Tāpat kā visām dzīvajām radībām, zvaigznēm ir dabisks dzīves ilgums. Pēc galvenās secības fāzes viņi beidzot iztērē savu kodoldegvielu un sāk lēno nāves procesu. Mūsu Saules gadījumā tas sastāvēs no tā, ka tas palielināsies un nonāks Sarkanā Gigana attīstības fāzē. Kad tas notiks, aptuveni 5,4 miljardu gadu laikā, Saule aptvers Merkura, Venēras un varbūt pat Zemes orbītu.
Tomēr pat pirms tas notiek, astronomi teorē, ka Saule dramatiski sakarst, kas padarīs Zemi nedzīvojamu lielākajai daļai sugu. Bet saskaņā ar jaunu pētījumu, ko veica pētnieku grupa no Oksfordas un Hārvardas universitātes, sugas, kas pazīstamas kā tardigrades (pazīstamas arī kā “ūdens lācis”), iespējams, izdzīvos pat pēc cilvēces un visu pārējo sugu iznīcināšanas.
Šis pētījums, kas nesen tika publicēts žurnālā Zinātniskie ziņojumi ar nosaukumu “Dzīves noturība pret astrofiziskiem notikumiem” vadīja Dr David Sloan, Dr. Rafael Alves Batista no Oksfordas Universitātes Astrofizikas katedras un Dr Abraham Loeb no Hārvarda-Smitsona astrofizikas centra ( CfA). Kā viņi norāda, iepriekšējie pētījumi par Saules evolūcijas ietekmi uz dzīvi ir bijuši diezgan nožēlojami.
Būtībā liela uzmanība tika veltīta tam, vai cilvēce izdzīvos mūsu sauli vai ne, atstājot savu galveno secības fāzi. Salīdzinoši ir veikts ļoti maz pētījumu par to, vai pati dzīve (un kuras dzīvības formas) spēs izdzīvot šīs izmaiņas. Kā tādus viņi uzskatīja statistiski visiespējamākos notikumus, kas būtu spējīgi pilnībā sterilizēt Zemei līdzīgo planētu, un mēģināja noteikt, kādas dzīvības formas tos varētu izturēt.
Kā Dr. Loebs pa e-pastu stāstīja žurnālam Space Magazine, viņu komanda vēlējās apsvērt, vai notiek kāds izmiršanas līmeņa notikums, kas varētu iznīcināt visu dzīvību uz Zemes (ne tikai cilvēkus):
“Mēs gribējām noskaidrot, cik ilgs mūžs var izdzīvot uz savulaik izveidotās planētas. Lielākā daļa iepriekšējo pētījumu bija vērsti uz tādu cilvēku izdzīvošanu, kuri ir ļoti jutīgi pret Zemes atmosfēras vai klimata izmaiņām un kurus var novērst asteroīda (kodola ziema) vai sliktas politikas ietekmē. ”
Viņi atrada šo sugu Magnija tardigradum pārdzīvos visas iespējamās astrofiziskās katastrofas. Turklāt viņi lēsa, ka šīm radībām būs vismaz vismaz 10 miljardi gadu - daudz ilgāk, nekā paredzēts cilvēcei! Kā norāda Loebs, tas nebija iznākums, ko viņi gaidīja.
"Mēs esam pārsteigti, ka tardigrādes, iespējams, pārdzīvos visas astrofiziskās katastrofas," viņš teica. “Visticamāk, tardigrādu DNS spēj ātri sevi salabot, pateicoties videi nodarītajam kaitējumam. Process nav pilnībā izprotams, un Hārvarda universitātē ir grupa, kas pēta tardigrāžu SNA ar cerību to labāk izprast. ”
Godīgi sakot, jau kādu laiku ir zināms, ka Tardigrādes ir visizturīgākā dzīvības forma uz Zemes. Viņi var ne tikai izdzīvot līdz 30 gadiem bez ēdiena vai ūdens (puse no viņu dabiskā dzīves ilguma), bet arī izturēt temperatūru līdz 150 ° C (302 ° F) un tik zemu kā -200 ° C (-328 ° F). ). Viņi ir arī parādījuši, ka spēj izturēt galējības spiedienā, sākot no 6000 atmosfērām un beidzot ar atklātas telpas vakuumu.
Šajos apstākļos pētnieku grupa secināja, ka viņi, visticamāk, pārdzīvos Sauli, kļūstot par sarkanu milzi un apstarojot Zemi, un, iespējams, būs dzīvi arī pēc tam, kad saule būs pamodusies no eksistences. Turklāt tardigradus pareizajos apstākļos var pat atdzīvināt. Līdzīgi kā visu dzīvi uz Zemes, tradicionālajām tradīcijām ir nepieciešams ūdens, lai tās izdzīvotu, kaut arī sausā stāvoklī tās var izdzīvot ilgāku laiku - faktiski līdz desmit gadiem.
