Tā kā asteroīdiem ir masa, tiem ir smagums. Bet tagad Arecibo radioteleskops Puertoriko ir parādījis vistuvāko piemēru - trīskāršu sistēmu tikai 11 miljonu km (7 miljonu jūdžu) attālumā no Zemes.
Asteroīds 2001 SN263 tika atklāts kā trīskārša sistēma, ko atklāja Kornela astronoms Maikls C. Nolans. Pats asteroīds tika atklāts 2001. gadā automatizētas aptaujas ietvaros. Viņš un viņa kolēģi 11. februārī uzņēma kosmosa iežu radio attēlus. Pētot attēlus, viņi saprata, ka viņiem faktiski ir trīs objektu sistēma.
Galvenais centrālais asteroīds ir aptuveni 2 km (1,5 jūdzes) šķērsot. Lielāks “mēness” ir apmēram uz pusi mazāks, bet mazākais - apmēram 300 metru (1000 pēdu) pāri.
Asteroīdu sistēmas, piemēram, šī, ir redzētas Asteroīdu joslā starp Marsu un Jupiteru, bet nekad tik tuvu. Tas ļauj zinātniekiem to attēlot ar vēl nebijušu detaļu.
Tā kā pētnieki atrod arvien vairāk Zemes tuvumā esošo asteroīdu, viņi sāk saprast, ka binārās sistēmas patiesībā ir diezgan izplatītas. Pēc Nolana teiktā, katrs sestais Zemes tuvumā esošais asteroīds ir binārs. Lai gan šī ir pirmā redzētā Zemei gandrīz trīskāršā sistēma.
Astronomiem ir ļoti noderīgas vairākas asteroīdu sistēmas; tie nodrošina masas aprēķinu. Vairāku objektu sistēmā, piemēram, šo, jūs varat aprēķināt katra objekta masu, zinot dažādus periodus (laiks, kas tiem vajadzīgs, lai pabeigtu orbītu). Pēc tam pētnieki var salīdzināt bināro objektu masu ar atsevišķu asteroīdu spilgtumu, lai novērtētu arī to masu.
Viens no lielajiem neatbildētajiem jautājumiem: vai trīs objekti veidojās kopā, vai arī tie tika notverti vēlāk? Laika gaitā vērojot sistēmu, Nolanam un viņa komandai būs labāka izpratne, ja viņi riņķo ap to pašu lidmašīnu (piemēram, mūsu Saules sistēma). Tas būs pierādījums tam, ka viņi kopā izveidojās pirms miljardiem gadu.
Arecibo ir viens no labākajiem asteroīdu medību rīkiem, kas pieejams astronomiem; diemžēl budžeta samazinājums Amerikas Savienotajās Valstīs ir apdraudējis objekta nākotni.
Oriģinālais avots: Kornela ziņu izlaidums
