2009. gada janvārī un martā pētnieki, izmantojot Hablu, izmantoja retu iespēju fiksēt Saturnu, kad tā gredzeni ir uz malas, iegūstot unikālu izskatu, kurā attēloti abi milzu planētas stabi. Tā kā Saturns šādā stāvoklī atrodas tikai ik pēc 15 gadiem, šī labvēlīgā orientācija ļāva ilgstoši izpētīt divas skaistas un dinamiskas auroras.
Tā kā Saturnam ir nepieciešami gandrīz trīsdesmit gadi, lai riņķotu pa Sauli, iespēja attēlot abus tās stabus šajā periodā notiek tikai divas reizes. Kopš misijas sākuma 1990. gadā Habls attēlo planētas attēlus dažādos leņķos, taču 2009. gads Habla radīja unikālu iespēju attēlot Saturnu ar gredzeniem uz malu un abiem stabiņiem. Tajā pašā laikā Saturns tuvojās ekvinokcijai, tāpēc abus stabus vienādi apgaismoja Saules stari.
[/ paraksts]
Šie nesenie novērojumi ievērojami pārsniedz tikai nekustīgu attēlu un ļāva pētniekiem ilgstošā laika posmā novērot abu Saturna polu izturēšanos vienā un tajā pašā kadrā. Filma, ko viņi izveidoja no datiem, kas tika apkopoti vairāku dienu laikā 2009. gada janvārī un martā, ir palīdzējusi astronomiem izpētīt gan Saturna ziemeļu, gan dienvidu auroras. Ņemot vērā šāda notikuma retumu, šis jaunais kadrs, iespējams, būs pēdējā un labākā ekvinokcijas filma, kuru Habls uzņem mūsu planētas kaimiņos.
Neskatoties uz attālumu, Saules ietekmi joprojām izjūt Saturns. Saule pastāvīgi izstaro daļiņas, kas kā saules vējš sasniedz visas Saules sistēmas planētas. Kad šī elektriski uzlādētā straume pietuvojas planētai ar magnētisko lauku, piemēram, Saturnam vai Zemei, lauks notver daļiņas, atlecot tām uz priekšu un atpakaļ starp diviem poliem. Dabiskas planētas magnētiskā lauka formas sekas ir virkne neredzamu “satiksmes joslu”, kas pastāv starp diviem poliem, pa kuriem elektriski uzlādētās daļiņas ir norobežotas, tām svārstoties starp poliem. Polos magnētiskais lauks ir spēcīgāks, un daļiņas mēdz koncentrēties tur, kur tās mijiedarbojas ar atomiem atmosfēras augšējos slāņos, radot auroras - pazīstamo mirdzumu, ko Zemes polāro reģionu iedzīvotāji pazīst kā ziemeļu un dienvidu gaismu. .
No pirmā acu uzmetiena Saturna auroru gaismas šovs abos polos parādās simetriski. Tomēr, detalizētāk analizējot jaunos datus, astronomi ir atklājuši dažas smalkas atšķirības starp ziemeļu un dienvidu aurorām, kas atklāj svarīgu informāciju par Saturna magnētisko lauku. Ziemeļu auroālais ovāls ir nedaudz mazāks un intensīvāks nekā dienvidu, tas nozīmē, ka Saturna magnētiskais lauks nav vienādi sadalīts pa visu planētu; ziemeļos tas ir nedaudz nevienmērīgs un spēcīgāks nekā dienvidos. Tā rezultātā elektriski uzlādētās daļiņas ziemeļdaļā tiek paātrinātas līdz lielākām enerģijām, jo tās tiek izšautas pret atmosfēru nekā dienvidos. Tas apstiprina iepriekšējo rezultātu, ko kopš 2004. gada kosmosa zonde Cassini ieguvusi orbītā ap gredzenoto planētu.
Avots: ESA
