Laikā no 300 miljoniem līdz 900 miljoniem gadu mūsu Piena ceļa galaktika gandrīz sadūrās ar Strēlnieka punduru galaktiku. Dati no ESA Gaia misijas parāda šī notikuma pastāvīgo efektu, zvaigznēm virzoties kā dīķa virspusē rīboņām. Galaktiskā sadursme ir daļa no notiekošās punduru galaktikas kanibalizācijas, izmantojot daudz lielāku Piena Ceļu.
"Sākumā iezīmes mums bija ļoti dīvainas." - Terēza Antoja, vadošā pētniece, Barselonas Universitāte, Spānija.
Gajas galvenais zinātnes mērķis ir apsekot vienu miljardu zvaigžņu mūsu galaktikas apkārtnē. Tas rada precīzu Piena ceļa 3D karti un atbild uz jautājumiem par mūsu galaktikas izcelsmi un attīstību. EKA uzsāka Gaia 2013. gadā plānotā piecu gadu misijā.
Gaia atklāja Piena ceļa un Strēlnieka punduru galaktikas sastapšanos, kartējot Zvaigžņu kustību Piena Ceļa galaktiskajā diskā. Gaia precīzi mēra miljarda zvaigžņu stāvokli un precīzo ātrumu. Kosmosa kuģis izstrādāja tā dēvēto “fāzes telpu” dažu miljonu zvaigžņu apakškopai, novērtējot šo zvaigžņu trīsdimensiju ātrumu. Šī fāzes telpa jeb pozīcijas un ātruma kombinācija ļāva zinātniekiem izpētīt zvaigžņu kustību diskā.
"Es biju mazliet satriekts un domāju, ka varētu būt problēma ar datiem, jo formas ir tik skaidras." - Terēza Antoja, Barselonas Universitāte, Spānija.
Zvaigžņu kustības fāzes telpā atklāja kaut ko šokējošu un negaidītu. Vadošā pētniece Terēza Antoja no Barselonas Universitātes Spānijā bija šokēta par to, ko atklāja dati. Viņa uzskatīja, ka datos jābūt problēmai. Izcēlās gliemežiem līdzīgs raksts, kas vēl nekad nebija redzēts. Šis attēls bija zvaigznīšu augstuma grafikā virs vai zem Galaktikas plaknes, attēlots, salīdzinot ar to ātrumu tajā pašā virzienā. “Sākumā iezīmes mums bija ļoti dīvainas,” saka Terēze. "Es biju mazliet satriekts un domāju, ka varētu būt problēma ar datiem, jo formas ir tik skaidras."
Bet Gaia misija ir milzīgs uzņēmums. Tai ir datu apstrādes un analīzes komandas visā Eiropā, un šīs komandas pārbaudīja visus datus pirms to publiskošanas. Antoja un viņas kolēģi arī pārbaudīja datus, lai redzētu, vai kļūdas nav parādījušas formu. Bet viņu kļūdu meklēšana neko neliecināja. Viņiem bija jāpieņem, ka neparastā un negaidītā forma patiesībā ir tur.
“Izskatās, ka pēkšņi esat uzlicis pareizās brilles un redzat visas lietas, kuras iepriekš nebija iespējams redzēt,” saka Terēze.
Antoja atzina, ka forma tika atklāta, jo Gaia dati bija tik kvalitatīvi. Tas bija tāpat kā uzvilkt pareizās brilles. Nākamais solis bija izdomāt, kas izraisīja šo formu.
Riples Piena ceļa diska zvaigznēs bija kā ripples uz dīķa. “Tas ir nedaudz līdzīgi akmeņa iemešanai dīķī, kas ūdeni izspiež kā viļņus un viļņus,” skaidro Terēze. Tomēr dīķa virsma diezgan ātri nomierinās. Zvaigžņu kustība notiek simtiem miljonu gadu.
Kad komanda uzzināja, ka redz kaut ko īstu, viņi sāka izmeklēt šo “rīboņu” cēloni. Kas bija noticis ar Piena Ceļu, lai tos ražotu?
Piena ceļš, tāpat kā daudzas lielas galaktikas, ir mazliet kanibāls. Viens no veidiem, kā tas ir pieaudzis, ir, absorbējot zvaigznes no citām zvaigžņu kopām un citām galaktikām. Pēc absorbcijas šīs zvaigznes sajaucas ar pārējo galaktiku. Bet šajā gadījumā jaunie Piena ceļa dalībnieki nejaucās.
Amina Helmi strādā Groningenas universitātē, Nīderlandē. Viņa ir līdzstrādniece projektā un otrā autore uz iegūtā papīra. Helmi atgādināja par saviem un citu pētnieku pētījumiem par Strēlnieka punduru galaktiku. Strēlnieks satur tikai dažus desmitus miljonu zvaigžņu, daudz mazāk nekā 100 līdz 400 miljardus Zvaigžņu Piena Ceļā. Helmi zināja, ka Piena ceļš ēd Strēlnieka galaktiku.
Pēdējo reizi, kad abas galaktikas nonāca tuvu viena otrai, tās nesaskrējās. Bet šīs tuvās saskares smagums bija pietiekams, lai traucētu dažām Piena ceļa diska zvaigznēm. Gluži kā izmests akmens, kas rībo dīķa virsmu.
"Tas ir tieši tāds atklājums, kuru mēs cerējām iegūt no Gaia datiem." - Timo Prusti, ESA Gaia projekta zinātnieks.
Aplēses par pēdējo tikšanos starp Strēlnieku un Piena Ceļu bija no 200 miljoniem līdz 1 miljardam gadu atpakaļ. Un šis laika posms atbilst laika posmam, kuru nosaka Gaia dati.
Tas izklausās ļoti pārliecinoši. "Pētījums noteikti nozīmē, ka mūsu galaktikas disks ir dinamiski jauns, jutīgs pret traucējumiem un laika gaitā mainās," sacīja Antoja. Bet joprojām ir nepieciešama piesardzība. Korelācija starp Zvaigžņu kustību Piena Ceļa diskā un Strēlnieka galaktiku balstās uz vienkāršiem datoru modeļiem un analīzēm.
Gaia datiem ir vēl daudz vairāk, lai mūs iemācītu par Piena ceļa attīstību. Pētījuma komanda plāno pilnīgāk izpētīt visu parādību. Darāmā ir daudz darba, un ir nepieciešams milzīgs datu apjoms.
“Atklāšana bija viegla; interpretācija ir grūtāka. Un pilnīga izpratne par tā nozīmi un sekām varētu prasīt vairākus gadus. ” teica Amina.
“Tas ir tieši tāds atklājums, kuru mēs cerējām iegūt no Gaia datiem,” piebilda Timo Prusti, ESA Gaia projektu zinātnieks.
- ESA paziņojums presei: GAIA sniedz padomus par mūsu galaktikas vētraino dzīvi
- Universität de Barcelona paziņojums presei: GAIA atklāj satricinājumu piena ceļā
- GAIA misijas mājas
- Pētniecības raksts: Dinamiski jauns un rūpēts piena ceļa disks
