Izmantojot tālu mēness blāvo gaismu, kas atstaro no Mēness virsmas, zinātnieki, izmantojot NASA Lunar Reconnaissance Orbiter klāja spektrometru, ir atraduši mēness mērenās atmosfēras pēdas. Mēness atmosfēra ir veidota no hēlija.
"Tagad rodas jautājums, vai hēlijs ir radies no Mēness iekšpuses, piemēram, akmeņu radioaktīvās sabrukšanas dēļ, vai no ārējiem avotiem, piemēram, saules vēja." saka Dr. Alans Šterns, LAMP galvenais pētnieks un Dienvidrietumu pētniecības institūta Kosmosa zinātnes un inženierzinātņu nodaļas viceprezidents, Boulder, Colo.
Zinātnieki projektēja Lyman Alpha Mapping Project (LAMP) spektrometru uz LRO, lai kartētu Mēness virsmu, bet apstiprinājums tam, ka hēlijs ieskauj Zemes lielāko dabisko satelītu, bija prēmija, Sterns sacīja Space Magazine.
“LAMP tika izveidots, lai vienkārši izdarītu to, ko mēs nebijām izdarījuši 40 gadu laikā; cieši aplūkot Mēness virsmu, ”sacīja Sterns. "Šis tiešām ir atklājums, spēju atklājums."
LAMP atradumi atbalsta darbu, ko veica Mēness atmosfēras kompozīcijas eksperiments jeb LACE, kuru 1972. gadā atstāja Apollo 17 astronauti. LAMP ir paredzēts, lai pārbaudītu ultravioletā starojuma tālu atmosfērā virs Mēness virsmas.
Dažus elementus, kas atrodami uz Mēness, piemēram, oglekli vai nātriju, var izpētīt no Zemes. Hēlijs nav viens no šiem, saka Sterns. Hēlijs ļoti vāji rāda tikai spektra ultravioleto daļu. Paraksts ir pārāk vājš, lai to varētu redzēt no 250 000 jūdzēm, kas atdala Mēnesi no Zemes. Zemes ozona slānis absorbē arī ultravioleto starojumu, padarot atklāšanu no zemes detektoriem neiespējamu.
Kad LAMP pārvietojas pa Mēness virsmu, mēs varam redzēt vairāk, nekā mēs redzētu ar vienkāršu zemētāju, sacīja Sterns.
Savas misijas laikā LACE atklāja argonu, bet līdz šim no LAMP spektrogrāfa ir apstiprināts tikai hēlijs. Kaut arī cēlgāzes argons ir daudz blīvāks nekā hēlijs spektrogrāfam, LAMP meklēs arī šo un citas gāzes.
Džons Viljamss ir zinātņu autors un TerraZoom īpašnieks, Kolorado bāzētā tīmekļa izstrādes veikals, kas specializējas tīmekļa kartēšanā un attēlu palielināšanā tiešsaistē. Viņš arī raksta godalgoto emuāru StarryCritters - interaktīvu vietni, kas veltīta NASA Lielo observatoriju un citu avotu attēlu aplūkošanai citādā veidā. Bijušais “Final Frontier” redaktors, viņa darbs ir parādījies Planetary Society Blog, Air & Space Smithsonian, Astronomy, Earth, MX Developer’s Journal, The Kansas City Star un daudzos citos laikrakstos un žurnālos.
