Grūti noticēt, ka tagad, skatoties uz Marsa putekļaino, izkaltušo ainavu, kādreiz tai bija milzīgs okeāns. Nesenais NASA pētījums par Sarkano planētu, kurā izmantoti pasaules jaudīgākie infrasarkanie teleskopi, skaidri norāda uz planētu, kas uzturēja ūdenstilpni, kas ir lielāka par Zemes Ziemeļu Ledus okeānu.
Ja tas būtu vienmērīgi izkliedēts visā Marsa zemeslodes malā, tas būtu pārklājis visu virsmu līdz aptuveni 450 pēdu (137 metru) dziļumam. Visticamāk, ūdens apvienojās zemu līdzenumos, kas pārklāj lielu daļu Marsa ziemeļu puslodes. Dažās vietās tas būtu bijis gandrīz jūdzes (1,6 km) dziļš.
Tagad šeit ir labā daļa. Pirms molekulas paņēmiena kosmosā, lidojot pa molekulu, viļņi nolaida tuksneša krastus vairāk nekā 1,5 miljardus gadu - ilgāk nekā laiks, kāds bija nepieciešams, lai attīstītos uz Zemes. Netieši norādot, ka dzīvei bija pietiekami daudz laika, lai sāktu arī Marsu.
Izmantojot trīs visspēcīgākos Zemes infrasarkanos teleskopus - W. M. Keck observatoriju Havaju salās, ESO ļoti lielo teleskopu un NASA Infrasarkanā teleskopa iekārtu - NASA zinātnieki NASA Goddard kosmosa lidojumu centrā pētīja ūdens molekulas Marsa atmosfērā. Viņu izveidotās kartes parāda divu veidu ūdens sadalījumu un daudzumu - parasto H2O versiju, kuru mēs izmantojam mūsu kafijā, un HDO vai smago ūdeni, reti uz Zemes, bet ne tik daudz uz Marsa, kā izrādās.
Smagā ūdenī viens no ūdeņraža atomiem papildus savam vientuļajam protonam satur neitronu, veidojot ūdeņraža izotopu, ko saucdeitērijs. Tā kā deitērijs ir masīvāks par parasto ūdeņradi, smagais ūdens patiešām ir smagāks par parasto ūdeni, kā to norāda nosaukums. Jaunās “ūdens kartes” parādīja, kā normālā un smagā ūdens attiecība planētā mainās atkarībā no atrašanās vietas un gadalaika. Jāatzīmē, ka jaunie dati rāda, ka polārie vāciņi, kur koncentrēts liels daudzums Marsa mūsdienu ūdens, ir ļoti bagātināti ar deitēriju.
Uz Zemes deitērija un normālā ūdeņraža attiecība ūdenī ir no 1 līdz 3200, bet uz Marsa polārajiem vāciņiem tā ir no 1 līdz 400. Parasti normāls, vieglāks ūdeņradis tiek lēnām zaudēts kosmosā, kad mazā planēta ir zaudējusi savu aizsargājošās atmosfēras apvalku, koncentrējot smagāka ūdeņraža forma. Kad zinātnieki bija zinājuši deitērija un normālā ūdeņraža attiecību, viņi varēja tieši noteikt, cik daudz ūdens Marsam vajadzēja, kad tas bija jauns. Atbilde ir DAUDZ!
Tikai 13% no sākotnējā ūdens paliek uz planētas, galvenokārt aizslēgti polārajos reģionos, savukārt 87% sākotnējā okeāna ir zaudēti kosmosā. Visticamākā vieta okeānam būtu bijusi ziemeļu līdzenumi, plašs zema līmeņa reģions, kas ideāli piemērots milzīga ūdens daudzuma uzkrāšanai. Toreiz Marss būtu bijis daudz zemiskāka planēta ar biezāku atmosfēru, nodrošinot nepieciešamo spiedienu un siltāku klimatu, lai uzturētu zemāk esošo okeānu.
Pats aizraujošākais atklājumos ir tas, ka Marss būtu palicis mitrs daudz ilgāk, nekā sākotnēji domāja. No Curiosity Rover veiktajiem mērījumiem mēs zinām, ka ūdens uz planētas plūda 1,5 miljardus gadu pēc tā veidošanās. Bet jaunais pētījums parāda, ka Marss ar sīkumiem slīdēja daudz ilgāk. Ņemot vērā, ka pirmie dzīves pierādījumi uz Zemes ir pirms 3,5 miljardiem gadu - tikai miljardu gadu pēc planētas veidošanās - Marsam varētu būt bijis pietiekami daudz laika dzīvības evolūcijai.
Tāpēc, lai arī mēs varētu justies tik brīnišķīgas lietas kā okeāns zaudēšana, mēs esam palikuši pie kārdinošas iespējas, ka tas bija pietiekami ilgs, lai radītu visdārgāko no Visuma radītajiem darbiem - dzīvību.
Citējot Čārlzu Darvinu: “…no tik vienkārša sākuma ir izveidojušās un tiek attīstītas nebeidzamas formas, kas ir visskaistākās un brīnišķīgākās.
