2000. gadā astronomi atklāja Jupitera lieluma planētu, kas riņķo ap tuvējo zvaigzni Epsilon Eridani. Bet vilinošie jaunie Epsilon Eridani sistēmas atklājumi nozīmē, ka tā varētu būt jaunāka mūsu pašu Saules sistēmas dvīne. Tam ir divas akmeņainas asteroīdu jostas un ārējais ledainais gredzens, padarot to par trīskāršu gredzenu sistēmu. Iekšējā asteroīda josta izskatās pārsteidzoši līdzīga tai, kas atrodas mūsu Saules sistēmā, savukārt ārējā asteroīda josta satur 20 reizes vairāk materiāla. Viss šis materiāls nozīmē, ka neredzētās planētas atrodas paslēptas, veidojot gredzenus. Bet, ja šajā reģionā, iespējams, varētu būt izveidojusies cita civilizācija, cerēsim, ka viņi drīzāk atgādina Spoku, nevis Kirka ļauno dvīnīti….
Epsilons Eridani ir devītā tuvākā zvaigzne Saulei. Tas ir nedaudz mazāks un vēsāks nekā mūsu pašu Saule, un tas atrodas apmēram 10,5 gaismas gadu attālumā no Zemes Eridanus zvaigznājā. Epsilon Eridani ir redzams ar neapbruņotu aci un ir jaunāks par Sauli, un tā aptuvenais vecums ir 850 miljoni gadu.
Astronomi saka, ka Epsilon Eridani un tā planētu sistēma salīdzināmā vecumā parāda ievērojamas līdzības ar mūsu Saules sistēmu.
“Studēt Epsilon Eridani ir tāpat kā ar laika mašīnu, lai apskatītu mūsu Saules sistēmu, kad tā bija jauna,” sacīja Smitsona laika astronoms Massimo Marengo. Dana Backmana no SETI institūta piekrita, sakot: "Šī sistēma, iespējams, izskatās daudz kā mūsu, kad dzīvība pirmo reizi iesakņojās uz Zemes." Abu astronomu darbs parādīsies The Astrophysical Journal 10. janvāra numurā.
Kā redzams iepriekš redzamajā attēlā, abas sistēmas ir strukturētas līdzīgi, un abās atrodas asteroīdi (brūni), komētas (zilas) un planētas (balti punkti). Epsilon Eridani iekšējā asteroīda josta atrodas apmēram tādā pašā stāvoklī kā mūsējā, aptuveni trīs astronomiskās vienības no tās zvaigznes (astronomiska vienība ir attālums starp Zemi un sauli). Sistēmas otrā blīvākā josta atrodas apmēram tajā pašā vietā, kur Urāns riņķo mūsu Saules sistēmā, vai 20 astronomiskās vienības no zvaigznes. Tiek uzskatīts, ka Epsilon Eridani planētas riņķo netālu no divu jostu loka. “Vulcan” tipa mājas pasaule tika identificēta 2000. gadā, izmantojot radiālā ātruma paņēmienu. Kad Špicers atklāja jostu, tika secināts, ka otrā planēta, kas riņķo ap asteroīda jostas ārējo malu 20 astronomisko vienību tuvumā. Trešā planēta varētu riņķot Epsilon Eridani tās visattālākās komētas gredzena iekšējā malā, kas atrodas no 35 līdz 90 astronomiskām vienībām. Pirmoreiz uz šīs planētas tika dots mājiens 1998. gadā sakarā ar novēroto komētas gredzena vienreizīgumu.
Kad saulei bija 850 miljoni gadu, teorētiķi aprēķināja, ka mūsu Kuipera josta izskatījās apmēram tāda pati kā Epsilon Eridani. Kopš tā laika liela daļa Kuipera jostas materiālu tika aizslaucīti, daži izlēca no Saules sistēmas, un daži nosūtīja ienirt iekšējās planētās notikumā, ko sauc par vēlīnā smago bombardēšanu. (Mēness rāda vēlīnas smagas bombardēšanas pierādījumus - milzu krāteri, kas veidoja lavas Mēness jūru, kuru sauca par ķēvi.) Iespējams, ka Epsilon Eridani nākotnē notiks līdzīga dramatiska attīrīšanās.
"Epsilon Eridani izskatās daudz kā jaunā Saules sistēma, tāpēc ir iedomājams, ka tā attīstīsies līdzīgi," sacīja Marengo.
Špicera dati rāda spraugas starp katru no trim gredzeniem, kas ieskauj Epsilon Eridani. Šādas spraugas vislabāk var izskaidrot ar tādu planētu klātbūtni, kas gravitācijas veidā veido gredzenus, tāpat kā Saturna pavadoņi ierobežo tā gredzenus.
“Planētas ir vienkāršākais veids, kā izskaidrot to, ko mēs redzam,” sacīja Marengo.
Turpmākie pētījumi var atklāt šīs pašlaik neredzētās pasaules, kā arī visas zemes planētas, kas var riņķot iekšējās asteroīda jostas iekšpusē.
Avots: Harvard Smithsonia CfA
