NASA Dawn Asteroid Orbiter šodien veiksmīgi nokļuva tuvākajā orbītā, ko zonde kādreiz sasniegs ap milzu asteroīdu Vesta, un tagad ir sākusi kritiskus zinātniskus novērojumus, kas galu galā sniegs šīs iespaidīgās ķermeņa visaugstākās izšķirtspējas mērījumus.
"Kas var būt aizraujošāk nekā izpētīt svešu pasauli, kas vēl nesen bija praktiski nezināma!" Dr Marc Reyman izklaidējās ekskluzīvā intervijā Space Magazine. Reimans ir Dawn's galvenais inženieris no NASA Jet Propulsion Lab (JPL) Pasadena, Kalifornijā, un Star Trek protesta pārstāvis Skots.
Pirms rītausmas Vesta bija nedaudz vairāk kā izplūdušais lāse pasaules spēcīgākajos teleskopos. Vesta ir otrs masīvākais objekts galvenajā asteroīdu joslā starp Marsu un Jupiteru.
Dawn tagad riņķo pa Vesta zemākajā plānotajā kartēšanas orbītā, saukta LAMO par Low Altitude Mapping Orbit. Kosmosa kuģis riņķo tikai aptuveni 130 jūdžu (210 kilometru) vidējā augstumā virs stipri bombardētās un noslēpumainās pasaules, kas nāk no mūsu Saules sistēmas agrākajiem mūžiem pirms apmēram 4.5 miljardiem gadu. Katra orbīta ilgst apmēram 4,3 stundas.
“Tas ir gandarījums, gan aizraujoši, ka Rītausma ir uzstājusies tik labi,” man sacīja Reimans.
Rītausma ieradās orbītā Vestā 2011. gada jūlijā pēc gandrīz 4 gadu starpplanētu kruīza, kopš 2007. gada septembrī uzsprāga Delta II raķetē no Kanaveralas raga Floridā. Zonde pirmās pāris nedēļas pavadīja sākotnējā zinātniskā pētījuma augstumā aptuveni 1700 augstumā. jūdzes (2700 kilometri).
Pamazām kosmosa kuģis sāka tuvināties Vestam, izmantojot viņas jonu piedziņas virzuļus.
Skatīt Vesta zinātniskās orbītas diagrammu zemāk, ar Dr. Marc Rayman atļauju.
Pa ceļam starptautiskā zinātnes un inženieru komanda pavēlēja Dawn veikt starpposma pieturu šajā pagājušajā 2011. gada rudenī liela augstuma kartēšanas orbītas augstumā (420 jūdzes jeb 680 kilometri).
“Tagad ir tik forši, ka esam sasnieguši šo zemo orbītu [LAMO]. Mums jau ir iespaidīgs attēlu un citu aizraujošu datu apkopojums par Vesta, un tagad mēs iegūsim vēl vairāk, ”man stāstīja Raiens.
“Mums priekšā ir liels darbs, lai šeit iegūtu mūsu plānotos datus, un es ļoti gaidu to visu!
Rītausma vismaz 10 nedēļas pavadīs, lai iegūtu datus LAMO kartēšanas orbītā, izmantojot visus trīs borta zinātniskos instrumentus, kurus nodrošina ASV, Vācija un Itālija.
Kamēr kadrēšanas kameras (FC) no Vācijas un redzamā un infrasarkanā starojuma spektrometrs (VIR) no Itālijas turpinās vākt datu kalnus ar vislabāko izšķirtspēju, LAMO orbītas galvenais zinātniskais fokuss būs datu savākšana no gammas staru un neitronu detektors (GRaND) un gravitācijas eksperiments.
GRaND izmērīs elementu pārpilnību uz Vesta virsmas, pētot enerģiju un neitronu blakusproduktus, kas no tā rodas nepārtrauktu kosmisko staru bombardēšanas rezultātā. Vislabākie dati tiek iegūti zemākajā augstumā.
Pārbaudot visus datus kontekstā, zinātnieki cer iegūt labāku izpratni par agrīnās Saules sistēmas veidošanos un attīstību.
Vesta ir proto planēta, kas gandrīz nav mainījusies kopš tās izveidošanās un kuras evolūciju uz lielāku planētu auksti apturēja planētas Jupitera masīvā gravitācijas ietekme.
“Rītausmas vizīte Vesta līdz šim ir atvērusi acis, parādot mums siles un virsotnes, uz kurām tikai mājieni norāda teleskopus,” sacīja Kristofers Rasels, Dawn galvenais izmeklētājs, kas atrodas UCLA. "Tas rada apetīti dienai, kad cilvēku pētnieki paši var redzēt asteroīdu brīnumus."
Pēc Vesta izpētes aptuveni gadu inženieri aizdegs Rītausmas jonu vilces spēka piedziņas un uzspridzinās uz Ceres - lielāko asteroīdu, kas var uzbērt no ūdens ledus un ir vēl viens potenciāls ārpuszemes dzīves priekšpostenis.
Dawn būs pirmais kosmosa kuģis, kas riņķo ap divām pasaulēm, un tā ir arī pirmā misija, lai detalizēti izpētītu asteroīda jostu.
Lasiet Kena Krēmera turpinošās iespējas par Rītausmu, sākot šeit:
Krāsu varavīksne atklāj asteroīdu Vesta kā vairāk kā planētu
Variācija pār spilgto Vestan Vistas skatu 3D D-Video
NASA planētu zinātnes trio tika apbalvots kā “labākais no jaunumiem” 2011. gadā - zinātkāre / rītausma / MESSENGER
Rītausma atklāj pārsteigumu par 2. milzu dienvidu pola trieciena baseinu pārsteidzoši divdomīgajā Vestā
Pārsteidzošs jauns skats uz kalnu Everests no Vesta
Dramatiskas trīsdimensiju attēlu vitrīnas Vesta’s Pockmarked, Mountains and Groovy Terrain
Rheasilvia - super noslēpumains Dienvidpola baseins Vesta
Spectacular Space - Vesta rotācijas filmas
3 D svešzemju sniegavīrs Graces Vesta
NASA atklāj aizraujošus pirmos Vesta pilnmetrāžas attēlus no rītausmas
Rītausmas spirāles atrodas tuvāk Vesta dienvidu pola trieciena baseinam
