Kā dzīve varētu rasties jaunās saules sistēmās? Mēs joprojām neesam pārliecināti par atbildi uz Zemes, pat attiecībā uz kaut ko tik vienkāršu, it kā ūdens būtu radies uz mūsu planētas vai tas būtu ienests no citām vietām. Lai meklētu atbildes uz dzīves sākumu, acis debesīs un uz zemes meklēs svešas pasaules, piemēram, mūsu pašu. Un tikai vakar Eiropas Kosmosa aģentūra paziņoja, ka tā papildinās šo meklēšanu.
Jaunizvēlētā misija tiek dēvēta par PLATO, lai veiktu planētu tranzītu un svārstības. Līdzīgi kā NASA Keplera kosmiskais teleskops, arī PLATO skenēs debesis, meklējot zvaigznes, kuru spožums ir mazs, periodiski kritums, kas notiek, planētām šķērsojot vecāku zvaigznes seju.
"Misija pievērsīsies divām kosmiskās vīzijas galvenajām tēmām: kādi ir planētas veidošanās un dzīvības rašanās apstākļi un kā darbojas Saules sistēma," paziņoja ESA, atsaucoties uz savu kosmosa zinātnes misiju plānu, kas ilgst no 2015. gada līdz 2025. gads.
PLATO darbosies tālu no Zemes vietā, kas pazīstama kā L2, salīdzinoši stabilā Lagranžas punktā apmēram 1,5 miljonu kilometru (930 000 jūdžu) attālumā no Zemes pretējā virzienā no saules. Sēdēdams tur vismaz sešus gadus, observatorija (kas faktiski sastāv no 34 maziem teleskopiem un kamerām) izpētīs līdz pat miljonam zvaigžņu pāri pusei debesu.
Misijas 2010. gada zinātniskais priekšlikums liek domāt, ka satelīts savāc pietiekami daudz planētu tranzīta, lai sasniegtu trīs lietas:
- Atrodiet “statistiski nozīmīgas” Zemes masas planētas vairāku veidu galveno secību zvaigžņu apdzīvojamajos reģionos.
- Ar 1% precizitāti izrēķina zvaigznes un visu planētu rādiusu un masu un ar 10% precizitāti novērtē eksoplanētu sistēmu vecumu;
- Labāk nosakiet dažādu veidu planētu parametrus, sākot no brūniem punduriem (neizdevušām zvaigznēm) līdz gāzes milžiem līdz akmeņainām planētām, līdz pat tām, kas ir mazākas par Zemi.
Pievienojot PLATO novērojumus tiem zemes teleskopiem, kuri aplūko planētu radiālo ātrumu, pētnieki arī varēs izdomāt katras planētas masu un rādiusu (kas pēc tam noved pie blīvuma aprēķiniem, parādot, vai tas ir izgatavots no ieža, gāzes vai kaut kas cits).
"Misija identificēs un izpētīs tūkstošiem eksoplanētu sistēmu, liekot uzsvaru uz Zemes lieluma planētu un superzemju atklāšanu un raksturošanu to vecāku zvaigznes apdzīvojamā zonā - attālumā no zvaigznes, kur varētu pastāvēt šķidrs virszemes ūdens," ESA paziņoja šonedēļ.
Teleskops tika izvēlēts no četriem konkurējošiem priekšlikumiem, kas bija EChO (Exoplanet raksturojuma observatorija), LOFT (Lielais rentgena laika noteikšanas observatorija), MarcoPolo-R (lai savāktu un atgrieztu paraugu no tuvo Zemes asteroīda) un STE. -Quest (Space-Time Explorer un Quantum Equivalence princip Space Test).
Jūs varat lasīt vairāk par PLATO šajā vietnē. Paredzams, ka tā tiks palaista no Kourou, Francijas Gviānā, uz Sojuz raķetes 2024. gadā, un tās budžets būs 600 miljoni eiro (822 miljoni ASV dolāru). Un šeit ir vairāk informācijas par Kosmisko Vīziju un divām citām M klases misijām, kas tiek uzsāktas turpmākajos gados, Eiklida un Saules Orbitera laikā.
Avots: Eiropas Kosmosa aģentūra
