Attēla kredīts: ESA
Eiropas misija uz Marsu turpinās ar nākamo svarīgo Mars Express brauciena soli no ceļa. Ja šī fāze būtu darbojusies nepareizi, Mars Express nebūtu varējis atbrīvot Beagle 2, kad viņi sasniedza Marsu, beidzot misiju pirms tās sākuma. Paredzams, ka kosmosa kuģis ieradīsies Marsā decembra beigās.
Eiropas pirmā misija uz Sarkano planētu turpina savu veiksmīgo misiju ar vēl vienu veiksmīgu “paaugstināta riska” pavērsienu pēc palaišanas. Mars Express inženieri šorīt elpoja ar atvieglotu nopūtu Eiropas Kosmisko operāciju centrā (ESOC), Vācijā.
Ja īpaši delikāta operācija nebūtu noritējusi kā plānots, ierodoties Marsā, nebūtu bijis iespējams izvietot Mars Express lidmašīnu Beagle 2.
Šī izšķirīgā operācija sastāvēja no Beagle-2 palaišanas skavu atbrīvošanas. Šīs skavas ir papildu stiprinājumi, kas nodrošina, ka palaišanas laikā nolaišanās ierīce lieliski paliek pie kosmosa kuģa, un to neietekmē palaišanas vibrācijas. Pēc palaišanas šīs skavas vairs nav vajadzīgas, jo cits mehānisms sešu mēnešu brauciena laikā uz Sarkano planētu uztur Beagle 2 vietā.
Šis otrais mehānisms ļauj Mars Express izvietot Beagle 2, ierodoties Marsā. Tomēr, ja palaišanas skavas šodien nebūtu atbrīvojušās, otrais mehānisms nebūtu izdevies. "Misija Beagle-2 jau būtu beigusies, pirms tā pat nebūtu sākusies!" komentēja ESA Lander menedžeris Con McCarthy.
Palaišanas skavu atbrīvošana sākās plkst. 10.10 CEST un ilga apmēram 30 minūtes. Pats atbrīvošanas mehānisms ir neparasts. Parasti palaišanas skavās ir iekļauts uguņošanai līdzīgs mehānisms, bet Mars Express bija daudz maigāks atbrīvošanas mehānisms Bīglam. Tas sastāvēja no uzmavas virs skavas skrūves; elektriskā strāva uzsilda apvalku līdz aptuveni 100 ° C. Šajā temperatūrā uzmava izplešas un skrūve aizsprādzējas. Bija trīs skrūves, un tās visas salauza pēc kārtas.
“Mums bija jāgaida divas minūtes līdz piedurknes izplešanai, kas aizspieda skrūvi. Atmosfēra telpā bija saspringta, un šīs divas minūtes šķita mūžīgas! Kad aizgāja pirmā skrūve, tika atbrīvota liela spriedze, ”saka Makartijs.
Priekšā ir vēl citi šķēršļi, taču Mars Express demonstrē, ka var tikt galā ar daudzajiem izaicinājumiem ceļā uz Sarkano planētu.
Oriģinālais avots: ESA ziņu izlaidums
