Deviņdesmito gadu sākumā NASA Pionieris 10 un 11 zondes kļuva par pirmajām robotizētajām misijām, kas devās ārpus Neptūna. 2012. un 2018. gadā Voyager 1 un 2 misijas devās vēl tālāk, šķērsojot heliopauzi un ieejot starpzvaigžņu telpā. Galu galā šīs zondes var sasniegt citu zvaigžņu sistēmu, kur viņu īpašā krava (Pionieru plāksnes un Zelta ieraksti) varētu nonākt citas sugas rokās.
Kas rada svarīgu jautājumu: kur šie kosmosa kuģi galu galā varētu klīst? Lai to risinātu, Korīna Bellera-Džounsa no Maks Planka astronomijas institūta un Davide Farnocchia no NASA Jet dzinēju vilces laboratorijas nesen veica pētījumu, kurā pārbaudīja, kuras zvaigžņu sistēmas Voyager un Pionieris zondes, iespējams, sastapsies, kad nākamajos dažos miljonos gados tās slīdēs cauri Piena ceļam ...
Pētījums “The Future Zvaigžņu Flybys of the Voyager un Pionieris Kosmosa kuģis ”, nesen parādījās žurnālā Amerikas astronomijas biedrības pētījumu piezīmes (RNAAS). Šī pētījuma nolūkos Bailers-Džounss un Farnokhija izmantoja datus no otrā Gaia datu izlaišana (GDR2) un astronomiskā datu bāze SIMBAD, lai noteiktu šo kosmosa kuģu likteni.
"Viņi vienkārši turpinās orbīties caur Galaktiku," Bailers-Džounss pa e-pastu teica Space Magazine. “Ļoti maz ticams, ka viņi kādreiz sadursies ar zvaigzni. Visticamāk, tos tagad un atkal nedaudz novirzīs zvaigznes un molekulārie mākoņi, taču daudzus, miljardus gadu tie paliks pie Galaktikas. ”
Stāsts par Pionieris 10 un 11 sākās attiecīgi 1972. gadā un 73. gadā, kad abi tika palaisti Jupitera virzienā. Dažu nākamo gadu laikā šīs divas zondes veica daudzus pirmos notikumus. Starp tiem viņi bija pirmie robotizētie kosmosa kuģi, kas šķērsoja Galveno asteroīdu jostu, saskārās ar Jupiteru un tā pavadoņu sistēmu, Saturnu un tā pavadoņu sistēmu un sasniedza bēgšanas ātrumu, kas ļautu viņiem iziet no Saules sistēmas.
Stāsts par Voyager 1 un 2 sākās dažus gadus vēlāk, kad abi kosmosa kuģi nolidoja no Zemes 1977. gadā, lai izmantotu labvēlīgo izvietojumu starp Jupiteru, Saturnu, Urānu un Neptūnu. Pēc Jupitera un Saturna izpētes, Voyager 1 turpinājās līdz Saules sistēmas malai un līdz 2012. gadam ienāca starpzvaigžņu vidē. Voyager 2tikmēr pirms pievienošanās apmeklēja arī Urānu un Neptūnu Voyager 1 starpzvaigžņu telpā līdz 2018. gadam.
Visiem kosmosa kuģiem bija vēstījums par citām jūtām sugām, ja nākotnē kāds ar tām saskarsies. Gadījumā Pionieris zondes, tas notika kā Pioneer plāksne, kuru izstrādāja slaveni SETI pētnieki Karla Sagans un Frenks Dreiks. Šajās plāksnēs bija attēlotas vīrieša un sievietes plikās figūras, kā arī vairāki simboli, kas izveidoti, lai sniegtu informāciju par kosmosa kuģa izcelsmi.
Voyager zondes spera soli tālāk ar Zelta ierakstu, kuru Karls Sagans un viņa kolēģi bija izstrādājuši tā, lai tas darbotos kā vēstījums citām inteliģentajām sugām - vai laika kapsula cilvēcei tālajā nākotnē. Šajos 30 cm (12 collu) zelta fonogrāfos bija Zemes attēli un skaņas, kā arī simboliski norādījumi uz vāka, lai atskaņotu ierakstu, un dati, kas sīki apraksta Zemes atrašanās vietu.
Ņemot vērā, ka šie kuģi vienmēr bija domāti, lai izpētītu ārpus mūsu Saules sistēmas un darbotos kā iespējami starpzvaigžņu kurjeri, nevar palīdzēt, bet zināt, vai tie ir gatavi. Kaut arī visiem četriem kosmosa kuģiem tajā laikā būs ilgstošas darbības (NASA zaudēja sakarus ar Pionieris 10 un 11 attiecīgi 2003. un 1995. gadā) ieinteresētās puses joprojām varēja uzņemt kosmosa kuģi. Jautājums tikai, kur tas varētu notikt?
