Zinātnieki pirmo reizi novēroja Medusae Fossae formāciju (DFS) 60. gados, pateicoties ASV centieniem Jūrnieks kosmosa kuģis. Šī masīvā mīksto, nogulumiežu nogulumi stiepjas apmēram 1000 km (621 jūdzes) gar ekvatoru un sastāv no viļņojošiem pakalniem, pēkšņiem mesiem un ziņkārīgiem grēdām (aka. Yardangs), kas, šķiet, ir vēja erozijas rezultāts. Turklāt neparasts sasitums virs šī veidojuma arī izraisīja NLO sazvērestības teoriju.
Lieki piebilst, ka veidojums ir izraisījis zinātnisku zinātkāri, daudziem ģeologiem mēģinot izskaidrot, kā tas varēja veidoties. Saskaņā ar jaunu Džona Hopkinsa universitātes pētījumu, šis reģions bija vulkānu aktivitātes rezultāts, kas notika uz Sarkanās planētas vairāk nekā pirms 3 miljardiem gadu. Šiem atklājumiem varētu būt krasa ietekme uz zinātnieku izpratni par Marsa iekšpusi un pat tā pagātnes apdzīvotības potenciālu.
Pētījums - kas nesen parādījās Ģeofizisko pētījumu žurnāls: Planētas ar nosaukumu “Medusae Fossae veidošanās blīvums: ietekme uz tā sastāvu, izcelsmi un nozīmi Marsa vēsturē” - vadīja Lujendra Ojha un Kevins Lūiss, Blausteina zinātnieks un Zemes un planētu zinātnes katedras docents attiecīgi Džona Hopkinsa universitātē.
Ojha līdzšinējais darbs ietver pierādījumu atrašanu, ka ūdens uz Marsa notiek sezonālu sālījumu plūsmu laikā uz virsmas, ko viņš 2010. gadā atklāja kā bakalaura students. Tikmēr Lūiss ir veltījis lielu daļu savas akadēmiskās karjeras padziļinātai izpētei par nogulumiežu raksturu uz Marsa, lai noteiktu, ko šis ģeoloģiskais ieraksts mums var pateikt par šīs planētas klimatu un apdzīvojamību pagātnē.
Kā skaidroja Ojha, Medusa Fossa veidojuma izpēte ir būtiska, lai izprastu Marsa ģeoloģisko vēsturi. Līdzīgi kā Tharsus Montes reģionā, šis veidojums izveidojās laikā, kad planēta joprojām bija ģeoloģiski aktīva. "Šis ir apjomīgs noguldījums ne tikai Marsa mērogā, bet arī Saules sistēmā, jo mēs nezinām nevienu citu šāda veida atradni," viņš teica.
Būtībā nogulumieži ir klinšu putekļu un gružu, kas uzkrājas uz planētas virsmas un laika gaitā sacietē un kārtojas, rezultāts. Šie slāņi kalpo kā ģeoloģiskais ieraksts, norādot, kāda veida procesi notiek uz virsmas laikā, kad slāņi tika nogulsnēti. Runājot par Medusae Fossae formāciju, zinātnieki nebija pārliecināti, vai par atradnēm ir atbildīgs vējš, ūdens, ledus vai vulkāna izvirdumi.
Iepriekš radara mērījumi tika veikti veidojumam, kas liecināja, ka Medusae Fosssae bija neparasts sastāvs. Tomēr zinātnieki nebija pārliecināti, vai veidojums ir veidots no ļoti porainiem iežiem vai no akmeņu un ledus maisījuma. Pētījuma dēļ Ojha un Lūiss pirmo reizi izmantoja dažādu Marsa riņķotāju gravitācijas datus, lai izmērītu formācijas blīvumu.
Viņi atklāja, ka klints ir neparasti poraina un apmēram divas trešdaļas tik blīva kā pārējā Marsa garoza. Viņi arī izmantoja radara un gravitācijas datus, lai parādītu, ka Formējuma blīvums ir pārāk liels, lai izskaidrotu ar ledus klātbūtni. No tā viņi secināja, ka ļoti porainajiem iežiem vajadzēja būt nogulsnējušiem vulkānu izvirdumu laikā, kad Marss vēl bija ģeoloģiski aktīvs - apm. Pirms 3 miljardiem gadu.
