Moon Express 'MX-1E izkraušanas ierīces uz Mēness virsmas mākslinieka ilustrācija.
(Attēls: © Moon Express)
Atkal notiek privātas sacensības uz mēness, bez titula atbalstītāja vai lielas naudas balvas.
Šā gada sākumā Google beidza savu desmit gadu ilgo sponsorēšanu ar balvu Google Lunar X - USD 30 miljonu skrējienu, kura mērķis bija stimulēt komerciālus lidojumus un izpēti. Bet šodien (5. aprīlī) bezpeļņas X balvu fonds paziņoja, ka tas atsāk sacensības kā bezskaidras naudas sacensības (pagaidām) ar konkursa parametriem, kas jāizstrādā nākamo pāris mēnešu laikā.
"Mēs esam ārkārtīgi pateicīgi uzņēmumam Google par Google Lunar X balvas 30 miljonu dolāru finansēšanu laika posmā no 2007. gada septembra līdz 2018. gada 31. martam. Lai arī šī konkurence ir beigusies, ir vismaz piecas komandas, kurām ir palaišanas līgumi, kuras cer nolaisties uz Mēness virsmas nākamos divus gadus, "paziņojumā sacīja X balvas dibinātājs un izpilddirektors Pēteris Diamandis. [Google Lunar X balva: privātā Mēness skrējiena komandas (attēli)]
"Sakarā ar šo milzīgo progresu un īstermiņa potenciālu X balva tagad meklē mūsu nākamo vizionāra titula sponsoru, kurš vēlas izvietot savu logotipu uz šīm komandām un uz Mēness virsmas," piebilda Diamandis.
Jauns titula sponsors būs atbildīgs par iespējamo naudas maku finansēšanu, sacīja X balvas pārstāvji.
Sākotnējā Google Lunar X balva aicināja privāti finansētas komandas nolaisties robotizētam kosmosa kuģim uz Mēness, pārvietot to vismaz 1640 pēdas (500 metrus) uz Mēness virsmas un izšķirt augstas izšķirtspējas attēlus atpakaļ uz Zemi. Pirmā komanda, kas to darīs, iegūs 20 miljonu dolāru lielu balvu, bet otrā - 5 miljonus dolāru. Papildu USD 5 miljoni bija pieejami dažādiem īpašiem sasniegumiem, kopējam naudas makam sasniedzot USD 30 miljonus.
Gadu gaitā vairāk nekā divi desmiti komandu meta savas cepures ringā. Bet neviens no viņiem netika galā ar Google Lunar X balvas maiņas termiņu. (Sākotnēji termiņš bija 2012. gada beigas, taču tas vairākas reizes tika pārcelts atpakaļ, visbeidzot, uz šā gada 31. martu.)
Sacensībās līdz pašām beigām palika tikai piecas komandas - Floridā bāzētais Moon Express, komanda Hakuto no Japānas, Izraēlas bāzētā SpaceIL, Indijas Team Indus un starptautiskā grupa Synergy Moon. Kā minēja Diamandis, šie pieci joprojām plāno veikt savas Mēness misijas, parasti lai izveidotu pamatu komerciālām operācijām, kuru pamatā ir mēness ieguve un / vai pārvadāšanas pakalpojumi uz Mēness virsmu.
"Mēs atzinīgi vērtējam X balvas lēmumu turpināt Lunar X balvu ar titula sponsoru vai bez tā," tajā pašā paziņojumā sacīja Bobs Ričards, Moon Express dibinātājs un izpilddirektors. "Kamēr mēs plānojam uzvarēt šajās mēness sacensībās un esam apņēmušies nēsāt Lunar X balvas logotipu, reālā iespēja ir Mēness robežas un vairāku miljardu dolāru nozares atvēršana."
