Tuvojoties miglainajām, slinkajām vasaras dienām, komanda New Horizons izlaida pavisam jaunu, neticamu ļoti atmosfēras Plutona attēlu attēlu komplektu.
Vai jūs varat noticēt šo fotogrāfiju detaļai? Saules apgaismojumā mēs redzam apledojušus līdzenumus, nelīdzenus kalnus, ledājā grieztu reljefu un vairākus miglainus slāņus tāpat kā tvaikojošajā augusta pēcpusdienā.
Aina mēra 780 jūdzes (1250 kilometrus) pāri, un tā tika veikta no 11 000 jūdžu (18 000 km) attāluma 15. jūlijā tieši pēc tuvākās pieejas. Tā kā fona apgaismojums izceļ smalkos aerosolus, kas suspendēti atmosfērā (domājiet redzēt savu elpu aukstā ziemas dienā pret Sauli), šie fotoattēli parāda Plutona atmosfēras pārsteidzošo sarežģītību ar vairāk nekā duci plāniem miglas slāņiem, kas stiepjas no zemes tuvumā vismaz līdz 60 jūdzes (100 km) virs virsmas.
"Šis attēls patiešām liek jums justies, ka atrodaties Plutonā un pats apsekot ainavu," sacīja Jauni horizonti Galvenais izmeklētājs Alans Šterns šodien paziņojumā presei. "Bet šis attēls ir arī zinātnisks panieks, atklājot jaunas detaļas par Plutona atmosfēru, kalniem, ledājiem un līdzenumiem."
Man šķiet, ka miglainākais foto pārsteidzošākais aspekts. Viņi man atgādina krepuskulāros starus, tos saules starus, kas spīd starp pārtraukumiem mākoņos netālu no saulrieta un saullēkta. Tas mani satracina un aizrauj līdz kaulam, lai redzētu šādus zemes skatus rūgti aukstā orbītā, kas atrodas vairāk nekā 3 miljardu jūdžu attālumā no mājām.
Bet tas nav viss, kas ir tuvu mūsu sirdīm par Plutonu. Fotoattēli atklāj slāpekļa ledu, kas acīmredzami plūst lejup no kalnu augstienes plašā, gludā baseinā. Apvienojumā ar citiem nesen lejupielādētiem attēliem, šis jaunais attēls (iepriekš) sniedz pierādījumus par izcili līdzīgu Zemei “Hidroloģiskais” cikls uz Plutona - bet kas satur mīkstus un eksotiskus ledus, ieskaitot slāpekli, nevis ūdens ledu.
Slāpekļa ledus plašajā, samērā gludā Sputnik planum, iespējams, ir iztvaikojis saules gaismā un pēc tam nogulsnējies kā ledus spožajā, nelīdzenajā reģionā uz austrumiem. Jauno Ralfa tēlotājs panorāma atklāj arī ledājus, kas no aizsegtā kalnu reģiona atkal plūst Sputnik Planum; šīs pazīmes ir līdzīgas sasalušajām straumēm ledus cepuru malās Grenlandē un Antarktīdā.
Kurš zināja, ka, dodoties uz Plutonu, mēs redzam tādu pazīstamību? Bet tur jums tas ir.