Šiem vulkāniem eksplodējot, atmosfērā nokļūstot pelniem un iežiem, materiāls pēc tam būtu nokritis atpakaļ uz virsmu, veidojot slāņus un straumējot lejup pa kalniem. Pēc pietiekami ilga laika pelni būtu saremontējušies iežos, kurus laika gaitā lēnām iznīcināja Marsa vēji un putekļu vētras, atstājot Formēcijas zinātniekus tur redzamus. Pēc Ojha teiktā, šie jaunie atklājumi liek domāt, ka Marsa interjers ir sarežģītāks, nekā tika domāts iepriekš.
Lai gan zinātnieki kādu laiku ir zinājuši, ka Marsa garozā ir gaistošas vielas, ti, ūdens, oglekļa dioksīds un citi elementi, kas ar nelielu temperatūras paaugstināšanos kļūst par gāzi, kas ļauj periodiski notikt sprādzienbīstamiem izvirdumiem uz virsmas, nepieciešamais izvirdums izveidot Medusa Fossae reģionu būtu bijis milzīgi daudz. Tas norāda, ka planētas iekšienē var būt milzīgs daudzums gaistošu vielu. Kā skaidroja Ojha:
“Ja jūs izplatītu Medusae Fossae visā pasaulē, tas veidotu 9,7 metru (32 pēdas) biezu slāni. Ņemot vērā šīs nogulsnes milzīgo apmēru, tas patiešām ir neticami, jo tas nozīmē, ka magma bija ne tikai bagāta ar gaistošām vielām, bet arī to, ka tai ilgu laiku vajadzēja būt gaistošai bagātai. ”
Turklāt šai aktivitātei būtu bijusi krasa ietekme uz Marsa iepriekšējo dzīvesvietu. Būtībā Medusae Fossae formācijas izveidošanās būtu notikusi galvenā Marsa vēstures punkta laikā. Pēc izvirduma atmosfērā būtu izmetis milzīgus oglekļa dioksīda un (visticamāk) metāna daudzumus, radot ievērojamu siltumnīcas efektu.
Turklāt autori norādīja, ka izvirdums būtu izmetis pietiekami daudz ūdens, lai pārklātu Marsu globālajā okeānā, kura biezums pārsniedz 9 cm (4 collas). Ar šo radīto siltumnīcefektu būtu bijis pietiekami, lai Marsa virsma būtu tik silta, ka ūdens paliek šķidrā stāvoklī. Tajā pašā laikā vulkānisko gāzu, piemēram, sērūdeņraža un sēra dioksīda, izraidīšana būtu mainījusi Marsa virsmas un atmosfēras ķīmiju.
Tas viss būtu krasi ietekmējis planētas potenciālo apdzīvojamību. Turklāt, kā norādīja Kevins Lūiss, jaunais pētījums parāda, ka gravitācijas apsekojumi var interpretēt Marsa ģeoloģisko ierakstu. "Turpmākie gravitācijas pētījumi varētu palīdzēt atšķirt ledu, nogulumus un nezināmos ieži planētas augšējā garozā," viņš teica.
Marsa virsmas pazīmju un ģeoloģiskās vēstures izpēte ir līdzīga sīpola mizošanai. Ar katru kārtiņu, kuru atlobām, mēs iegūstam vēl vienu mīklas gabalu, kas kopā papildina bagātu un daudzveidīgu vēsturi. Nākamajos gados un desmitgadēs vairāk robotizētu misiju pētīs Sarkanās planētas virsmu un atmosfēru, gatavojoties iespējamai apkalpes apkalpei līdz 2030. gadiem.
Visas šīs misijas ļaus mums uzzināt vairāk par Marsa siltāku, mitrāku pagātni un par to, vai tas tur kādreiz ir pastāvējis (vai varbūt joprojām notiek!)
