Milzu pandas īpatnējā melnbaltā kažokāda padara to par vienu no atpazīstamākajiem dzīvniekiem uz planētas. Bet kāpēc tam ir šī unikālā krāsviela?
Lai slēptos no plēsējiem gan sniegā, gan ēnā, tagad saka zinātnieki. Turklāt lielie melnie apļi ap pandas acīm var palīdzēt citām pandām to atpazīt, sacīja pētnieki.
"Izpratne par to, kāpēc milzu pandai ir tik pārsteidzoša krāsa, ir bijusi ilgstoša problēma bioloģijā, kuru ir grūti risināt, jo praktiski nevienam citam zīdītājam nav šāda izskata, kas apgrūtina analoģijas," - pētījuma vadošais autors Tims Karo, katedras profesors Deivisa Kalifornijas universitātes savvaļas dzīvnieku, zivju un saglabāšanas bioloģijas zinātne, teikts paziņojumā.
Lai izmeklētu, Caro un viņa kolēģi apskatīja pandu un 195 citu plēsēju sugu fotogrāfijas, ieskaitot 39 lāču pasugas. Pēc tam viņi atzīmēja šo dzīvnieku ķermeņa krāsu krāsu un salīdzināja tos ar pandas ķermeņa reģioniem.
"Pētījuma izrāviens tika uzskatīts par katru ķermeņa daļu kā neatkarīgu zonu," sacīja Karo.
Pētnieku grupa mēģināja saskaņot tumšās krāsas pūkainos apgabalus dažādiem ekoloģiskajiem un uzvedības mainīgajiem lielumiem, lai noskaidrotu to mērķi.
Pēc daudziem salīdzinājumiem pētnieki secināja, ka milzu pandas baltas daļas (Ailuropoda melanoleuca) - tā seja, kakls, vēders un rumpis - palīdz tai paslēpties sniegā. Turpretī tā melnās rokas un kājas palīdz tai paslēpties ēnā, viņi sacīja.
Pandas baltā un melnā krāsa neiesaistījās temperatūras regulēšanā vai graujošā krāsojumā - tāda veida maskēšanās, kurā dzīvnieka marķējums nesakrīt ar tā ķermeņa formu. Viņi arī neatrada pierādījumus tam, ka tumšie apļi ap pandas acīm palīdzēja mazināt atspīdumu.
Iespējams, ka pandas krāsa ir tās ierobežotās diētas rezultāts. Ir zināms, ka pandas ēd tikai bambusu. Tomēr viņiem nav zarnu baktēriju, lai efektīvi sagremotu grūto augu, žurnālā mBio atrasts 2015. gada pētījums. Pandām drīzāk ir zarnu baktērijas, kas atgādina viņu gaļēdāju lāču senčus.
Tā kā pandas saņem tik mazu uzturu un kalorijas, kad sabojājas bambuss, tās nevar uzglabāt pietiekami daudz tauku, lai ziemā pārziemotu, sacīja Karo un viņa kolēģi. Tātad pandām jāpaliek aktīvām visu gadu, klejojot lielos attālumos un dažādu veidu dzīvotnēs - no sniegotiem kalniem līdz tropiskiem mežiem -, lai atrastu vairāk bambusa.
Tomēr viņi teica, ka melnie marķējumi uz pandas galvas netiek izmantoti, lai paslēptu no plēsoņām, bet gan lai sazinātos. Lāču melnās ausis var palīdzēt tai izteikt agresiju kā brīdinājumu plēsējiem, sacīja Karo. Vēl jo vairāk, tā tumšo acu plankumi var palīdzēt pandām atpazīt viens otru vai izraisīt naidīgumu pret pandas konkurentiem, viņš sacīja.
"Tas tiešām bija Herculean pūles, ko veic mūsu komanda, atrodot un vērtējot tūkstošiem attēlu un nopelnot vairāk nekā 10 laukumus uz attēlu no vairāk nekā 20 iespējamām krāsām," sacīja pētījuma līdzautors Teds Stankowich, Kalifornijas štata Universitātes bioloģijas profesors, Long Pludmale, teikts paziņojumā. "Dažreiz ir nepieciešams simtiem stundu smaga darba, lai atbildētu uz jautājumiem, kas šķiet visvienkāršākie: Kāpēc panda ir melnbalta?"
