Asteroīdi ir raduši Zemes rašanos kopš tās izveidošanas pirms 4,6 miljardiem gadu. Bet ko tad, ja mēs varētu gūt labāku priekšstatu par to, kur atrodas visi šie asteroīdi vai pat iemācītos novirzīt orbītas? Dr Edvards Lu ir NASA astronauts un B612 fonda loceklis - organizācija, kas veicina izpratni par šo asteroīdu draudiem un dažiem iespējamiem risinājumiem.
Klausieties interviju: Asteroīda bākuguns (6,2 mb)
Vai arī abonējiet Podcast: universetoday.com/audio.xml
Freizers Kains: Vai jūs varat man sniegt kādu informāciju par B612 fonda attīstību?
Dr Edvards Lu: Viss sākās dažus gadus atpakaļ ar pāris dažādām sarunām, kas man bija ar Piet Hut Padziļinātu studiju institūtā un bijušo astronautu ar nosaukumu Rusty Schweickart. Mēs apspriedām progresu augsta īpatnējā impulsa piedziņā, citiem vārdiem sakot, jonu vai plazmas piedziņā, pie kuriem šobrīd strādā NASA. Mēs domājām, kam jūs to varētu izmantot? Viena no lietām, par ko es biju domājis un diskutējis ar dažādiem citiem cilvēkiem, bija ideja uzspiest asteroīdu, lai parādītu, kā tas darbosies; lai faktiski būtu misija, kurai būtu nepieciešama šī tehnoloģija, un tas jūs mudinātu pabeigt šo tehnoloģiju. Tieša mērķa sasniegšana ir labākais veids, kā panākt, lai jūs kaut ko faktiski izveidotu. Ideja par asteroīda pārvietošanu ir kaut kas tas, kas mums beidzot būs jādara, un tas nav iespējams, izmantojot pašreizējās ķīmiskās raķetes. Tāpēc mēs par to runājām, un galu galā mēs šeit NASA organizējām tikšanos ar cilvēkiem, kuri strādā asteroīdu jomā vai strādā pie kosmosa kuģu izstrādes. Tas bija apmēram pirms 3-4 gadiem. Visi nonāca līdz NASA Hjūstonā, un mēs runājām par ideju un to, kas tai būs vajadzīgs; cik daudz vilces jums būtu nepieciešams, cik daudz enerģijas jums būtu nepieciešams, kā jūs varētu darīt šādu lietu. Mūsu mazais pamats bija šīs sanāksmes iznākums.
Freizers: jūs esat iestatījis redzamību asteroīdā, kas pēc pāris desmitgadēm paies garām Zemei.
Lu: Šis ir Rūsas ierosinājums. Šis ir asteroīds ar nosaukumu 2004 MN4, kurš 2029. gadā gatavojas izveidot ļoti tuvu Zemes lidojumu - tas faktiski būs aptuveni 4 Zemes rādiusā, zem mūsu ģeosinhrono satelītu augstuma. Tas iet cauri tik tuvu Zemei, ka tā trajektorijā notiks diezgan ass līkums. Problēma ir tā, ka tas, kurp iet pēc šī lidojuma, ir patiešām kritiski atkarīgs no tā, cik tuvu tas atrodas Zemei. Tas ir kā nošauts biljarda šāviens. Ja izdarījāt nelielu kļūdu izdarītā metienā un var notikt liela kļūda, kur bumba aiziet pēc citas bumbiņas atlecšanas. Un tas ir tieši tas, kas notiek šeit. Izrādās, ka mūsu labākais minējums par to, kur tā atradīsies, nonākot līdz Zemei, nozīmē, ka, ja pastāv iespēja, ka 6–7 gadus vēlāk - vai nu 2035., vai 2036. gadā - šī lieta varētu atgriezties un faktiski nokļūt uz Zemes. Tagad iespējas ir patiešām mazas, jo mums nav ļoti labas informācijas par to, cik tuvu tas būs Zemei. Mēs zinām tikai dažu tūkstošu jūdžu attālumu, cik tuvu tas nonāks Zemei. Lai uzzinātu, vai tas atgriezīsies un trāpīs Zemei, jums precīzi jāzina, cik tuvu tas nonāks uz Zemes, lai izturētu koeficientu no dažiem simtiem metru, kas ir mazāks par kilometru. Tāpēc labākais, ko mēs varam pateikt, ir: ak, pastāv kāda iespēja, ka tas mūs varētu notriekt, bet mēs vienkārši nevaram vienkārši pateikt neko labāku. Tas, ko Rusty uzsvēra, ir tas, ka, gadiem ejot, līdz 2029. gadam šis asteroīds gatavojas doties galvenokārt uz otru Saules pusi. Tā orbīta kādu laiku atradīsies saules otrajā pusē. Mēs to zaudēsim izsekot aptuveni nākamajā gadā. Tādā gadījumā mēs to vairs nevarēsim uzņemt vēl 6-7 gadus, kad tā vairs neroda apkārt Sauli, bet gan ir tās otrajā pusē. Tā orbīta to atgriezīs ap mūsu Saules pusi, un mēs to atkal pacelsim, un līdz tam mēs varēsim precīzāk noteikt tās orbītu, taču jautājums ir, vai tā būs pietiekami precīza, lai noteiktu, vai nē - pēc šī katapulta, kad tas nonāks līdz Zemei 2029. gadā - tas mūs piemeklēs vēlāk.
