Attēla kredīts: NASA / JPL
Tautas jaunajā kosmosa redzējumā ir iekļauts NASA plāns “veikt padziļinātus teleskopu meklējumus Zemei līdzīgām planētām un apdzīvotai videi ap citām zvaigznēm”. Lai sasniegtu šo izaicinājumu, NASA ir izvēlējusies veikt divas atsevišķas misijas ar atšķirīgu un papildinošu arhitektūru, lai sasniegtu Zemes planētas meklētāja mērķi. Mērķis būs nofotografēt zvaigžņu un to orbītā esošo planētu ģimenes portretus un izpētīt šīs planētas, lai redzētu, kuras, ja tādas ir, varētu būt apdzīvojamas vai pat varētu dzīvot. Abas misijas sāks nākamo 10 līdz 15 gadu laikā.
Divas misijas ir šādas:
* Zemes planētas meklētājs-C: vidēja izmēra redzamās gaismas teleskops, līdzīgs pašlaik pētāmajam versijai ar 4–6 metru (13,1 līdz 19,6 pēdu) versiju, kas tiks palaista ap 2014. gadu. Borta koronagrāfa aparatūra izmantos centrālu disks un citi specializēti paņēmieni, lai bloķētu zvaigznes atspīdumu, ļaujot atklāt un raksturot tuvāk esošās planētas ap to.
* Zemes planētas meklētājs-I: daudzkārtējs kosmosa kuģis ar 3 līdz 4 metru (9 līdz 13 pēdu) infrasarkano staru teleskopiem, kas precīzi lido, laižot klajā pirms 2020. gada un tiks veikti kopā ar Eiropas Kosmosa aģentūru. Apvienojot infrasarkano starojumu vai siltuma starojumu, ko savāc daudzie teleskopi, izmantojot metodi, ko sauc par interferometriju, tiks simulēts daudz lielāks teleskops. Tas ļaus misijai atklāt un izpētīt atsevišķas planētas, kas riņķo ap vecāku zvaigznēm, kuras novēro TPF-C, kā arī jaunas planētas, kas nav pieejamas TPF-C.
Ārpussaules planētu novērošana gan redzamā, gan infrasarkanā gaismā ļauj zinātniekiem iegūt bagātīgu datu kopumu, lai saprastu, kādi ķīmiskie procesi var notikt dažādos planētas atmosfēras un virsmas līmeņos. Tas noved pie izpratnes par to, vai planēta kādreiz varētu vai faktiski uzturas dzīvībai. Šo divu plānu pārskatu vasarā veiks NASA un Nacionālās zinātņu akadēmijas Astronomijas un astrofizikas komiteja. Divas citas pētītās arhitektūras - lielais redzamais koronagrāfs un strukturāli savienotais infrasarkanais interferometrs - tiks dokumentēti, un turpmāki pētījumi tiks pabeigti šovasar.
Zemes planētas meklētāju pārvalda NASA reaktīvo dzinēju laboratorija Pasadena, Kalifornijā, NASA Kosmosa zinātnes birojam Vašingtonā. Tā ir daļa no NASA programmas Origins, misiju un pētījumu sērijas, kas izstrādātas, lai atbildētu uz jautājumiem: kur mēs nonācām? no? Vai mēs esam vieni?
Oriģinālais avots: NASA / JPL ziņu izlaidums
