Mičiganas ezers ir trešais lielākais no Lielajiem ezeriem (mērot pēc ūdens virsmas) un vienīgais Lielais ezers, kas pilnībā atrodas Amerikas Savienotajās Valstīs. Tās nosaukums ir cēlies no Ojibwa indiāņu vārda mishigami, kas nozīmē lielu ezeru.
Mičiganas ezera ūdens virsma ir 22 300 kvadrātjūdzes (57 800 kvadrātkilometri). Tas ir otrs lielākais no Lielajiem ezeriem pēc tilpuma (1180 kubikjūdzes / 4920 kubikkilometri). Tikai Superior ezers ir lielāks.
Mičiganas ezers pieskaras Indiānai, Ilinoisai, Mičiganai un Viskonsinai. Mičiganas ezera krastos dzīvo apmēram 12 miljoni cilvēku, liecina Jaunās pasaules enciklopēdija. Lielākās ostas pilsētas ir Čikāga, Ilinoisa (iedzīvotāju skaits: 2,7 miljoni); Milvoki, Viskonsina (600 000); Grīnbeja, Viskonsina (104 000); un Gerijs, Indiāna (80 000).
Gar krastu ir vairākas pludmales, un Lielos ezerus dažreiz sauc par “trešo krastu” aiz Klusā okeāna un Atlantijas okeāna (neatkarīgi no līča krasta). Dažas no populārākajām “pludmales” pilsētām ezera Mičiganas pusē ir Svētais Jāzeps, Dienvidhavena, Grand Havena un Holande.
Ziemeļdaļā Mičiganas ezeru un Hurona ezeru savieno Makinakas šaurums, kas ir 4 līdz 5 jūdžu plats (4,6 līdz 8 kilometri) kanāls, un tehniski šie divi ūdenstilpes ir viens ezers.
Ūdens temperatūra
Mičiganas ezera ūdens temperatūra jūlijā un augustā sasniedz 60. gadu, un dažreiz to var sasniegt 70. gados, kad gaisa temperatūra vairākas dienas ir bijusi 90. gados.
Mičiganas ezera ūdenim ir neparasts asinsrites modelis - tas atgādina satiksmes plūsmu piepilsētas ērkšķaulā - un tas pārvietojas ļoti lēni. Vēji un no tiem izrietošie viļņi neļauj Mičiganas ezeram aizsalst, taču tas vairāk nekā 90% ir sasalis. Okeānam līdzīgi uzbriedieni, īpaši ziemas laikā, var izraisīt krasas temperatūras izmaiņas piekrastē, krasta eroziju un apgrūtinātu navigāciju.
Ezera vidējais ūdens dziļums ir 279 pēdas (85 metri), bet maksimālais dziļums ir 925 pēdas (282 metri).
Dzīve Mičiganas ezerā
Purvi, augstieņu prērijas, savannas, meži un smilšu kāpas, kas var sasniegt vairākus simtus pēdu, visi nodrošina izcilus biotopus visu veidu savvaļas dzīvniekiem Mičiganas ezerā.
Ezerā ir izplatītas foreles, laši, pundurzivis un mazasēnas. Ezerā dzīvo arī vēži, saldūdens sūkļi un jūras nēģi - metāliski violetas zušu sugas.
Ezers ir arī mājvieta visdažādākajām putnu populācijām, ieskaitot ūdensputnus, piemēram, pīles, zosis un gulbjus, kā arī vārnas, robīnus un plikos ērgļus. Arī ezerā plēsīgi putni, piemēram, vanagi un plēsoņas, ir savvaļas dzīvnieku bagātības dēļ.
Oļu formas Petoskey akmens, kas ir pārakmeņojies koraļlis, ir unikāls Mičiganas ezera Mičiganas ziemeļu krastos un ir valsts akmens.
Veidošanās, atklāšana un vēsture
Veidojums, kas šodien tiek atzīts par Mičiganas ezeru, sākās apmēram pirms 1,2 miljardiem gadu, kad tika saplēstas divas tektoniskās plāksnes, izveidojot Vidus-kontinenta plaisu.
Franču pētnieks Samuels de Šamplains nosūtīja savu padoto Jean Nicolett, lai atrastu “ziemeļrietumu eju”, bet viņš apzināja Mičiganas ezeru ap 1634. gadu. 1679. gadā Nikolē izpētīja ezera dienvidu dienvidu daļu, kur atrodas mūsdienu Čikāga.
Kuģniecība un kuģu vraki
Mičiganas ezeram, tāpat kā visiem Lielajiem ezeriem, ir sava daļa kuģu vraku. Viena no slavenākajām jūras katastrofām bija Westmoreland, tvaikoņa, kas nogrima 1854. gada 7. decembrī, nogrimšana. Vraku ūdenslīdējs atklāja 2010. gada 7. jūlijā, 155 gadus pēc negadījuma, lieliskā stāvoklī.
Pirms radara izgudrošanas 1940. gadā Makinakas jūras šaurums varētu būt īpaši bīstams kuģošanas apgabals. Kuģi atradās neparedzamu vētru, bīstamu straumju, miglas, ledus, seklu teritoriju un akmeņainu sēkļu apcietinājumā. Daudzi kuģi tikās ar savu nāvi, mēģinot iziet cauri šim izdiliskajam kanālam - patiesībā tik daudz, ka galu galā tika izveidots zemūdens rezervāts, kur ūdenslīdēji var izpētīt šos nogrimušos kuģus.
Šajā rezervātā, kas pazīstams kā Mackinac zemūdens rezervāts, ir 12 marķēti kuģu vraki. Daži vraki Mičiganas ezera pusē ietver Sandusky, Maitland un Eber Ward.
Sandusky, vecākais zināmais kuģis rezervātā, ar graudu kravu devās no Čikāgas uz Bufalo 1866. gada septembrī, kad to pārsteidza vardarbīga gale, teikts konservu mājaslapā. Pārdzīvojušo nebija. 1871. gada jūnijā Maitlands veica kravas kukurūzu no Čikāgas uz Bufalo, kad viņa sadūrās ar diviem kuģiem. Apkalpe varēja ielēkt savā burvju laivā, un dzīvības netika zaudētas. 1909. gadā 213 pēdas (65 metrus) garais koka kravas kuģis Eber Ward atstāja Čikāgu, paņēma kravas kukurūzu Milvoki un bija ceļā uz Port Huronu, kad to apnīca ledus, un tas nogrima 10 minūšu laikā. un piecu apkalpes locekļu nogalināšana.
Mūsdienās cauri Makkinas jūras šaurumam ir daudz drošāk, pateicoties uzlaboto radaru un ledlaužu izmantošanai - kuģiem, kas paredzēti, lai izlauztu ledu, lai citas laivas varētu droši iziet. Mičiganas ezera pludmalēs joprojām stāv gandrīz četri desmiti bāku, kas atgādina apgabala lielisko kuģošanas vēsturi.
