Inženieri Vācijas Aviācijas un kosmosa centrā (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt; DLR) ir aizņemti, strādājot ar InSight Lander kopiju, lai redzētu, vai viņi var saprast, kas bloķē landiera molu.
Kurmis ir īss nosaukums krastmalas siltuma zondei, kura savu ceļu uz Marsa virsmu gūst arvien vairāk. Siltuma zondi patiesībā sauc par HP3 jeb siltuma un fizikālo īpašību paketi. Tas ir paredzēts, lai darbotos līdz 5 metriem (16,4 pēdām) augsnē, kur tas mērīs siltumu, kas plūst no planētas iekšpuses. Šie mērījumi zinātniekiem daudz pastāstīs par Marsa struktūru un to, kā veidojās akmeņainas planētas.
Bet, kā ziņots pagājušajā mēnesī, zonde tiek bloķēta apmēram 30 cm (1 pēdas)
Sākumā inženieri domāja, ka kurmis ir trāpījis klintī. Bet DLR objektā Brēmenē viņi izmanto replikas zondi kastē ar kubikmetru smilšu, lai rūpīgi izpētītu situāciju. Acīmredzot viņi cer atrast risinājumu, taču tas ir grūts piedāvājums, kad atrodaties uz Zemes un kurmis atrodas uz Marsa.
"Ir dažādi iespējamie skaidrojumi, uz kuriem mums būs jāreaģē atšķirīgi."
Matiass Grots, HP3 projekta zinātnieks.
“Mēs pētām un pārbaudām dažādus iespējamos scenārijus, lai noskaidrotu, kas noveda pie“ Mole ”apstāšanās,” skaidro Torbens Vippermans, Brēmenes DLR Kosmosa sistēmu institūta testu vadītājs.
InSight Lander misija sākumā noritēja labi. Netālu no izkraušanas vietas bija daži virszemes ieži, bet pati teritorija šķita bez akmeņiem. Lādētāja seismometrs SEIS (seismiskais eksperiments iekšējai struktūrai) tika novietots uz virsmas bez jebkādām problēmām. Bet, kad mols tika novietots un februāra beigās sāka savu pirmo āmura operāciju, radās problēmas.
Sākumā mols guva panākumus. Bet tad tas atsitās pret savu pirmo klinti. Tas spēja noturēt savu ceļu gar šo klinti, taču galu galā apstājās un neiedziļinājās dziļāk par 30 cm.
Inženieri mēģina saprast notikušo, bet viņiem nav daudz datu, lai turpinātu. Viņi 26. martā veica īsu āmurēšanas pārbaudi ar dzimumzīmi un izmanto šī testa datus, lai gūtu zināmu ieskatu kurmja nepatikšanās. Viņiem ir daži attēli, dati par temperatūru, dati no radiometra un ieraksti, ko SEIS veikusi kalšanas testa laikā, lai viņiem palīdzētu.
Centrālais jautājums ir tas, kas izraisīja kurmja sākotnēji šādu progresu, tikai apstājās tā gaitās? Akmens ir acīmredzama atbilde, bet varbūt nav pareiza. “Ir dažādi iespējamie skaidrojumi, uz kuriem mums būs jāreaģē atšķirīgi,” saka Matiass Grots, planētu pētnieks un HP³ projekta zinātnieks.
Viena no iespējām ir smilšu raksturs, nevis šķēršļi. Lai mols nokļūtu virsmā, mols prasa berzi starp sevi un smiltīm, kurās tā iekļūst. Inženieri domā, ka ir iespējams, ka mols ir izveidojis ap sevi dobumu, liedzot sev berzi, kas tai nepieciešama.
Kad dzimumzīme tika pārbaudīta uz Zemes, tā tika pārbaudīta ar Marsa smilšu analogu un bez problēmām spēja samazināt ceļu līdz ideālajam 5 metru dziļumam. “Līdz šim mūsu testi tika veikti, izmantojot Marsam līdzīgas smiltis, kas nav ļoti saliedētas,” skaidro Vippermans. Tagad viņi Brēmenes laboratorijā pārbauda replikas ar cita veida smiltīm.
Šāda veida smiltis ir daudz sablīvējamas, un viņi vēlas noskaidrot, vai dzimumzīmēm ir sava veida kapa veida grāmata, izveidojot ap sevi dobumu. Viņi arī ievietos 10 cm lielus akmeņus dažās smiltīs, lai redzētu, vai tie var atkārtot to, ko viņiem stāsta no Marsa. Veicot dažādus testus, viņi reģistrē seismiskos datus un redz, vai kāds no rezultātiem atbilst SEIS datiem.
"Ideālā gadījumā mēs spēsim pēc iespējas precīzāk rekonstruēt procesus uz Marsa," paziņojumā presei sacīja Vippermans.
Tiklīdz zinātnieki un inženieri uzzina, kas aptur molu, viņi var mēģināt rast risinājumus. Tajā NASA iesaistīsies vairāk.
DLR projektēja un uzbūvēja HP3 InSight Lander misijai, bet pašu landderi projektēja un uzbūvēja NASA. Un tikai NASA ir InSight modeļa replika, kas atrodas JPL izmēģinājumu iestādē Pasadena, Kalifornijā. Tātad DLR ir nosūtījis JPL HP3 vai molu kopiju. Tur var pārbaudīt potenciālos risinājumus, kas saistīti ar zemi, kurmīti, atbalsta struktūru un zemnieka robotu. Varbūt izrādīsies, ka molu vai tā atbalsta struktūru var pacelt vai daļēji pacelt, lai atrisinātu problēmu.
Jebkurā gadījumā negaidiet ātru labojumu.
"Es domāju, ka pēc dažām nedēļām tiks veiktas citas darbības uz Marsa," saka Grots.
