Japāņu kosmosa kuģis atrodas dažu stundu attālumā no vēsturiska mēģinājuma nolaist divus sīkus, lēciena robotus uz lielā asteroīda Ryugu, un gandrīz reāllaika laikā varat redzēt fotoattēlus no kosmosa lidojuma.
Paredzēts, ka zondei Hayabusa2, kas riņķo ap Ryugu kopš jūnija beigām, paredzēts 2,4 mārciņu pāris. (1,1 kilograms) "brauc" no pusnakts līdz plkst. 12:30 pēcpusdienā EDT piektdien (21. septembris; no 0400 līdz 0430 GMT).
Mātes kuģis Hayabusa2 jau ir sācis nolaišanās virzienā uz Ryugu pirms izvietošanas, un kosmosa kuģis navigācijas nolūkos fotografē asteroīda fotoattēlus. Un mums paveicas: Misijas komanda un Japānas Aviācijas un kosmosa izpētes aģentūra (JAXA) šos fotoattēlus gandrīz reāllaikā ievieto šeit: http://www.hayabusa2.jaxa.jp/en/galleries/onc/nav20180920/
Pašlaik attēli tiek nolaisti uz Zemes ik pēc 29 minūtēm, atbilstoši laika zīmogiem. Katrā secīgajā fotoattēlā Ryugu kļūst lielāks un lielāks, jo Hayabusa2 kļūst tuvāk un tuvāk 3000 pēdu platajam (900 metru) kosmiskajam iežam.
Divus mazos diska formas robotus, kas drīz atdalīsies no orbīta, sauc par MINERVA-II1A un MINERVA-II1B. Katrs no tiem ir 7 collas plats un 2,8 collas garš (18 līdz 7 centimetri), un tas ir iesaiņots ar zinātniskiem rīkiem, ieskaitot temperatūras un optiskos sensorus un kameru komplektu. (Abiem robotiem ir septiņas kameras, sacīja JAXA amatpersonas.)
Lai arī Hayabusa2 komanda viņus dēvē par braucējiem, šie mazie puiši lēkā, nevis ripo no vietas uz vietu Ryugu virspusē, savācot visdažādākos datus.
Drīzumā notiks arī vairāk izkraušanas vietu. Hayabusa2 ir paredzēts oktobra pirmajā nedēļā izvietot lielāku kravas automašīnu ar nosaukumu MASCOT un kaut kad nākamā gada laikā vēl vienu nelielu piltuvi - MINERVA-II2. Arī pats mātes kuģis 2019. gadā veiks vairākas atstarpes uz virsmu, lai sagrābtu asteroīdu materiālu, kas 2020. gada decembrī tiks atgriezts uz Zemes.
"MINERVA" apzīmē "Mikro Nano eksperimentālais robotu transportlīdzeklis asteroīdam". Un par šo "II" biznesu: MINERVA piltuve lidoja uz sākotnējās Hayabusa misijas, kas ieradās asteroīdā Itokawa 2005. gadā. Oriģinālajam MINERVA tas neizdevās.