Freizers: Un jūs cerat, ka, ja jūs varat uzlikt asteroīdam kaut kādu izsekošanas veidu, tad jūs to varēsit nolaist dažu simtu metru attālumā.
Lu: Tieši tā, un iemesls, kāpēc Rusty norādīja, ka ir svarīgi to darīt agri, ir tas, ka, kas būtu, ja jūs uzzinātu, ka tas atgriezīsies un mūs sitīs? Ja jūs gatavojaties kaut ko darīt ar to, jums kaut kas jādara pirms 2029. gada, pirms tuvās caurlaides. Un iemesls ir atkal atgriezties pie biljarda šāviena, pieņemsim, ka jūs paņemat biželei bumbu un mēģināt to izšaut taisni stūra kabatā. Jūs varat mazliet atkāpties no mērķa un joprojām diezgan labi trāpīt uz šo kabatu. Bet ne tad, ja mēģināt iesist vēl vienu bumbu stūrī vai izdarīt bankas sitienu, kur bižele bumba kaut ko atlec un pēc tam nonāk stūrī. Pat neliela kļūda var nozīmēt, ka jūs garām. Tātad, tas ir gan labi, gan slikti. Ja šī lieta atrodas sadursmes kursā, pirms 2029. gada jūs varat to izjaukt un neļauties iet uz sadursmes kursu, veicot ļoti nelielas izmaiņas tā ātrumā. Pēc 2029. gada tas kļūst ļoti grūti, patiesībā, vairāk nekā iespējams, nav iespējams.
Freizers: Es domāju, ka viena no manām bažām par visu šo asteroīdu noteikšanas procesu ir tā, ka tā ir varbūtību pasaule. Nepatīk, ka tas absolūti mūs trāpīs šajā datumā vai kaut kas cits. Šīs ir šī asteroīda iespējas, un tās ir šī asteroīda iespējas, un es brīnos ...
Lu: Nu, tas nav īsti varbūtības jautājums, tas ir nepareizs lietotājs. Katra no šīm lietām vai nu mūs sitīs, vai ne. Iemesls, kuru jūs saucat par varbūtību, ir tas, ka mēs nevaram pietiekami precīzi izmērīt tā trajektoriju, lai pateiktu “jā” vai “nē”. Tāpēc mēs to uzskaitām kā varbūtību. Tādā pašā veidā kā: rīt līs. Viņi saka, ka iespējama 30% nokrišņu. Vai nu ir, vai arī nelīst lietus, mēs vienkārši nevaram jums to pateikt. Būtībā tas ir kā laika prognoze. Un precizitāte, ar kuru jūs varat izmērīt orbītu, vai precizitāte, ko varat pateikt laikapstākļos, norāda, cik precīza būs jūsu prognoze. Prognozes varbūtībai nav nekā kopīga ar pašu asteroīdu, tas ir tikai mūsu teleskopu jautājums.
