Ko jūs meklējat, ja esat astronoms, kurš meklē apdzīvojamu eksoplanetu, kas riņķo ap tālu zvaigzni. No personīgās pieredzes mēs zinām, ka mums ir nepieciešams skābeklis un ūdens, lai dzīvotu uz Zemes, tāpēc šī ir laba vieta, kur sākt; meklēt eksoplanetes ar spektroskopisko parakstu O2 un H2O. Bet ar to nepietiek. Arī Venēras atmosfērā ir skābeklis un ūdens, tāpēc, ja mēs šos dzīves rādītājus izmantotu tikai kā divus rādītājus, mēs būtu ļoti vīlušies, atrodot Venērai līdzīgu pasauli, kas bagāta ar ūdeni un skābekli un kurai ir maz iespēju atbalstīt dzīvību (kā mēs to zinām).
Cenšoties saprast, kā “apdzīvojama planēta” izskatās no tālienes, Eiropas Kosmosa aģentūras (ESA) zinātnieki ir nolēmuši veikt nelielu retrospektīvu astronomiju. Venus Express, kas šobrīd atrodas orbītā ap Venēru, tiek izmantots, lai atskatītos uz zilo punktu, kuru mēs saucam par mājām, lai palīdzētu mums saprast, kas ir īsts apdzīvojama planēta izskatās…
Venus Express (ESA's Mars Express māsas kuģis) tika palaists 2005. gada novembrī, lai sāktu savu septiņu mēnešu braucienu uz Venēru. Kad kosmosa kuģis pameta Zemes orbītu, tas pagriezās, lai nofotografētu zilo globusu ar tā redzamo un infrasarkano staru attēlveidošanas spektrometru (VIRTIS), taču šī ātrā novērojuma nozīmīgums netika saprasts tikai gadu pēc tam, kad Venus Express bija ienācis Venēcijā. orbītā. Vai robotizēto kuģi varētu izmantot, lai no tālienes skatītos Zemi?
Džuzepe Pikciji, Venus Express VIRTIS līdzdibinātājs, Itālijā, ir veicis ilgstošu Zemes novērojumu kampaņu, izmantojot instrumentu VIRTIS, kas riņķo ap planētu 0,3 AU tuvāk Saulei. Lai arī Venēru bieži dēvē par “Zemes māsas planētu”, atšķirība nevarētu būt lielāka. Ar atmosfēras spiedienu, kas simts reizes pārsniedz Zemes spiedienu, ar indīgu gāzu smacējošu kokteili un augstu virsmas temperatūru, Venera gandrīz neveicina dzīvību. No otras puses, uz Zemes ir bagātīga ekosistēma, kurā dzīvība ir uzplaukusi vairāk nekā trīs miljardus gadu. Tomēr Pikcioni apzinās, ka, skatoties no attāluma, gan Zeme, gan Venēra satur dažas dzīvības pamatvielas; kā mēs varam būt pārliecināti, ka attālās eksoplanetes ir vairāk Zemei vai Venērai līdzīgas? Galu galā šķiet, ka planētas apdzīvojamība nav atkarīga tikai no skābekļa un ūdens.
“Zemes atmosfērā mēs redzam ūdeni un molekulāro skābekli, bet arī Venēra parāda šos parakstus. Tāpēc nepietiek tikai ar šo molekulu aplūkošanu, ”Saka Pikcioni. Tātad, cenšoties meklēt citas dzīvības formas, itāļu astronoms pievēršas Zemei, lai izvēlētos smalkākus signālus par dzīvības klātbūtni svešās pasaulēs.
Venus Express var novērot Zemi apmēram trīs reizes mēnesī, un pēdējo divu gadu laikā VIRTIS ir uzņēmis 40 sauszemes attēlus analīzei. Šajos Zemes novērojumos uztvertā gaisma aptver spektrālo viļņu garumu no redzamiem līdz gandrīz infrasarkaniem, bet, skatoties no Venēras, Zeme parādās tikai kā mazs punkts, kas nav lielāks par vienu pikseļu Venus Express kamerās. Šis nelielais punkts, kas nebūt nav šķērslis, palīdzēs nākamajiem eksoplanētu medniekiem.
Kaut arī nav virsmas pazīmju, šis mazais punkts joprojām satur daudz informācijas. Sadalot novēroto gaismu tā komponenta viļņu garumos, var analizēt sauszemes atmosfēras sastāvu. Tāpēc, piemēram, varēja noteikt augu dzīves spektroskopiskos signālus. “Tuvie infrasarkanajos apstākļos zaļie augi ir spilgti, ”Sacīja Deivids Grinspūns, Venus Express starpnozaru zinātnieks no Denveras Dabas un zinātnes muzeja, Kolorado, kurš ieteica ilgstoša Zemes novērošanas programmu. “Pamatojoties uz šādiem novērojumiem, mēs vēlamies uzzināt, ko mēs varam pamanīt par Zemes apdzīvojamību. Neatkarīgi no tā, ko mēs uzzinām par Zemi, mēs pēc tam varam pieteikties uz citu pasauļu izpēti," viņš pievienoja.
Exoplanet mednieki atrod arvien vairāk svešu pasauli, kas riņķo ap zvaigznēm daudzu gaismas gadu attālumā, tas ir tikai laika jautājums, pirms mums ir tehnoloģiskas iespējas attēlot Zemei līdzīgās pasaules viena pikseļa punktu. Izprotot, kā mūsu apdzīvojamā planēta izskatās no Venēras, mēs varam sākt saprast, vai šīs eksoplanetes patiešām ir “Zemei līdzīgas” katra vārda izpratnē…
Avots: ESA
Šis ir raksts par slaveno Zilā punkta attēlu.
