NASA MESSENGER šodien vistuvāk pievērsās Venērai, nonākot 2 990 kilometru (1860 jūdzes) no tās virsmas. MESSENGER atkal tiksies ar Venēru 2007. gada jūnijā. Tā beidzot pirmo reizi sastapsies ar Mercury 2008. gada janvārī, bet tā nebūs pēdējā orbītā līdz 2011. gadam.
NASA kosmosa kuģis, kas saistīts ar dzīvsudrabu, MESSENGER atradās 2 990 kilometru (1860 jūdzes) attālumā no Venēras virsmas šorīt agri no rīta, kad sastapās ar otru planētu. Kosmosa kuģis izmantoja planētas gravitācijas velkoni, lai ievērojami mainītu trajektoriju, samazinot orbītas rādiusu ap Sauli un pietuvinot to Merkuram.
MESSENGER pavērsa Venēra pulksten 8:34 UTC (plkst. 4:34 pēc EDT), saskaņā ar Džona Hopkinsa universitātes Lietišķās fizikas laboratorijas (APL) misijas operatoriem Laurel, Md. Apmēram 18 minūtes pēc tuvošanās tika pārtraukts gaidāmais saules aptumsums. komunikācija starp Zemi un kosmosa kuģi. Kontakti tika atjaunoti plkst. 14:15 UTC (plkst. 10:15 pēc EDT), izmantojot NASA Deep Space Network, un komanda vāc datus, lai novērtētu MESSENGER veiktspēju lidojuma laikā.
Neilgi pirms Venēras lidojuma kosmosa kuģis iekļuva augstākajā savienojumā, novietojot to tieši pretējā saules pusē kā Zeme, padarot saziņu starp MESSENGER un misijas operācijām grūtu, ja pat neiespējamu. "Tātad šī lidojuma laikā mēs neveicam nekādus zinātniskus novērojumus," saka Šons C. Solomons, misijas galvenais pētnieks no Vašingtonas Kārnegi institūcijas. "Mēs veiksim pilnu novērojumu paketi, kas attiecas uz otro lidojumu 2007. gada jūnijā."
Novembra beigās, kad tiek atjaunots regulārs radio kontakts ar kosmosa kuģi, komanda apkopos datus, lai noteiktu, cik cieši MESSENGER sekoja saviem plāniem, un atjauninātu zināšanas par tā orbītu. Šī informācija ļaus operatoriem plānot 12. decembra trajektorijas korekcijas manevru, kura mērķis būs kosmosa kuģis otrajam Venēras lidojumam.
Kosmosa kuģis paļaujas uz vairākiem planētu lidojumiem, lai “noķertu” Merkuru un sāktu riņķot ap planētu. Cits Venēras lidojums 2007. gada jūnijā vēl vairāk mainīs kosmosa kuģa orbītu tā, ka 2008. gada janvārī tas lidos ar Merkura palīdzību. Lai MESSENGER ātrums būtu pietiekami tuvu Merkura orbitālajam ātrumam, būs nepieciešamas trīs tuvas pieejas Merkuram. tā galvenais dzinējs var nobremzēt kosmosa kuģi Mercury orbītā 2011. gada martā.
Šā mēneša sākumā MESSENGER divkāršā attēlveidošanas sistēma (MDIS) no aptuveni 16,5 miljonu kilometru (10,3 miljonu jūdžu) attāluma nofotografēja Venēras attēlus. Šie attēli ir pieejami tiešsaistē vietnē http://messenger.jhuapl.edu/the_mission/pictures/pictures.html. Neskatoties uz zemo attēlu izšķirtspēju, ir iespējams redzēt, ka Venera ir aizsegta biezā mākoņu sega, kas slēpj tā virsmu. Tiešsaistē ir pieejamas arī atjauninātas animācijas, vienā no tām parādot Veneru no kosmosa kuģa no 90 minūtēm pirms līdz 90 minūtēm pēc lidojuma, ieskaitot aptumsuma laiku. Šie attēli ir tiešsaistē vietnē http://messenger.jhuapl.edu/the_mission/movies.html.
MESSENGER veiks pirmo orbitālo Merkura pētījumu, vismazāk izpētīto no sauszemes (“klinšainajām”) planētām, kurās ietilpst arī Venera, Zeme un Marss. Vairāk nekā viena Zemes gada laikā vai četros dzīvsudraba gados MESSENGER nodrošinās pirmos attēlus par visu planētu un apkopos sīku informāciju par Merkura garozas sastāvu un struktūru, tā ģeoloģisko vēsturi, atmosfēras un magnetosfēras raksturu, kā arī tās struktūru serdeņu un polārie materiāli.
MESSENGER, saīsināts no MErcury Surface, Space EN Environment, GEochemistry un Ranging, ir septītā misija NASA atklājumu programmā ar zemākām izmaksām, zinātniski orientētus izpētes projektus. APL projektēja, uzbūvēja un izmanto kosmosa kuģi MESSENGER un pārvalda NASA Zinātnes misijas direktorāta misiju.
Oriģinālais avots: NASA / JHUAPL ziņu izlaidums
