2018. gada 17. augustā NASA kosmosa kuģis OSIRIS-REx ieguva pirmos attēlus no sava mērķa - Zemes asteroīda Bennu. OSIRIS-REx tajā laikā atradās apmēram 1,4 miljonu jūdžu (2,2 miljoni kilometru) attālumā no Bennu.
(Attēls: © NASA / Goddard / Arizonas Universitāte)
NASA asteroīdu paraugu ņemšanas zonde OSIRIS-REx pārslēdzas no tīras pakaļdzīšanās režīma.
OSIRIS-REx, kas 2016. gada septembrī uzsāka virzienā uz 1640 pēdu plato (500 metru) Zemes tuvumā esošo asteroīdu Bennu, šodien no tālienes sāk pētīt kosmosa iežu (11. septembris), paziņoja misijas komandas locekļi.
"Liela @OSIRISREx diena - mēs sākam savus pirmos zinātnes novērojumus - meklējam putekļu nogulsnes ap Bennu," šodien ar Twitter starpniecību sacīja misijas galvenā izmeklētāja Dante Lauretta, Arizonas Universitātes Mēness un planētu laboratorijas planētu zinātnes un kosmoķīmijas profesore. [OSIRIS-REx: NASA asteroīdu parauga atgriešanās misija attēlos]
Labāka Bennu putekļu vides izpratne palīdzēs saglabāt OSIRIS-REx drošību, tuvojoties asteroīdam šī gada beigās, sacīja NASA amatpersonas. Paredzēts, ka kosmosa kuģis sasniegs Bennu 3. decembrī un slīd orbītā ap kosmosa klinti četras nedēļas vēlāk, 31. decembrī.
OSIRIS-REx - kuras nosaukums saīsināts no "Origins, Spektrālā interpretācija, Resursu identifikācija, Drošība - Regolith Explorer" - kādu laiku turpinās pētīt Bennu no orbītas. Pēc tam, 2020. gada vidū, tas kursēs uz asteroīda virsmu un paņems materiāla paraugu, kas 2023. gada septembrī atgriezīsies uz Zemes īpašā atgriešanas kapsulā.
Zinātnieki visā pasaulē izpostīs šo kosmisko netīrumu un granti, meklējot norādes par Saules sistēmas agrīnajām dienām un lomu, kāda varētu būt bijusi ar oglekli bagātajiem asteroīdiem, piemēram, Bennu, piegādājot ūdeni un dzīvības ķīmiskos celtniecības elementus uz Zemi.
Misijas komandas locekļi sacīja, ka paraugs, iespējams, interesēs arī asteroīdu kalnračus, jo paredzēts, ka tas atklās informāciju par Bennu un citu līdzīgu kosmosa iežu potenciālu.
800 miljonu USD operācija OSIRIS-REx arī dos ieguldījumu planētu aizsardzības centienos. Piemēram, zondes novērojumiem vajadzētu palīdzēt pētniekiem labāk izprast spēkus, kas veido potenciāli bīstamu asteroīdu ceļus caur kosmosu, sacīja Lauretta pagājušā mēneša NASA preses konferencē. (Pats Bennu ir potenciāli bīstams; pastāv ļoti maza iespēja, ka tas varētu nonākt Zemei 22. gadsimta beigās.)
OSIRIS-REx nav vienīgais asteroīdu paraugu ņemšanas kosmosa kuģis, kas šobrīd darbojas. Japānas zonde Hayabusa2 ieradās mērķī - lielajā asteroīdā Ryugu - šovasar un šobrīd praktizē savu pirmo pieskāriena manevru, kuru plānots veikt nākamajā mēnesī.