Lai to noteiktu, Bailers-Džounss un Farnokhija paļāvās uz tām pašām metodēm, kuras tika izmantotas iepriekšējā pētījumā, lai izsekotu starpzvaigžņu objekta “Oumuamua” izcelsmi un nākotnes tikšanās. Kā paskaidroja Bailers-Džounss, tas sastāvēja no trim soļiem:
“[Viens,] identificējiet, kādā virzienā un ar kādu ātrumu kosmosa kuģis ir
atstājot Saules sistēmu. (Tas tiek darīts, ņemot vērā smagumu
visu Saules sistēmas planētu, kā arī Saules.) [Divas,] kartēt kosmosa kuģa un Gaja zvaigžņu kustības uz nākotne miljonu gadu laikā. Tas ņem vērā modeli galaktikas smagums kopumā. [Trešais] noteikt, kurām zvaigznēm un kad kosmosa kuģis tuvojas. ”
Izmantojot Gaia un SIMBAD datus, viņi aprēķināja, kuras zvaigznes zondes, visticamāk, ir cieši saskārušās - caurlaide 1 parsejas (3,26 gaismas gadi) laikā no. Piemēram, viņi atklāja, ka abi Voyager misijas un Pionieris 11 saskarsies ar Proxima Centauri - vistuvāko zvaigžņu sistēmu mums pašiem ar vienu potenciāli apdzīvojamu planētu (Proxima b) - to pašreizējās pozīcijās.
Vēl viens populārs nākotnes mērķis ir Ross 248, sarkanā pundurzvaigzne, kas atrodas aptuveni 10 gaismas gadu attālumā no Zemes Andromedas zvaigznājā. Gan Voyager 2 un Pionieris 10 Paredzams, ka nākamajos gadsimtos šī zvaigzne pārsniegs tikai dažus zvaigznītes. Un tad tur ir Gliese 445, vēl viena sarkanā pundurzvaigzne, kas atrodas 17,6 gaismas gadu attālumā no Zemes Camelopardalis zvaigznājā, kas Voyager 1 un Pionieris 11 apmeklēs kādu dienu.
Lai arī šo pētījumu galvenokārt motivēja zinātkāre, tas tomēr izvirza dažus svarīgus jautājumus, kas saistīti ar starpzvaigžņu izpēti. Šie jautājumi kļūst arvien aktuālāki laikmetā, kad atkal palielinās cilvēku kosmosa izpēte, mūsu zināšanas par eksoplanetām pieaug eksponenciāli, un zinātnieki vēlreiz domā, kā es kādu dienu varētu apmeklēt tālās pasaules. Kā teica Bailers-Džounss:
“Tas lielākoties ir nedaudz prieka, bet arī uzsver, cik ilgs laiks ir vajadzīgs kosmosa kuģim, lai nokļūtu tuvākajās zvaigznēs. Bet ārpus tā mēs kādu dienu (cerams) varēsim nosūtīt kosmosa kuģus daudz ātrāk ar galveno misiju - izpētīt tuvumā esošās zvaigznes. Notiek nopietni, ja zema līmeņa pētījumi, kas meklē veidus, kā to izdarīt, piem. ar lāzera burām vai ar kodolmateriāliem darbināmām raķetēm. Tas joprojām ir nākotnē un pārsniedz mūsu pašreizējās tehnoloģijas iespējas, bet nav iedomājams. Varbūt ar simts gadiem. ”
Kā mēs apspriedām iepriekšējā rakstā, ceļot pat uz tuvāko zvaigzni mūsu galaktikā būtu nepieciešams neticami daudz laika, enerģijas un resursu. Bet, ņemot vērā, cik liels sasniegums būtu apmeklēt citu zvaigžņu sistēmu, netrūkst aizstāvju, zinātnieku, teorētiķu un entuziastu, kas vēlas to panākt.
Kas zina? Varbūt kādreiz mēs tiešām varētu nosūtīt misijas, kuras varētu nonākt pie mūsu pirmajiem starpzvaigžņu pētniekiem. Cik forši tas būtu? No otras puses, tas mudina zināt, ka cilvēku kosmosa kuģi ceļos uz tuvējām zvaigznēm neatkarīgi no tā, vai cilvēki to dara. Tātad, pat ja cilvēce nekad nesūtīs apkalpotus kosmosa kuģus uz citu zvaigzni, kaut kas no mums viņus apmeklēs neatkarīgi no tā.
