Tam bija vajadzīgas asas un pacietīgas acis, bet SETI institūta pētnieks Marks Showalters ir atradis mazu, Mēness riņķojošu apkārt Neptūnu, kāds vēl nekad nebija redzēts. Šoalters izmantoja Habla kosmiskā teleskopa arhīva datus, lai atrastu Mēnesi ar apzīmējumu S / 2004 N 1, kura aptuvenais garums ir ne vairāk kā 19 km (12 jūdzes), padarot to par mazāko zināmo Mēness Neptūnijas sistēmā. Šis ir 14. zināmais Neptūna mēness.
S / 2004 N 1 ir tik mazs un blāvs, ka tas ir aptuveni 100 miljonus reižu vājāks nekā vistālākā zvaigzne, ko var redzēt ar neapbruņotu aci, paziņoja NASA. Pat Voyager 2 - kurš 1989. gadā aizbrauca garām Neptūnam, lai apsegtu planētas mēness un gredzenu sistēmu - nesaņēma skatu uz šo mēnesi, kaut arī Voyager 2 dati atklāja vairākus citus mēnešus.
Šomēnes šī mēneša sākumā ap Neptūnu pētīja vājās loka vai gredzenu segmentus.
"Mēneši un loki riņķo ļoti ātri, tāpēc mums bija jāizdomā veids, kā sekot viņu kustībai, lai atklātu sistēmas detaļas," viņš sacīja. “Tas ir iemesls, kāpēc sporta fotogrāfs izseko skriejošu sportistu - sportists paliek fokusā, bet fons izplūst.”
Metode ietvēra baltā punkta kustības izsekošanu, kas atkal un atkal parādās vairāk nekā 150 arhīva Neptūna fotogrāfijās, kuras Habls ir uzņēmis no 2004. līdz 2009. gadam.
Showalters pamanīja balto punktu apmēram 100 000 km (65 400 jūdzes) no Neptūna, kas atrodas starp Neptūnas pavadoņu Larisas un Proteusa orbītām. Showalters uzzīmēja apļveida orbītu Mēnesim, kas ik pēc 23 stundām pabeidz vienu apgriezienu ap Neptūnu.
Showalter jāsaņem balva “Eagle Eyes” par 2013. gadu!
Avots: Habla vietne
