pamanīšana ir izaicinājums no mūsu pašreizējiem gaismas piesārņotajiem centriem, ja dodaties uz lauku teritoriju, tas patiešām sāk dominēt debesīs. Senie romieši mūsu galaktiku sauca par Via Lactea, kas burtiski nozīmē “Piena ceļš”.
Un saskaņā ar vietnes Astronomy Picture of the Day grieķu vārds “galaktika” izriet arī no vārda “piens”. Grūti pateikt, vai tā bija sakritība, jo gan Piena Ceļa vārda, gan grieķu vārda galaktika izcelsme sen ir zaudēta aizvēsturē, lai gan daži avoti saka, ka to iedvesmojis Piena Ceļa izskats.
Bija nepieciešami tūkstošiem gadu, lai mēs saprastu to, ko mēs aplūkojam. Aristoteļa laikā, pēc Kongresa bibliotēkas datiem, tika uzskatīts, ka Piena ceļš ir vieta, kur “debesu sfēras nonāca saskarē ar sauszemes sfērām”. Bez teleskopa bija grūti pateikt daudz ko citu, bet tas sāka mainīties 1600. gadu sākumā.
Viens svarīgs agrīns novērojums, piebilst bibliotēka, bija no ievērojamā astronoma Galileo Galilei. (Viņš ir vislabāk pazīstams ar to, ka tiek ieskaitīts četru Jupitera pavadoņu - Io, Europa, Callisto un Ganymede - atklāšanā, kurus viņš pamanīja caur teleskopu.) Savā 1610. gada sējumā Sidereus Nuncius, Galileo sacīja, ka viņa novērojumi parādīja, ka Piena ceļš nebija vienmērīga josla, taču viņam bija noteiktas kabatas ar lielāku zvaigžņu blīvumu.
Bet galaktikas patiesā daba mūs kādu laiku apsteidza. Citi agri novērojumi: zvaigznes bija mūsu Saules sistēmas sastāvdaļa (Tomass Veinvrīts, 1750 - apgalvojums, kas vēlāk tika parādīts kā kļūdains) un ka zvaigznes vienā joslas pusē šķita blīvākas nekā otra (Viljams un Džons Heršels , 1700. gadu beigās).
Astronomiem bija vajadzīgs līdz 20. gadsimtam, lai uzzinātu, ka Piena ceļš ir tikai viens no daudziem debesīs esošajiem galaktikiem. Bibliotēka saka, ka tas notika ar dažiem soļiem: veicot attālās “spirālveida miglas” novērojumus, kas parādīja, ka to ātrums samazinās ātrāk nekā mūsu pašu galaktikas bēgšanas ātrums (Vesto Slipher, 1912); novērojumi, ka “nova” (īslaicīga spoža zvaigzne) Andromedā bija gaišāka nekā mūsu pašu galaktika (Herber Curtis, 1917); un visslavenākais ir Edvina Habla novērojumi par galaktikām, parādot, ka tie patiešām ir ļoti tālu no Zemes (1920. g.).
Faktiski tur ir vairāk galaktiku, nekā mēs būtu varējuši iedomāties pat pirms gadsimta. Izmantojot Habla kosmisko teleskopu, periodiski astronomi ir izmantojuši jaudīgo observatoriju, lai skatītos uz nelielu debesu plāksteri.
Tas ir radījis vairākus galaktiku “dziļos laukus” miljardu gaismas gadu attālumā. Ir grūti novērtēt, cik daudz cilvēku ir “ārā”, taču šķiet, ka aplēses liecina, ka ir vismaz 100 miljardi galaktiku. Tas astronomus kādu laiku aizkavēs novērot.
Mēs esam uzrakstījuši daudzus rakstus par žurnālu “Piena ceļš kosmosam”. Šeit ir daži fakti par Piena ceļu, un šeit ir raksts par Piena ceļa zvaigznēm. Mēs esam ierakstījuši arī astronomijas dalībnieku epizodi par galaktikām. Klausieties šeit, epizode 97: galaktikas.
