Spirālveida galaktika M33 ir viena no lielākajām mūsu vietējās grupas galaktikām. Tai ir tikai viena potenciālā pavadošā galaktika (Zivju punduris), un tās spirālveida rokas ir tik senatnīgas, domājams, ka tās netraucē punduru galaktiku uzpūšanās, kas pastāvīgi notiek Piena ceļa un Andromedas galaktikā. Tomēr tieši šīs īpašības ir padarījušas M33 tik grūti izskaidrojamus. Tā kā sagaidāms, ka mazāku galaktiku apvienošanās rezultātā veidosies lielākas galaktikas, M33 vajadzētu uzrādīt dažas rētas no iepriekšējām apvienošanām. Ja šī aina ir patiesa, kur viņi ir?
Galaktiku akrēcijas loma mūsu pašu galaktikā pirmo reizi tika atklāta 1994. gadā, atklājot Strēlnieka zvaigžņu straumi. Pabeidzot pirmo Sloan digitalizēto debesu pētījumu, mūsu galaktikā tika atklātas vēl daudzas plūdmaiņu straumes. Šo straumju kinemātikas modelēšana ieteica, lai tām būtu jāilgst miljardiem gadu, pirms tās ieplūst pārējā galaktikā. Dziļi attēlots Andromedas galaktika atklāja zvaigžņu straumes, kā arī ievērojamu galaktikas diska deformāciju.
Tomēr šķiet, ka M33 trūkst acīmredzamu šo struktūru pazīmju. 2006. gadā spektroskopiskā pētījumā tika analizēti spilgti sarkanie milži galaktikā un atrastas trīs atšķirīgas populācijas. Varētu attiecināt uz disku, vienu - uz halo, bet trešo tas nebija uzreiz izskaidrojams. Vai tā varētu būt sena satelīta relikts?
Vēl viens potenciāls pavediens par iztrūkstošo apvienošanos tika atklāts 2005. gadā, kad ar Arecibo teleskopu tika veikts radio apsekojums ap M33. Šis pētījums atklāja lielus mākoņus ar tūkstoš līdz miljons saules masu vērtībā neapstrādāta ūdeņraža, kas suspendēts ap galaktiku. Vai tās varētu būt nepilnīgas punduru galaktikas, kas nekad nav apvienojušās M33? Jauns pētījums izmanto Subaru teleskopu virsotnē Mauna Kea, lai izpētītu šos reģionus, kā arī M33 nomali, lai labāk izprastu to vēsturi.
Komanda, kuru vadīja Marco Grossi Observatório Astronómico de Lisboa Portugālē, neatrada pierādījumus par zvaigžņu populāciju šajos mākoņos, kas liek domāt, ka tās, visticamāk, nav pašas savas galaktikas. Tā vietā viņi ierosina, ka šie mākoņi var būt analogi ūdeņraža mākoņiem ap Piena Ceļu un Andromedu, kas “bieži atrodas tuvu zvaigžņu straumēm vai zvaigžņu diska traucējumiem”, kur gāze tiek izvilkta no bijušās satelīta galaktikas caur plūdmaiņu vai aunu spiedienu. izģērbšanās. Tas būtu vēl viens netiešs pierādījums tam, ka M33 kādreiz bija kaut kāda veida apvienošanās.
Ārpus šiem mākoņiem, galaktikas nomalē, komanda ārpus galvenā diska atklāja daudzveidīgu zvaigžņu populāciju. Šo zvaigžņu vispārējais metaliskums bija zemāks, taču tajā ietilpa arī dažas jaunākas zvaigznes. Šādā attālumā šīs jaunās zvaigznes nebūtu gaidāmas, ja tās nebūtu akreditētas.
Kaut arī šis atradums pilnībā neatbild uz jautājumu par to, kā varētu būt izveidojies M33, tas tomēr atklāj, ka šī galaktika, iespējams, nav attīstījusies iepriekš pieņemtajā izolācijā.
