Vai šī zvaigžņu grupa pieder vienai paaudzei vai vairāk? Tā ir viena no lietām, kas gadu desmitiem ilgi satrauca astronomus, it īpaši, kad viņi mēģināja noteikt IC 4499 vecumu - riņķveida kopu, kuru redzat šajā jaunajā Habla kosmiskā teleskopa attēlā.
Lai gan astronomi tagad zina, ka zvaigznes ir no vienas paaudzes, kuras vecums ir aptuveni 12 miljardi gadu (skat. Šo rakstu no trim gadiem), apmēram 15 gadus pirms tam vismaz vienā rakstā teikts, ka IC 4499 ir no trim miljardiem līdz četriem miljardiem gadu jaunāks nekā ka.
"Jau sen ticēts, ka visas zvaigznes, kas veidojas globālā klasterī, vienlaicīgi veido īpašumu, kuru var izmantot, lai noteiktu kopas vecumu," teikts Eiropas Kosmosa aģentūras sniegtajā informācijā, kas NASA tīmekļa vietnē publicēta atkārtoti.
"Tomēr masīvākiem globulariem detalizēti novērojumi parādīja, ka tā nav pilnīgi taisnība - ir pierādījumi, ka tie drīzāk sastāv no vairākām zvaigznēm, kas dzimušas dažādos laikos."
IC 4499 atrodas kaut kur starp šīm galējībām, bet tai ir tikai viena zvaigžņu paaudze - tās gravitācijas nebija pietiekami, lai ievilktu kaimiņos esošās gāzes un putekļus, lai radītu vairāk. Tiks parādīts, cik svarīgi ir atkārtoti pārbaudīt rezultātus zinātnē.
Avots: NASA un Eiropas Kosmosa aģentūra
