Savas šausmu filmas cienīgs sēnīte atrodas uz vaļējām, pārņemot zelta rodas karavīru vaboļu ķermeņus un pārvēršot tos lipīgos zombijos, kas var inficēt viņu vaboļu brāļus, atklāts jauns pētījums.
Sēnei ir rāpojošs, bet muļķīgs modus operandi: Apmēram divas nedēļas pēc tam, kad tā ir inficējusi zelta graudiņa kareivju vaboles (Chauliognathus pensylvanicus), tas pavēl vabolei uzkāpt augā un apžņaugt apakšžokļus ap ziedu.
Pēc tam vabole nomirst, šūpojoties kā putnubiedēklis no zieda un dodot sēnītei plašas iespējas inficēt tuvumā esošās vaboles, sacīja pētījuma vadošais pētnieks Donalds Steinkraus, Arkanzasas universitātes entomoloģijas profesors.
Steinkraus pirmais pamanīja šīs savādās, zombijiem līdzīgās vaboles pētniecības fermā Fajetilevilā, Arkanzasā. Viņš atceras, ka redzēja simtiem dzeltenmelnu kareivju vaboļu uz ziedošu savvaļas asteru plākstera. Vaboles ēda ziedputekšņus un pārojās - "ziedi bija tāda veida kā iepazīšanās vietne, kas arī piedāvāja ēdienu", Steinkraus pastāstīja Live Science e-pastā.
Bet bukoliskā aina uzņēma satriecošu pagriezienu, kad Steinkraus tuvāk apskatīja.
"Uz ziediem es pamanīju, ka daudzas vaboles ir mirušas, un tās karājās pie ziediem tikai pie apakšžokļiem," sacīja Steinkraus. "Viņu spārni dramatiski atvērās un vēdera izpletās līdz ar to, ko es atpazinu kā kukaiņu patogēno sēnīti."
Zombiju vabole
Pieaugušais C. pensylvanicus var izskatīties kā lapsenes vai bites, bet tās faktiski ir nekaitīgas vaboles un galvenie apputeksnētāji, kuru dzīves ilgums ir gads, sacīja Steinkraus. Viņu kāpuri ir nepatīkami, viņi ēd citus kukaiņus un, iespējams, pat ērces, viņš piebilda.
Kad Steinkraus saprata, ka sēne (Eryniopsis lampyridarum) pārvēršot šīs “glītās” vaboles par zombijiem, viņš apkopoja gandrīz 500 dzīvus un mirušus īpatņus, lai tās izpētītu, viņš sacīja.
Viņa eksperimenti atklāja, ka vabole var inficēties, kad sēnīšu sporas no mirušas vaboles piestiprinās pie tās ķermeņa. Tur sporas dīgst un izlaužas cauri vaboles eksoskeletonam un sāk augt tās ķermenī. Vēlāk sēnīte liek vabolei uzkāpt augā un piestiprināt pie tā, pirms nomirt uz “tiem pašiem ziediem, kurus apmeklē veselās vaboles, lai apēstu ziedputekšņus un mate”, sacīja Steinkraus. Viņš piebilda, ka, lai arī nav skaidrs, kā sēne vada zombiju vaboles, tas, iespējams, ir saistīts ar ķīmiskiem signāliem.
"Tas tur karājas visu dienu, un nākamajā naktī, apmēram plkst. 2:00, sēne sāk izaugt no mirušās vaboles vēdera," viņš sacīja. "Šajā laikā mirušā vabole atver aizvērtos spārnus, paplašinot tos it kā lidojuma laikā. Tas pakļauj sēnīšu sporas un var kalpot arī kā atraktīvs līdzeklis veselīgu vaboļu dzīvošanai."
Tas ir "spocīgi", ka sēne var likt mirušajai vabolei atvērt spārnus, sacīja Steinkraus.
"Es to salīdzinu ar cilvēku zombijiem - mirušiem ķermeņiem, kas var pārvietoties," viņš teica. "Tas būtu kā miris cilvēks, kurš pēkšņi pieceļas un atver rokas."
Nevar pasargāt vaboles no sēnītes, kas katru gadu var nogalināt līdz 20 procentiem karavīru vaboļu populācijas, sacīja Steinkraus. Bet, lai arī tas nav satraucošs, sēne nav tik unikāla, viņš sacīja.
"Mikroorganismi, kas izraisa dzīvnieku slimības, izstrādā stratēģijas, lai maksimāli palielinātu viņu iespējas izdzīvot, inficējot vairāk saimnieku," sacīja Steinkraus. "Līdzīgas lietas notiek pat cilvēkiem, ja patogēns (slimību izraisošs) mikroorganisms var ietekmēt cilvēka saimnieku, lai palīdzētu patogēna izplatībā un izdzīvošanā."
