Plutona-Fiļi (un arī astronomi) vienmēr ir pauduši nožēlu par to, ka galvenās pundurplanētas vislabākais attēls bija tikai izplūdušs, pikseļots miglains. Attēli tika uzņemti no 2002. līdz 2003. gadam, un, lai izveidotu globālos attēlus, vajadzēja četrus gadus, kamēr dators kratīja un programmatūras pielāgošana notika. Pārsteidzoši, ka attēlos redzams Plutons divu gadu fotosesijas laikā ievērojami mainījies; pundurplanētas krāsa kļuva “sarkanāka”, un astronomi varēja redzēt Plutona ledus lapu maiņu.
"Šie Habla attēli atspoguļo patiesu krāsu izskatu, ko jūs redzētu, ja atrastos netālu no Plutona, un tas ir salīdzināms ar mūsu neapdomīga skatiena uz mūsu Mēnesi," sacīja galvenais pētnieks Marks Buijs no Dienvidrietumu pētniecības institūta. "Mēs tagad zinām, ka mēs skatāmies uz kaut ko tādu, kurā ir vislielākās jebkura mūsu saules sistēmas objekta virsmas izmaiņas."
Attēlos redzams, ka slāpekļa ledus aug un sarūk, ziemeļos kļūst gaišāks un dienvidos tumšāks.
Buijs un planētas mednieks Maiks Brauns no Kaltehas šodien telekonferences laikā ar žurnālistiem iepazīstināja ar Habla attēliem un uzsvēra, cik pārsteigti viņi ir par izmaiņām, kas redzamas Plutonā tikai salīdzinoši īsā laika posmā. Pat ņemot vērā sezonālās izmaiņas, dažos Plutona reģionos sezonas var ilgt 120 gadus.
Viņi teica, ka attēli uzsver, ka Plutons nav tikai ledus un klinšu bumba, bet gan dinamiska pasaule, kurā notiek dramatiskas atmosfēras izmaiņas. Lai arī viņi uzskata, ka pārmaiņas nosaka gadalaiki, lielākoties tas varētu būt saistīts ar to, cik ātri lietas var mainīties Plutonā. Gada laikus dzen planētas 248 gadu eliptiskā orbīta tikpat labi kā tās aksiālo slīpumu - atšķirībā no Zemes, kur slīpums vien ietekmē sezonu. Plutonā pavasara ziemeļu puslodē ātri notiek pāreja uz polāro vasaru, jo Plutons ātrāk virzās pa savu orbītu, kad ir tuvāk Saulei.
"Ja Zemei būtu tik ekstrēma orbīta, un mēs pieredzētu jauku pavasara dienu ar temperatūru 60-70 grādus F, mainoties orbītai, tā pēkšņi varētu pazemināties līdz -90 grādiem F," sacīja Brauns.
Plutona centrā ir arī noslēpumaina spilgta vieta, kas novērota iepriekšējos attēlos. Bet vietas ir neparasti bagātas ar oglekļa monoksīda sals.
Astronomi sacīja, ka Plutons ir tik mazs un tāls, ka virsmas atrisināšanas uzdevums ir tikpat izaicinošs kā mēģinājums saskatīt marķējumus uz futbola bumbas 40 jūdžu attālumā. Buijs sacīja, ka mums nebūs labāk aplūkot Plutonu, kamēr New Horizon kosmosa kuģis nebūs sešu mēnešu attālumā no pundurplanētas 2015. gadā.
Attēli tika uzņemti ar uzlaboto kameru apsekojumiem HST, un 348 attēli, kas uzņemti 2002. un 2003. gadā, bija pēdējie no Plutona uzņemtajiem ar pietiekami augstu izšķirtspēju, lai būtu noderīgi. "Man bija atvēlēts laiks pirms diviem gadiem, lai apskatītu Plutonu, kas nāca tikai trīs vai četras nedēļas pēc tam, kad augstas izšķirtspējas kamera neizdevās," Buie. "Tas ļoti sarūgtināja."
Bet attēlos redzams, ka Plutons ir ievērojami sarkanāks nekā tas bija bijis pēdējo gadu desmitu laikā. Astronomi lieto vārdu “sarkans”, lai nozīmētu, ka tas atspoguļo vairāk sarkanās gaismas nekā zilā vai zaļā gaisma. Cilvēka acij Plutons ir dzeltenīgi oranžā krāsā un ir apmēram par 20% sarkanāks nekā tas bija agrāk. "Tas nav tik sarkans kā Marsa virsma, bet vairāk sarkans nekā Io," sacīja Buijs.
Sarkans parasti ir saistīts ar oglekli. Astronomi sacīja, ka ir arī metāns, kas parasti nav stabils tādā vidē kā Plutons.
"Šis bizness par krāsas maiņu mani uz brīdi nobiedēja," Buie atzinās. “Rezultātu ieguvu pirms gadiem, bet to bija tik grūti saprast un ticēt. Es joprojām to nervozu. Varētu būt, ka es to pilnībā ieskrēju, bet varu pateikt, ka Šarons ir uz tiem pašiem attēliem, un Šaronam ir vienāda krāsa visā, bet Plutons ir mainījies. Es nezinu, kā HST kameru sistēma būtu varējusi man piešķirt nepareizas krāsas Plutonam. ”
Kāds ieteica, ka Plutons nokrāsojas, ņemot vērā neseno pazemināšanu no pilnīgas planētas. “Jā, cilvēki ir teikuši, ka Plutons uz mani dusmojas,” sacīja Brauns, kuram ir “Plutona slepkavas” segvārds, jo viņš atklāja citus Kuipera jostas objektus, kas noveda pie jaunā pundurplanētu klases.
"Ilgu laiku Plutons bija šī vientuļā dīvainība, ar kuru mums nebija nekā cita, ar ko to salīdzināt," sacīja Brauns. "Izpratne par to kā jaunu objektu klasi ir daudz interesantāks veids, kā aplūkot Saules sistēmu, un tas ir arī diezgan jautri."
Papīrs par attēliem vēl nav publicēts tiešsaistē, taču drīz tas būs pieejams šajā tīmekļa vietnē.
Avots: konferences zvans.
Papildu attēli un informācija no NASA
