Pat vismazākajos teleskopos parādās Saturna spožie gredzeni. Un no kurienes nāk šie gredzeni?
Kad NASA kosmosa kuģis Cassini tuvojas Saturnam, to bombardē augstas enerģijas elektronu uzliesmojums. Bet Max Planck Saules sistēmas pētījumu institūta pētnieki pamanīja, ka kosmosa kuģa ceļojuma laikā divreiz nebija noticis tik daudz daļiņu. Viņu pētījuma rakstā, kas publicēts jaunākajā žurnāla numurā Ikaruss, viņi ierosina, ka ir neredzami gredzeni, kurus ģenerē divi no Saturna mazākajiem pavadoņiem: Metone un Anthe.
Plaisa elektronu lietū parādījās tieši tad, kad Cassini bija šķērsojis Methone un Anthe orbītas. Intensitātes kritums turpinājās, kamēr kosmosa kuģis šķērsoja 1000 līdz 3000 km (600 līdz 1900 jūdzes) garu vāli. Tas ir pārāk plašs pašiem niecīgajiem pavadoņiem, bet izstumtā materiāla loki to varētu izskaidrot.
"Šie novērojumi mums saka, ka pat vismazākie Saturna mēneši varētu būt putekļu avots Saturna sistēmā," sacīja Eliass Rusošs, galvenā autore no Maksa Planka Saules sistēmas izpētes institūta Katlenburgā-Lindau, Vācijā.
Tātad, pat vismazākie pavadoņi ap Saturnu baro putekļus gredzenu sistēmā. Šis atbrīvotais materiāls var attīstīties daļējās gredzenveida lokās gravitācijas “kara vilkmes” dēļ starp planētas lielākajiem pavadoņiem, piemēram, Mimas. Šāda situācija ir atklāta ar Saturna G-gredzenu.
No kurienes nāk visi šie materiāli? Pētnieki domā, ka pastāvīgais mikrometeoroīdu lietus uz sīko pavadoņu virsmas izkliedē apledojušo materiālu. Tā kā viņi ir tik mazi un tiem ir ļoti maza smaguma pakāpe, materiālam nav nepieciešams daudz aizbēgt kosmosā.
Savādi, ka šie teorētiskie gredzeni ir neredzami. Tiek uzskatīts, ka meteoroīdi rada vājus gredzenus Janus, Epimetheus un Pallene; bet Cassini viņi ir redzami. Kosmosa kuģis nevar redzēt šos jaunatklātos gredzenus ar savām kamerām. Iespējams, ka divas dažādas mēnesi klases atbrīvo atšķirīga lieluma putekļu graudus.
Oriģinālais avots: NASA / JPL / SSI ziņu izlaidums