Bet pat pēc ūdens atņemšanas līdz nāves punktam zinātnieki ir secinājuši, ka šos organismus var reanimēt, tiklīdz ūdens tiek atjaunots. Tas tika pierādīts 2007. gadā, kad tardigrādu partija tika dehidrēta, pirms tika palaista uz Zemes orbītu (LEO). Pēc 10 dienu ilgas pakļaušanas cietajam kosmosa vakuumam un ultravioletajam starojumam tie tika atgriezti uz Zemes un rehidrēti - tajā brīdī lielākā daļa tika atdzīvināti un spēja radīt dzīvotspējīgus embrijus.
Komanda arī secināja, ka citi kataklizmiski notikumi - piemēram, asteroīdu trieciens, zvaigžņu eksplodēšana (t.i., supernovas) vai gamma staru pārrāvumi - nerada eksistenciālus draudus tardigrādēm. Kā skaidroja Loebs:
“Mēs esam noskaidrojuši, ka asteroīdu triecieni spēj novārīt visus Zemes okeānus, bet tikai tad, ja asteroīds ir masīvāks par 1018 kg [10 000 triljoni metrisko tonnu]. Šādi notikumi ir ārkārtīgi reti un nenotiks pirms Saules nāves; varbūtība, ka viņi notiks agrāk, ir mazāka par vienu miljonu. ”
Faktiski pēdējo reizi objekts, kas ir pietiekami liels, lai vārītu okeānus (2 x 1018 kg) sadūrās ar Zemi aptuveni pirms 4,51 miljardiem gadu. Šajā gadījumā Zemi pārsteidza Marsa izmēra objekts ar nosaukumu Theia, kas, domājams, bija tas, kas izraisīja Mēness veidošanos. Mūsdienās Saules sistēmā ir tikai ducis zināmu asteroīdu vai punduru planētu, kuriem ir šāda veida masa, un neviena no tām nākotnē nešķērsos Zemes orbītu.
Runājot par supernovu, viņi norādīja, ka eksplodējošai zvaigznei būs jābūt 0,14 gaismas gadu attālumā no Zemes, lai tā varētu virināt okeānus no tās virsmas. Tā kā tuvākā zvaigzne mūsu Saulei (Proxima Centauri) atrodas 4,25 gaismas gadu attālumā, šis scenārijs nav paredzams risks. Runājot par gamma staru pārrāvumiem, kas ir pat retāk nekā supernova, komanda noteica, ka arī viņi ir pārāk tālu no Zemes, lai radītu draudus.
Šī pētījuma sekas ir diezgan aizraujošas. Pirmkārt, tas mums tikai atgādina, cik trausla cilvēka dzīve tiek salīdzināta ar pamata, mikroskopiskajām dzīvības formām. Tas arī parāda, ka līdzīgi izturīgi organismi varētu pastāvēt dažādās vietās, kuras mēs kādreiz esam uzskatījuši par pārāk naidīgām dzīvībai. Kā Oksfordas Universitātes paziņojumā presei sacīja viens no pētījuma līdzautoriem Dr Rafaels Alves Batista:
“Bez mūsu tehnoloģijas, kas mūs aizsargā, cilvēki ir ļoti jutīga suga. Smalkas pārmaiņas mūsu vidē mūs dramatiski ietekmē. Uz zemes ir daudz izturīgāku sugu. Dzīvība uz šīs planētas var turpināties ilgi pēc tam, kad cilvēki būs aizgājuši. Tardigrādes ir tikpat tuvu neiznīcināmam, cik tas nonāk uz Zemes, taču iespējams, ka citur Visumā ir arī citi izturīgu sugu piemēri. Šajā kontekstā ir reāls iemesls dzīves meklēšanai uz Marsa un citās Saules sistēmas teritorijās kopumā. Ja Tardigrādes ir zemes izturīgākās sugas, kurš zina, kas vēl tur ir? '”
Un kā paskaidroja Dr Loeb, tādiem pētījumiem ir potenciāli ieguvumi, kas pārsniedz mūsu pašu izdzīvošanas iespēju novērtēšanu. Viņi ne tikai palīdz mums izprast dzīves spējas pārciest katastrofālus notikumus - kas ir svarīgi, lai saprastu, kā un kur dzīvība varētu rasties Visumā, bet arī piedāvā iespējas, kā uzlabot savas izdzīvošanas iespējas.
"Mēs labāk saprotam apstākļus, kādos dzīve saglabāsies," viņš teica. “Apmēram miljarda gadu laikā, kad saule sildīs, dzīve beigsies, bet līdz tam tā kaut kādā veidā turpināsies. Izpratne par tardigrādu DNS pašremontēšanās mehānismu potenciāli varētu palīdzēt apkarot arī cilvēku slimības. ”
Un visu viņa laiku mēs domājām, ka tarakāni ir vissmagākie kritiķi uz planētas, kas ir ar viņu spēju izturēt kodolholokaustu. Bet šīm astoņkājainajām radībām, kuras, domājams, ir saudzīgākas nekā arī tarakāni, nepārprotami ir saistītas ar stingrības tirgu. Mums vienkārši paveicas, ka viņi iegūst tikai līdz 0,5 mm (0,02 collas) izmēru, pretējā gadījumā mums varētu būt par ko uztraukties!
