NASA satelīts Swift uztvēra vistālāko jebkad atklāto gamma staru sprādzienu. Bet tāpēc, ka gaisma kustas ierobežotā ātrumā un skatīties tālāk uz Visumu nozīmē atskatīties laikā, tas nozīmē, ka eksplozija notika mazāk nekā 825 miljonus gadu pēc Visuma sākuma vai kad Visums bija mazāks par vienu septīto daļu no tā pašreizējā vecuma. Šī zvaigzne, iespējams, bija no agrākajām zvaigžņu paaudzēm, kas jebkad ir izveidojušās. "Šis ir pats pārsteidzošākais sprādziens, ko Swift ir redzējis," sacīja misijas vadošais zinātnieks Neils Gehrelss NASA Goddard kosmosa lidojumu centrā.
Gamma stari no tāla sprādziena iedarbināja Swift's Burst Alert teleskopu, un kosmosa kuģis noteica notikuma vietu Eridanus zvaigznājā. Tas ātri pagriezās, lai pārbaudītu vietu, un mazāk nekā divas minūtes pēc trauksmes Svifta rentgena teleskops sāka novērot atrašanās vietu. Tur tika atrasts izbalējis, iepriekš nezināms rentgena avots. Pārraide ir apzīmēta ar GRB 080913.
Tika brīdināti arī uz zemes esošie astronomi, un grupa, kas izmantoja ESO 2,2 metru teleskopu LaSilla observatorijā, varēja veikt novērojumus vienu minūti pēc tam, kad Svifs sāka novērot. Pēc pusotras stundas ļoti lielais teleskops Paranal, Čīlē, mērķēja uz pēcspuldzi.
Astronomi meklē šo objektu sarkano nobīdi, lai noteiktu attālumu. Doplera efekta dēļ no objekta izstarotā gaisma tiek pārvietota uz elektromagnētiskā spektra sarkano vai mazāk enerģētisko galu. Atsevišķās krāsās tāla objekta spilgtums rāda raksturīgu kritumu, ko rada iejauktie gāzes mākoņi. Jo tālāk ir objekts, jo garāks viļņa garums, no kura sākas šī izbalēšana.
Spektra analīzē GRB 080913 tika noteikts sprādziena sarkanās krāsas nobīde pie 6.7 - starp vistālākajiem zināmajiem objektiem.
Gamma staru sprādzieni ir Visuma visspilgtākie sprādzieni. Visbiežāk tas notiek, ja masīvajām zvaigznēm beidzas kodoldegviela. Tā kā to serde sabrūk melnajā caurumā vai neitronu zvaigznē, gāzes strūklas, kuras virza procesi, kas nav pilnībā izprotami, caurdur zvaigzni un izplūst kosmosā. Tur viņi izšauj gāzi, ko zvaigzne iepriekš ir izgājusi, un to silda, kas rada spilgtu pēcspīdēšanu.
Avots: NASA
