Raugoties uz Phoenix Mars Lander nolaišanos 25. maijā, misijas navigācijas komanda koriģēja kosmosa kuģa lidojuma trajektoriju 10. aprīlī. “Šis ir mūsu pirmais trajektorijas manevrs, kas vērsts uz noteiktu vietu Marsa ziemeļu polārajā reģionā,” sacīja Braians. Portock, reaktīvo dzinēju laboratorijas Fīniksas navigācijas komandas priekšnieks. Misijas divi iepriekšējie trajektorijas manevri, kas tika veikti pagājušā gada augustā un oktobrī, izvirzīja kosmosa kuģi mērķī, lai tas vienkārši krustojas ar Marsu. Bet šis nesenais manevrs ļāva nolaisties vietā, ko sauc par “Zaļo ieleju”, “plašu, līdzenu ieleju Marsa ziemeļpolārajā reģionā. NASA paziņoja, ka viņi “nosacīti” ir apstiprinājuši šo vietni, taču vēl nav jāpieņem galīgais lēmums. Un kāpēc, jūs jautājat, šajā novēlotajā datumā nav pieņemts galīgais lēmums par izkraušanas vietu?
Fēniksa misijas vadītāji joprojām meklē drošu, tomēr aizraujošu vietu, kur nolaisties. Piedāvātā nolaišanās zona ir elipse aptuveni 62 jūdzes apmēram 12 jūdzes (100 kilometri ar 20 kilometriem). Aplūkojot augstas izšķirtspējas attēlus no šī apgabala, pētnieki ir kartējuši vairāk nekā piecus miljonus iežu tajā elipsē un ap to, katrs no tiem ir pietiekami liels, lai izbeigtu misiju, ja nolaišanās laikā trāpītu kosmosa kuģim. “Vides riski izkraušanas laikā - klintis un nogāzes - ir visnozīmīgākais drauds veiksmīgai misijai. Vienmēr ir iespēja, ka mēs ieraudzīsim čūskas acis, taču mēs esam identificējuši teritoriju, kas ir ļoti līdzena un salīdzinoši brīva no lieliem laukakmeņiem, ”sacīja JPL Deivids Spensers, Fīniksas projekta vadītāja vietnieks un izkraušanas vietas darba grupas līdzpriekšsēdētājs.
MRO augstas izšķirtspējas attēlveidošanas zinātnes eksperimenta (HiRISE) kamera ir uzņēmis vairāk nekā trīs desmit apgabala attēlus. Šo attēlu analīze pamudināja Fēniksa komandu novirzīt nosēšanās mērķa centru 13 kilometru (8 jūdzes) uz dienvidaustrumiem, prom no nedaudz akmeņainākiem pleķiem uz ziemeļrietumiem. Navigatori izmantoja šo jauno centru nesenā trajektorijas korekcijas manevra plānošanai.
“Mūsu nosēšanās laukumā ir vislielākā ledus koncentrācija uz Marsa ārpus polārajiem vāciņiem. Ja vēlaties meklēt apdzīvojamu zonu arktiskajos mūžīgajos sasalumos, tad šī ir īstā vieta, kur doties, ”sacīja Pīters Smits, misijas galvenais izmeklētājs Arizonas Universitātē Tuksonā.
Kad Fēnikss nolaižas, tas izraksies ar ledu bagātu slāni, kas, domājams, atradīsies rokas attālumā no virsmas. Tajā analizēs ūdeni un augsni, lai iegūtu pierādījumus par klimata cikliem, un izpētīs, vai tur esošā vide ir labvēlīga mikrobu dzīvībai.
10. aprīļa trajektorijas pielāgošana sākās ar Fēniksa pagriešanu par 145 grādiem, lai orientētos un pēc tam apmēram 35 sekundes apšaudītu kosmosa kuģa virzītājus, pēc tam Fīniksu pagriežot atpakaļ, lai norādītu galveno antenu Zemes virzienā. Misijai ir vēl trīs manevru plānotās iespējas pirms 25. maija, lai vēl vairāk precizētu trajektoriju drošai nosēšanai vēlamajā vietā.
Lidojuma pēdējās septiņās minūtēs 25. maijā Fīnikam jāveic sarežģīts darbību sērija, lai droši palēninātu ātrumu no gandrīz 21 000 kilometriem stundā (13 000 jūdzes stundā). Kosmosa kuģis atbrīvos izpletni un pēc tam izmantos impulsa virzītājus aptuveni 914 metru (3000 pēdu) attālumā no virsmas, lai palēninātu ātrumu līdz aptuveni 8 kilometriem stundā (5 jūdzes stundā) un piezemētos uz trim kājām.
Lai iegūtu papildinformāciju par Fēniksu, apmeklējiet NASA vietni un ASU vietni
