Redaktora piezīme - Bruce Dorminey, zinātniskais žurnālists un Distant Wanderers autors: Planētu meklēšana ārpus Saules sistēmas ir Mēness izpētes atbalstītājs visu mūžu.
Ņūtai Gingriham noteikti ir savi politiskie motīvi, lai pēkšņi izlemtu, ka ir pienācis laiks redzēt, ka gadu desmitiem ilgais sapnis par Mēness bāzi beidzot to piepilda. Risinot jautājumu par ASV turpmāko lomu kosmosā, viņš, domājams, sniedza visinformētāko atbildi uz visiem, kas uz skatuves bija redzami ceturtdienas vakara republikāņu prezidenta debatēs Džeksonvilā, Floridā.
Mēta Romnija izmērītā reakcija, pirmkārt apspriežoties ar starpdisciplināru akadēmiķu grupu, rūpniecības un militāristiem, šķita, ka pati NASA netālu. Bet viņam bija taisnība, atzīstot, ka neatkarīgi no tā, kāda varētu būt nākamā valsts darbība apkalpoto kosmosa lidojumu laikā, to vajadzētu mazināt ar zināmu reālu komerciālo un rūpniecisko atdevi no Amerikas ieguldījumiem.
Šķiet, ka Gingrihs ir labāk pārzinis aparatūru un specifiku, kas nepieciešama, lai personāli atgrieztos Mēness. Bet arī Romnijas brīdinājums Gingriham par politiski lietderīgas kampaņas solījumiem vienkārši aplaupīt Floridas Kosmosa krastu ir arī patiess.
Lai arī ir sirds, ka Amerikas nākotnes loma kosmosā tiek apspriesta tik augsta līmeņa sabiedriskos forumos, pēdējais, kas ASV vajadzīgs, ir prezidenta kandidāts, kurš patstāvīgi izvirza jautājumu, kā beidzot realizēt sapni par apkalpotas Mēness bāzes izveidi ciniskajā mēģinājumā vilināt Floridas vēlētājus kosmosa industrijā.
Bet, ņemot vērā pašreizējo privāto kosmosa uzņēmējdarbības līmeni, paša Romnija izteikums, ka Mēness bāze, iespējams, maksātu simtiem miljardu dolāru, šķiet mazliet neiespējams.
Lai arī ir taisnība, ka starptautiskā kosmosa stacija pārvērtās par 100 miljardu dolāru lielu finanšu behemotu, Gingriha idejas par esošās Atlas V palaišanas tehnoloģijas pielāgošanu atgriešanās pārvaldītā ceļojumā uz Mēnesi izklausās interesantas, ja pat pavisam neiespējamas.
Un viņš izdarīja pareizo piezīmi, kad viņš atzina, ka uzņēmumam ir jāiesaistās no “get-go”. Valsts un privātā sektora partnerība, liekot uzsvaru uz komerciālo tehnoloģiju atdalīšanu, varētu būt nepieciešams toniks, lai atsāktu nopietnus Mēness centienus.
Dažas balvas USD 50 miljonu vērtībā, kas domātas Mēnesim, kosmosa nozares uzņēmēji varētu veikt daudz jauna, uzsākot jauninājumus, vienlaikus samazinot izmaksas.
Šis viss apdzīvoto Mēness koloniju jautājums, visticamāk, tiks lielā mērā aizmirsts pēc nākamās otrdienas Floridas primārā, taču daži no tā variantiem atkal parādīsies šīs vasaras politiskajās konvencijās un atkal vispārējās vēlēšanu debatēs nākamajā rudenī.
Cerēsim tikai tad, kad tas notiks, izraisot nacionālās diskusijas par NASA lomu 21. gadsimtā; un kā šajos finansiāli sarežģītajos laikos ASV reālistiskā veidā var novietot vadītu misiju atpakaļ uz Mēnesi, uz asteroīdu vai pat uz Marsu.
Ir arī nopietni jāpārdomā, kā NASA izvēlas un pēc tam finansē savas misijas. Kā to var apliecināt jebkurš zinātnes žurnālists, pārāk bieži visas NASA misijas tiek nodotas metāllūžņos tikai dažus mēnešus pirms atklāšanas; vai palaišanas tiek pārplānotas tik daudzas reizes, ka kosmosa aģentūra sāk zaudēt uzticamību ar saviem proponentiem. Grūti precīzi noteikt, kurš galu galā vainojams pašreizējā situācijā. Bet nopietnos astronomus un kosmosa pētniekus diez vai var saviļņot par to, kā šādi projekti pašlaik tiek finansēti un īstenoti.
Diemžēl plašākai sabiedrībai, saprasjot NASA finansējuma neskaidrības, lielākoties nav vietas. Ierobežota sabiedrības pakļaušana valsts kosmosa politikai mūsdienās galvenokārt izpaužas kā politiķi, kas piedalās kampaņas celmā. Tur politiskie kandidāti izmanto tās pašas satracinātās izteicienus par mūsu “galējās robežas” izpēti nedaudz pārāk bieži, lai izsauktu reālus zoss bumbas.
Bet, ja ASV vēlas saglabāt savu nacionālo identitāti kā pasaules vadošo tehnoloģisko spēku, tai jāpārliecinās, ka telpa ir daļa no šī vienādojuma. Tās dot.com paaudzes blakusprodukti un sociālo mediju guru ir brīnums. Bet Twitter no Dienvidpola Mēness bāzes iedvesmos pasauli.
