Šonedēļ, no 20. līdz 24. martam, The Woodlands, Teksasā notiks 48. Mēness un planētu zinātnes konference. Katru gadu šī konference pulcē starptautiskus speciālistus ģeoloģijas, ģeoķīmijas, ģeofizikas un astronomijas jomās, lai iepazīstinātu ar jaunākajiem atklājumiem planētu zinātnē. Viens no konferences akcentiem līdz šim ir bijusi prezentācija par Marsa laikapstākļiem.
Kā pierādīja Jorkas universitātes Zemes un kosmosa zinātnes centra (CRESS) pētnieku komanda, Ziņkārība kas iegūti no dažiem diezgan interesantiem Marsa laikapstākļu attēliem pēdējo gadu laikā. Tajos ietilpa izmaiņas mākoņu segā, kā arī pirmais uz zemes esošais skats uz Marsa mākoņiem, kurus veidoja gravitācijas viļņi.
Runājot par mākoņu formējumiem, gravitācijas viļņi ir gravitācijas rezultāts, cenšoties atjaunot tos dabiskajā līdzsvarā. Lai arī šāda parādīšanās ir izplatīta uz Zemes, tika uzskatīts, ka šāda veidošanās nav iespējama ap Marsa ekvatoriālo joslu, kur bija redzami gravitācijas viļņi. Tas viss bija iespējams, pateicoties Curiosity izdevīgajai pozīcijai Gale krāterī.
Atrodas netālu no Marsa ekvatora, Curiosity ir izdevies konsekventi reģistrēt to, kas ir pazīstams kā Aphelion Cloud Belt (ACB). Kā norāda nosaukums, šī ik gadu atkārtotā parādība parādās afēnu sezonā uz Marsa (kad tas ir vistālāk no Saules) starp 10 ° S un 30 ° N platumu. Afēlijas laikā, vistālāk no Saules esošajā punktā, uz planētas dominē divas mākoņu sistēmas.
Tie ietver iepriekš minēto ACB un polārās parādības, kas pazīstamas kā Polar Hood Clouds (PHC). Kamēr PHC raksturo oglekļa dioksīda mākoņi, mākoņi, kas veidojas ap Marsa ekvatoriālo joslu, veido ūdens ledus. Šīs mākoņu sistēmas tās izkliedē, kad Marss tuvojas Saulei (periēlijam), kur temperatūras paaugstināšanās rada putekļu vētru, kas ierobežo mākoņu veidošanos.
Gandrīz piecu gadu laikā Ziņkārība ir darbojies, roveris ir ierakstījis vairāk nekā 500 filmas no ekvatorijas Marsa debesīm. Šīs filmas ir gan zenīta filmas (ZM), kas ietver kameras vertikālu virzienu, gan Supra-Horizon filmas (SHM), kuru mērķis bija zemāks pacēluma leņķis, lai horizonts paliktu rāmī.
Izmantojot Curiosity navigācijas kameru, Džeikobs Klooss un Dr. Džons Mūress - divi CRESS pētnieki - divu Marsa gadu laikā veica astoņus ACB ierakstus - īpaši starp Marsa gadu 31 un Marsa gadu 33 (aptuveni no 2012. līdz 2016. gadam). Salīdzinot ZM un SHM filmas, viņi spēja uztvert izmaiņas mākoņos, kas bija gan diennakts (ikdienas), gan ikgadēji.
Viņi atklāja, ka laikā no 2015. līdz 2016. gadam Marsa ACB diennakts cikla laikā ir notikušas izmaiņas necaurredzamībā (pazīstamas arī kā blīvuma izmaiņas). Pēc pastiprinātas agra rīta aktivitātes periodiem mākoņi sasniegtu minimumu līdz vēlam rītam. Tam seko otra, zemāka virsotne vēlā pēcpusdienā, kas norādīja, ka Marsa agrā rīta stundas ir vislabvēlīgākais laiks, lai veidotos biezāki mākoņi.
Runājot par mainīgumu starp gadiem, viņi atklāja, ka laikā no 2012. līdz 2016. gadam, kad Marss attālinājās no afēlija, attiecīgi bija par 38% palielināts mākoņu skaits ar lielāku necaurredzamību. Tomēr, uzskatot, ka šie rezultāti ir statistiskas novirzes rezultāts, ko rada nevienmērīgs video sadalījums, viņi secināja, ka necaurredzamības atšķirība ir lielāka par aptuveni 5%.
Visas šīs izmaiņas bija saistītas ar plūdmaiņu temperatūras svārstībām, kad vēsāks dienas laiks vai sezonālā temperatūra rada lielāku kondensāta līmeni gaisā. Mākoņu skaita palielināšanās tendence visas dienas garumā bija negaidīta, jo augstākai temperatūrai vajadzētu samazināties piesātinājumam. Tomēr, kā viņi paskaidroja prezentācijas laikā, arī to varēja saistīt ar ikdienas izmaiņām:
“Viens skaidrojums pēcpusdienas uzlabošanai, ko izvirzīja Tamppari et. al. ir tas, ka, paaugstinoties atmosfēras temperatūrai visu dienu, uzlabota konvekcija paceļ ūdens tvaikus līdz piesātinājuma augstumam, tādējādi palielinot mākoņu veidošanās iespējamību. Papildus ūdens tvaikiem varētu pacelt arī putekļus, kas darbojas kā kondensācijas kodoli, ļaujot efektīvāk veidot mākoņus. ”
Tomēr visinteresantākais bija fakts, ka vienā no novērošanas dienām - Sol 1302 jeb 2016. gada 5. aprīlī - komandai izdevās novērot kaut ko pārsteidzošu. Skatoties horizontā SHM laikā, NavCam pamanīja paralēlas mākoņu rindas, kuras visas norādīja vienā virzienā. Kaut arī ir zināms, ka šādi viļņi notiek polārajos reģionos (kur ir runa par PHC), to pamanīšana virs ekvatora bija negaidīta.
Bet kā Mūrs paskaidroja intervijā ar Zinātnes žurnāls,Zemei līdzīgas parādības redzēšana uz Marsa saskan ar to, ko mēs līdz šim esam redzējuši no Marsa. "Marsa vide ir eksotika, kas ieskauj pazīstamo," viņš teica. "Saulrieti ir zili, putekļu velni milzīgi, sniegputenis vairāk atgādina dimanta putekļus, un mākoņi ir plānāki nekā tie, ko mēs redzam uz Zemes."
Pašlaik nav skaidrs, kurš mehānisms varētu būt atbildīgs par šo ripples radīšanu. Uz Zemes tos izraisa traucējumi troposfērā zemāk, saules starojums vai strūklas straume. Zinot to, kas par viņiem varētu būt uzskatāms par Marsu, iespējams, atklājas dažas interesantas lietas par tā atmosfēras dinamiku. Tajā pašā laikā ir nepieciešami turpmāki pētījumi, pirms zinātnieki var pilnīgi apgalvot, ka šeit tika novēroti gravitācijas viļņi.
Bet pa šo laiku šie atradumi ir aizraujoši, un tie noteikti palīdzēs uzlabot mūsu zināšanas par Sarkanās planētas atmosfēru un ūdens ciklu uz Marsa. Kā liecina pašreizējie pētījumi, Marss joprojām izjūt šķidrā sālsūdens plūsmas uz tā virsmas un pat nelielus nokrišņus. Un, pastāstot mums vairāk par Marsa mūsdienu meteoroloģiju, tas varētu atklāt arī lietas par planētas ūdeņaino pagātni.
Lai redzētu Marsa mākoņu ierakstus, noklikšķiniet šeit, šeit un šeit.
