Oklahomas Bebras upe ir neticami vēsturiska vieta. Antropologi lēš, ka jau pirms 10 500 gadiem šajā reģionā cilvēki medīja bizonus. Būdami bez zirgiem, mednieki-ievācēji piltuvju ganāmpulkus sašaurināja šaurās, strupceļā nonākušajās kaijās, kuras nokalts upes nogāzē. Kad viņi tur nonāks, viņi tos masveidā nogalinās, paņemot gaļu un orgānus un atstājot skeletus aiz muguras.
Diemžēl, pateicoties laikapstākļiem un erozijai, reģionā šajā reģionā joprojām nav redzamu pēdu. Bet saskaņā ar neseno NASA izdoto stāstu, tā pati tehnoloģija, kas darbina Origins, spektrālo interpretāciju, resursu identificēšanu, drošības-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) misiju, ir padarījusi šī reģiona seno vēsturi redzamu visiem.
Robotiskā kosmosa kuģa OSIRIS-REx darbības sākšana 2016. gada septembrī ir paredzēta satikšanās ar Zemes asteroīdu Bennu 2023. gadā. Misijas mērķis ir iegūt oglekļa objekta paraugus un atgriezt tos uz Zemes, tādējādi palīdzot zinātniekiem iegūt labāku izpratni par Saules sistēmas veidošanos un attīstību, kā arī par organisko savienojumu avotu, kas noveda pie dzīvības veidošanās uz Zemes.
Kad tas sasniegs Bennu, tas paļausies uz gaismas noteikšanu un diapazonu (pazīstams arī kā lidar), lai kartētu asteroīdu un palīdzētu misijas komandai izvēlēties nosēšanās vietu. Šī tehnoloģija izmanto vienu vai vairākus lāzerus, lai raidītu īsus impulsus, kas atlec no tuvumā esošiem objektiem. Pēc tam mērinstruments prasa laiku, kamēr signāls atgriežas, lai iegūtu precīzu attāluma novērtējumu un iegūtu topogrāfisko informāciju.
OSIRIS-REx lāzera altimetra (OLA) instrumentu izstrādāja Teledyne Optech, uzņēmums, kas iepriekš daudzas reizes ir sadarbojies ar NASA. Viņu darbā ietilpst lāzerinstruments, ko Fēniksa Landers izmantoja, lai atklātu sniegu Marsa atmosfērā jau 2008. gadā. Un nesen to arheoloģisko pētījumu komanda izmantoja Bebras upes apgabalā, lai izveidotu detalizētu priekšstatu par savu pagātni.
Izmantojot lidmašīnas Teledyne Optech lidar ierīces versiju, komanda spēja izveidot virsmas 3D modeli. Viņi arī spēja ģenerēt apgabala “neapbruņotu zemi” versiju, kas parādīja, kā izskatās zeme, bez visām noklusēšanas pazīmēm - t.i., klintīm, kokiem un zālei, kas slēpj tās pagātni.
To darot, viņi varēja izdomāt, kur viņiem vajadzētu rakt, lai atrastu pierādījumus tam, ka reģions kādreiz bija nozīmīga medību vieta. Kā paskaidroja Teledyne Optech īpašo projektu viceprezidents Pols LaRoque, šis process ļāva arheologiem “redzēt struktūras vai pazīmes, kas bija tik aizaugušas, ka tās kādam uz vietas vispār nebūs acīmredzamas”.
Šādu procesu ir izmantojušas arī citas arheoloģiskās komandas, lai veiktu nozīmīgus atradumus, piemēram, pazaudētās Hondurasas “Ciudad Blanca” (pazīstama arī kā “Pērtiķu Dieva pilsēta”) atklāšanu. Šī senā Mesoamerikāņu apmetne, kas, domājams, tika uzcelta starp 1. un 2. gadu tūkstoti pirms mūsu ēras, gadsimtiem ilgi bija palikusi par leģendu lietām. Neskatoties uz vairākkārtējiem pētnieku apgalvojumiem, neviens apstiprināts atklājums nekad netika izdarīts.
Bet, pateicoties kopīgiem centieniem, ko veikuši Floridas universitātes arheologi un Hjūstonā bāzētais Nacionālais gaisa lāzera kartēšanas centrs, arheoloģijas komanda spēja izveidot attēlus, kas atņēma sulīgo lietusmežu, lai atklātu vairākas struktūras - ieskaitot piramīdas, plazmu, iespējamo bumbiņu laukumu un daudzas mājas.
Lidaru izmantoja arī Konektikutas universitātes pētījumu grupa, lai izpētītu dinamiku starp cilvēku apmetni un Jaunanglijas vēsturisko ainavu. Izmantojot publiski pieejamos datus, viņi varēja salīdzināt visu pašreizējo veģetāciju, lai atklātu akmens sienu paliekas, celtniecības pamatus, pamestos ceļus un to, kas kādreiz bija iztīrīta lauksaimniecības zeme.
Atklājošais Bīberas upes skatījums ir viens no 50 stāstiem, kas tiks izlaists 5. decembrī NASA Spinoff publikācijas ietvaros. Katru gadu Spinoff profilē apmēram 50 NASA tehnoloģijas, kas pārveidotas par komerciāliem produktiem un pakalpojumiem, parādot plašākas Amerikas ieguldījumu priekšrocības kosmosa programmā. Spinoff ir tehnoloģiju pārneses programmas publikācija NASA Kosmosa tehnoloģiju misijas direktorātā.
