Pēdējā desmitgadē Ķīnas kosmosa programma ir ievērojami progresējusi. Pēdējos gados Ķīnas Nacionālā kosmosa aģentūra (CNSA) ir pārraudzījusi modernas raķešu saimes ( Garais marts sērijas), kosmosa stacijas izvietošana (Tiangong-1) un Ķīnas Mēness izpētes programmas (CLEP) - citādi zināmas kā Čanga programma - izstrādi.
Raugoties nākotnē, Ķīna plāno izveidot jaunas smago raķešu klases, lai veiktu vērienīgākas misijas. Tie ietver Ilgais 9. marts raķete (aka Čangženga 9), trīspakāpju, īpaši smaga raķete, kas ļautu veikt apkalpes misijas uz Mēnesi. Saskaņā ar neseno avīzes Weekly stāstu, Ķīna cer rīkot šīs raķetes dzinēja demonstrāciju, un tas varētu notikt jau šī gada vēlāk.
Šī demonstrācija ir daļa no pētniecības centieniem, kuru mērķis ir radīt dzinējus programmas pirmajam posmam Ilgais 9. marts. Saskaņā ar paziņojumiem, ko izteikusi Aviācijas un kosmosa dzinēju tehnoloģiju akadēmija (AAPT) - daļa no Ķīnas Aviācijas un tehnoloģiju korporācijas (CASC), un kurš ir atbildīgs par aparatūras attīstību - šie dzinēji būtu spējīgi piegādāt no 3500 līdz 4000 metriskajām tonnām (3,858 līdz 4 409 ASV tonnas) vilces spēks.
AAPT arī norādīja, ka tiek turpināts darbs arī pie otrās pakāpes un trešās pakāpes motora - kas varētu radīt attiecīgi aptuveni 200 tonnu (440 000 mārciņu) un 25 tonnu (55 000 mārciņu) vilces spēku. Visiem runājot, tā ir aptuveni sešas reizes lielāka par vilci, kāda ir Ķīnas smagākajai raķetei ( Garais 5. marts) var radīt un padarīs to salīdzināmu ar Saturns V - Apollo laikmeta raķete, kas NASA astronautus aizveda uz Mēnesi.
Iesācējiem Saturns VDzinēji piegādāja aptuveni 3400 metriskās tonnas vilces, un raķete bija spējīga piegādāt 140 metriskās tonnas (310 000 mārciņas) uz Zemes Zemes orbītu (LEO) un apmēram 48 metriskās tonnas (107 100 mārciņas) Lunar Transfer Orbit (LTO). Salīdzinājumam: Ilgais 9. marts tiek ziņots, ka spēja ir 140 tonnas LEO un vismaz 50 tonnas (110 000 mārciņas) LTO.
Pēc Li Hon Hong, Ķīnas Launch Vehicle Technology akadēmijas (CASC vienības, kas atbild par vairuma Ķīnas kosmisko nesējraķešu vispārējo attīstību un ražošanu) vadītāja, galvenajam dzinējam ir uzbūvēts arī masīvs turbopumps. Šāda izmēra pumpis ir nepieciešams, jo motors četras reizes ģenerēs līdz šim lielākā ķīniešu raķešu dzinēja - AAPT YF-100 - vilci, kas ģenerē 120 metriskās tonnas (265 000 mārciņas) vilces spēku.
Kamēr raķetes pilnīgas specifikācijas vēl nav pieejamas, Ķīnas ziņu dienests ir norādījis, ka raķetes diametrs būs 10 metri (33 pēdas). Saskaņā ar Li un Lui paziņojumiem pirmās pakāpes motors sadedzinās petroleju un sasniegs vilci 480 metriskās tonnas (529 ASV tonnas) - salīdzināms ar Saturns V F-1 dzinēja 680 metrisko tonnu (750 ASV tonnas) vilces spēks - savukārt otrās un trešās pakāpes dzinēji, iespējams, sadedzinās ūdeņraža degvielu.
Pēc pašreizējā progresa līmeņa dzinēja demonstrācija varētu notikt vēlāk šogad. Kā intervijā laikrakstam AAPT sacīja Liu Zhirang Zinātnes un tehnoloģijas dienā (daļa no valstij piederošā Ķīnas ziņu dienesta):
“Šogad var uzbūvēt un samontēt pilnu motora prototipu 500 tonnu klasē… Tā kā lielās parametru izmaiņas ir saistītas ar vilces pieaugumu, pašreizējais testēšanas un verifikācijas aprīkojums nevar izpildīt prasības [mēness raķetei] piedziņas programma]. Mēs ne vienmēr varam veikt mēroga testus 1: 1. Rezultātā dažām tehnoloģijām un aparatūrai var veikt tikai simulācijas un samazinātas pārbaudes. Tas palielina programmas sarežģītības pakāpi. ”
Ja veiksme, Ilgais 9. marts pievienosies tādu īpaši smago pacēlāju nesējraķetēm kā SpaceX Spēcīgs piekūns, KRK raķete (pašlaik tiek izstrādāta Krievijā), un Kosmosa palaišanas sistēma izstrādā NASA. Šīs un citas raķetes tiek būvētas ar mērķi nākamajās desmitgadēs nogādāt astronautus uz Mēnesi, Marsu un pat ārpus tā.
Pēc iespējamās Garais 9. martsdzinēju tehnoloģijai, CNSA ir daudz citu vērienīgu plānu 2018. gadam. Tie ietver plānotos 35 palaišanas darbus, iesaistot Garais marts sērijas, no kurām četrpadsmit veiks Garais marts-3A, bet sešas - Gara marts-3C raķetes. Lielākā daļa no šīm misijām būs saistītas ar Beidou satelītu izvietošanu, bet iekļaus arī ESAO palaišanu Čanga-4 Mēness zonde šogad vēlāk.
Šis gads ir arī tad, kad Ķīna cer veikt misiju, izmantojot savu jaunāko raķeti - Garais 5. marts - gatavojoties Mēness zondes un Marsa zondes misijām. Paredzams, ka arī šogad būs daudz notikumu Garais 7. marts sērijas, kas, visticamāk, kļūs par galveno pārvadātāju, kad Ķīna sāks būvēt savu jauno kosmosa staciju (Tiangong-2, kuru plānots pabeigt 2022. gadā).
Starp visiem šiem notikumiem ir skaidrs, ka mūsdienās ir jauns kosmosa izpētes laikmets. Kamēr Kosmosa sacīkstēm bija raksturīgas divas lielvalstis, kas sacenšas par dominējošo stāvokli un “ieguva savu pirmo”, pašreizējo sacīkstes nosaka gan konkurence, gan sadarbība starp vairākām kosmosa aģentūrām, gan ienesīgas partnerības starp valsts sektoru un privāto rūpniecību.
Un, lai arī kosmosa lielvaru atjaunotās konkurences spektram ir tendence daudzus cilvēkus nervozēt (īpaši tos, kurus uztrauc militārie lietojumi), tas ir apliecinājums tam, kā cilvēce aug kā kosmosā izmantojama suga. Līdz 2050. gada riņķošanai mēs, iespējams, redzēsim daudzus karodziņus, kas tiek stādīti uz Mēness un Marsa, un ne tikai Old Glory.