Freizers: Pareizi, un mūsu paņēmieni. Kāda veida misija būtu iesaistīta, lai faktiski uzrunātu un pieskartos asteroīdam?
Lu: Pirmkārt, tas, kas faktiski ir ierosināts, nav to faktiski pārvietot, jo pastāv iespēja, ka jums tas nav jādara. Tas, ko viņš patiesībā ierosina, ir tas, ka jūs uzliekat kaut ko, kas vienkārši mēra, kur tas atrodas, lai jūs varētu droši pateikt, vai tas sitīsies vai nē. Jūs vēlaties to zināt pietiekami agri, lai tad, ja tas faktiski notiktu, jūs varētu kaut ko darīt. Tieši tas ir pamatā idejai par retranslatora ievietošanu; tas viss ir radio raidītājs, kuru varat precīzi izmērīt, kur tas atrodas. Ja jums tas būtu jāpārvieto, tas ir pavisam cits jautājums. Bet, pirmkārt, ir jāzina, vai tā pat ir problēma.
Freizers: Un tā, kāda misija būtu iesaistīta, lai raidītāju faktiski noliktu asteroīdā?
Lu: Tas ir kaut kas, kas būtu samērā vienkāršs uzdevums, kas nozīmē, ka viss, kas jums jādara, ir nokļūt tās tuvumā. Jums tas pat nav jānožēlo. Lai gan, ja jūs jau dodaties tur, jūs varētu arī šo lietu padarīt par ļoti produktīvu zinātnisku misiju, jo ir daudz lietu, ko mēs varam uzzināt par asteroīdiem. Mēs nekad neesam apmeklējuši mazu asteroīdu. Mēs esam nosūtījuši zondes uz daudz lielākiem asteroīdiem simtiem jūdžu garumā, salīdzinot ar šo, kas faktiski ir ļoti mazs salīdzinājumā ar tiem citiem - tikai nedaudz vairāk nekā 300 metru šķērsām. Nekad neesam redzējuši tuvu vienu no šīm lietām, acīmredzot tā varētu būt liela zinātniska misija. Tas, ko Rusty uzsvēra, ir tas, ka jūs šeit iegūstat divas lietas: pirmais, ļoti maz ticamā gadījumā, ja šī lieta mūs piemeklēs, tas jums pateiks, vai tā notiks (vairāk nekā iespējams, ka nē); bet, ja patiesībā tas mūs nesatiks, jūs joprojām esat izvirzījis ļoti zinātniski interesantu misiju. Jūs varat redzēt, no kā šī lieta ir izgatavota, kāda ir tās virsmas struktūra, kāda varētu būt nolaišanās uz kādas no šīm lietām vēlāk, ja jums jāpārceļ cita. Tas jums daudz saka par asteroīdu īpašībām, tāpēc šī lieta neiznīkst, ja, kā jūs domājat, šķiet, ka tā jums nepietrūks.
Freizers: Un kāda laika posmā jūs vēlaties, lai jūs varētu to sākt?
Lu: Jūs vēlaties to kaut ko sakārtot 2012./2013. Gada laika posmā. Un iemesls ir atkal tas, ka jums ir nepieciešams sagatavošanās laiks. Pieņemsim, ka jūs to ievietojāt 2012. vai 2013. gadā, un tur nokļūsit apmēram gadu vai apmēram, un pēc tam apmēram gada laikā jūs zināt, ka tas jums ir vai nesanāks. Pieņemsim, ka jūs uzzinājāt, ka tas jums sitīs; Tagad tas ir kā 2015. gads, un tas dod jums 14 gadu laikā kaut ko darīt, pirms ciešās pieejas 2029. gadā. Tagad jūs runājat par daudz vērienīgāku misiju, jūs runājat par misiju, kur atrodaties patiesībā gatavojas iesākt šo lietu. Tāpēc jums ir nepieciešams sagatavošanās laiks. Kaut kas līdzīgs vēl nekad nav izmēģināts. Tas nav kaut kas tāds, kas jums var būt kosmosa kuģa pie plaukta, un sakiet: labi, mēs vienkārši iesim uz priekšu un palaidīsim to. Paies daži gadi, lai sagatavotu kosmosa kuģi, sagatavotu to palaišanai, pārbaudītu un pēc tam lidotu.
