Pagājušās nedēļas AWAT Kāpēc ūdens? izvēlējās pieeju atzīt, ka, lai arī svešu bioķīmiju atbalstam ir pieejami daudzi šķīdinātāji, ļoti iespējams, ka ūdens ir visizplatītākais bioloģiskais šķīdinātājs tur, tikai pamatojoties uz tā milzīgo pārpilnību. Tam ir arī noderīgas ķīmiskās īpašības, kas būtu izdevīgas svešzemju bioķīmijām - īpaši, ja tā šķidrā fāze notiek siltākas temperatūras zonā nekā jebkurš cits šķīdinātājs.
Mēs varam ierobežot iespējamo skaitu izšķīdušās vielas iespējams, iesaistīsies bioķīmiskajā darbībā, pieņemot, ka dzīvei (īpaši sarežģītai un potenciāli inteliģentai dzīvei) būs vajadzīgas strukturālas sastāvdaļas, kas ir ķīmiski stabili šķīdumā un var saglabāt savu struktūras integritāti, ņemot vērā nelielas vides izmaiņas, piemēram, temperatūras, spiediena un skābums.
Kaut arī DNS bieži tiek apspriests kā dzīvības galvenā sastāvdaļa uz Zemes, ir iedomājams, ka vēlāk atkārtojusies bioķīmija. Molekulārajā mašīnā, kas atbalsta ogļhidrātu sadalīšanos, tiek izmantotas relatīvi nesarežģītas karbonskābes un fosfolipīdu membrānas - lai gan visu procesu mūsdienās veicina sarežģīti proteīni, kas, visticamāk, nav radušies spontāni. Pašreiz notiek debates par to, vai dzīvības cēlonis ir replikācija vai metabolisms, vai arī abas sistēmas radās atsevišķi pirms apvienošanās simbiotiskajā aliansē.
Jebkurā gadījumā, kaut arī var būt iespējamas dažādas maza mēroga bioķīmijas ar oglekli vai bez tā, šķiet, ka jebkura ievērojama lieluma organismu struktūra būs jāveido, izmantojot polimērus - lielas molekulārās struktūras, kas veidoti no mazāku vienību apvienošana.
Uz Zemes mums ir olbaltumvielas, kas izgatavotas no aminoskābēm, DNS, kas veidota no nukleotīdiem un dezoksiribozes cukuriem, kā arī dažādi polisaharīdi (piemēram, celuloze vai glikogēns), kas izgatavoti no vienkāršiem cukuriem. Tikai ar mikroskopisku bioķīmisku mašīnu, kas spēj uzbūvēt šīs mazās vienības un pēc tam tās sasaistīt - jūs varat veidot organismus zilo vaļu mērogā.
Ogleklis ir ārkārtīgi universāls, sasaistot dažādus elementus - spēj radīt vairāk savienojumu nekā jebkurš cits elements, ko mēs līdz šim esam novērojuši. Turklāt tas ir universālāk bagātīgs kā nākamais polimēra sāncensis, silīcijs - un ir vērts padomāt par to uz Zemes, kaut arī silīcijs ir netipiski 900 reizes bagātīgāks nekā ogleklis -, tomēr tam joprojām ir minimāla loma Zemes bioķīmijā. Bors ir vēl viens elementārs kandidāts, kas arī ļoti labi veido polimērus, bet bors ir salīdzinoši reti sastopams elements Visumā.
Pamatojoties uz to, šķiet pamatoti pieņemt, ka, ja mēs kādreiz sastopamies ar makroskopisku svešzemju dzīvības formu - ar strukturālu integritāti, kas ir pietiekama, lai mēs varētu nodrebēt, - visticamāk, tai būs galvenokārt uz oglekļa bāzes veidota struktūra.
Tomēr šajā scenārijā jūs, visticamāk, sagaidīsiet neizpratnē par jautājumu, kāpēc jūs meklējat taustes saikni starp attiecīgajiem kustību-maņu papildinājumiem. Varētu būt pareizāk piedāvāt papildināt sava jaunā svešzemju drauga šķīdinātājus ar kādu uzkarsētu ūdeni, kas sajaukts ar slāpekli, skābekli, oglekļa alkaloīdu - kaut ko mēs saucam kafija.
