Īpaši skaidru laika apstākļu, vienmērīgas ziemeļu vasaras tuvošanās un pretējā orbītas ceļa kombinācija ir devusi Cassini - un Cassini zinātniekiem - vēl nebijušus skatus uz neskaitāmiem ezeriem, kas izkaisīti pa Titāna ziemeļu polāro reģionu. Tuvumā infrasarkano staru mozaīkā virs tām var redzēt tumšus plankumus un raibus, kas izkaisīti ap Mēness ziemeļpolu. Iepriekš novēroti galvenokārt ar radara palīdzību, tie ir labākie vizuālie un infrasarkanie viļņu garuma attēli, kas jebkad iegūti no Titāna ziemeļu “zemes o” ezeriem! ”
Titāns šobrīd ir vienīgā cita pasaule bez Zemes, uz kuras virsmas ir stabili šķidruma ķermeņi, taču atšķirībā no Zemes Titāna ezeri nav piepildīti ar ūdeni - tā vietā tie ir pilni ar šķidru metānu un etānu, organiskiem savienojumiem, kas ir gāzes uz Zeme, bet šķidrumi atrodas Titāna neticami vēsā vidē –290º F (–180º C).
Lai gan viens liels ezers un daži mazāki ezeri iepriekš tika identificēti pie Titāna dienvidu pola, ziņkārīgi gandrīz visi Titāna ezeri parādās netālu no Mēness ziemeļpola.
Lai iegūtu mēroga ideju, lielais ezers augšējā labajā stūrī virs (un lielākais ezers Titānā) Kraken Mare ir salīdzināma ar Kaspijas jūru un Superior ezeru. kombinēts. Kraken Mare ir tik liela, ka 2009. gadā bija redzama saules gaisma, kas atstaroja no tās virsmas. Punga Mare, tuvākā Titāna staba, ir 240 jūdzes (386 km) pāri.
Šie Cassini attēli ne tikai atklāj (neskarti) gludās ezeru virsmas, kas tuvās infrasarkanā starojuma viļņu garumā šķiet tumši, bet arī redzamā gaismā būtu tumšāki par apkārtējo ainavu, - šie Cassini attēli parāda arī neparasti spilgtu reljefu. Tā kā lielākā daļa Titāna ezeru atrodas šajā gaišajā reģionā, tiek uzskatīts, ka varētu būt ģeoloģiska korelācija; vai šī ir Titāna karsta reljefa versija, piemēram, tā, kas atrodama ASV dienvidaustrumos un Ņūmeksikā? Vai šie ezeri var būt tikai plaša pazemes ogļūdeņražu ūdens nesējslāņa redzamās virsmas? Vai arī tie ir sekli baseini, kas aizpilda ieplakas senajā lavas plūsmā?
Vai arī vai tās ir kādreiz lielāku ezeru un jūru paliekas, kas kopš tā laika ir iztvaikojušas? Apelsīnu nokrāsas apgabali viltus krāsas mozaīkā var būt iztvaicēti - sāls dzīvokļu Titāna ekvivalents uz Zemes. Tiek uzskatīts, ka iztvaicētais materiāls ir organiskas ķīmiskas vielas, kas sākotnēji radās no Titāna miglainajām daļiņām, kuras savulaik bija izšķīdinātas šķidrā metānā.
"Vai tas liecina, ka pieaugot siltumam, jūras un ezeri sāk iztvaikot, atstājot aiz organiskā materiāla krājumus," šodien šodien e-pastā rakstīja Karolīna Porko, Cassini attēlveidošanas komandas vadītāja. “… Citiem vārdiem sakot, sāls plakanas Titāna ekvivalents?”
Lielākais Titāna dienvidu pola ezers Ontario Lacus iepriekš tika salīdzināts ar šādu īslaicīgu Namībijas ezeru, ko sauc par Etosha Pan. (Lasīt vairāk šeit.)
Šie novērojumi ir iespējami tikai tāpēc, ka kosmosa kuģis Cassini veica ilgstošu un ilgstošu Saturna un tā pavadoņu pētījumu, kas sākās ar tā orbītas izveidi 2004. gadā un kopš tā laika ir turpinājies vairākos gadalaikos vairāk nekā trešdaļā gredzenotā gada. Metāna ezeru esamība uz Titāna neapšaubāmi ir aizraujoši, taču vēl nav atklāts, cik dziļi ezeri ir, no kurienes tie radušies un kā viņi uzvedas Titāna vidē. Par laimi, mainīgā sezona ir mūsu pusē.
"Titāna ziemeļu ezeru reģions ir viens no Zemei līdzīgākajiem un intriģējošākajiem Saules sistēmā," sacīja Lass Spilker, Cassini projekta zinātniece, kura atrodas NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornijā. "Mēs zinām, ka ezeri šeit mainās ar gadalaikiem, un Cassini garā misija Saturnā dod mums iespēju vērot gadalaiku maiņu arī Titānā. Tagad, kad ziemeļos spīd saule un mums paveras šie brīnišķīgie skati, mēs varam sākt salīdzināt dažādas datu kopas un ķircināt, ko Titāna ezeri dara netālu no ziemeļpola. ”
Iepriekš parādītie attēli tika iegūti, izmantojot Cassini vizuālo un infrasarkano kartēšanas spektrometru (VIMS) tiešā Titāna lidojuma laikā 2013. gada 12. septembrī.
Lasiet vairāk Cassini attēlveidošanas centrālās laboratorijas operācijām (CICLOPS) vietnē šeit un NASA vietnē šeit.
“Bet cik aizraujoši ir joprojām atklāt jaunu teritoriju uz šī aizraujošā mēness… vieta, kas līdz Cassini ierašanās brīdim Saturnā pirms gandrīz 10 gadiem bija lielākais vienīgais neredzētā reljefa plašums, kas mums bija palicis mūsu Saules sistēmā. Mūsu piedzīvojumi šeit ir bijusi pati izpētes būtība. Un tas vēl nav beidzies! ”
- Karolīna Porko vietnē Facebook
Iepazīstieties arī ar atbilstošo rakstu un intriģējošo kosmosa mākslinieka ārpustelpu Rona Millera robotu Titāna izpētes ilustrāciju vietnē io9.com.
