Eiropas jaudīgais Piena Ceļa kartētājs sastopas ar dažām problēmām, jo kontrolieri sagatavo Gajas teleskopu operācijām. Arī teleskopa optika netiek pārraidīta tik efektīvi, kā paredzēts projektā.
Kontrolieri uzsver, ka gaismas problēma skartu tikai vistālāk redzamās zvaigznes un ka notiek testi, lai mazinātu ietekmi uz misiju. Tomēr šīs problēmas dēļ Gaia spēs kartēt zvaigznes ap to.
"Lai gan, iespējams, būs zināmi zaudējumi, salīdzinot ar Gaia pirmspārdošanas darbības prognozēm, mēs jau zinām, ka zinātniskais atgriešanās no misijas joprojām būs milzīgs, mainot mūsu izpratni par mūsu Piena Ceļa galaktikas veidošanos un attīstību un daudz ko citu," bloga ierakstā rakstīja projekta Gaia komanda.
Abas šīs problēmas ir publiski zināmas kopš aprīļa, un komanda pēdējos mēnešos ir smagi strādājusi, lai precīzi noteiktu cēloni. No diviem no tiem šķiet, ka komandai ir vislielākie panākumi ar optikas pārraides problēmām. Viņi ir izsekojuši jautājumu par ūdens tvaikiem teleskopā, kas sasalst (nav pārsteigums, jo Gaia darbojas no –100 grādiem pēc Celsija līdz –150 Celsija vai –148 Fārenheita un –238 Fārenheita.)
Komanda ieslēdza Gaia sildītājus (uz tā spoguļiem un fokusa plaknes), lai atbrīvotos no ledus pirms temperatūras samazināšanas atpakaļ uz leju, lai teleskops varētu veikt savu darbu. Kamēr tika gaidīts neliels ledus (tāpēc tur bija sildītāji), to bija vairāk, nekā gaidīts. Paredzams, ka arī kosmosa kuģis laika gaitā izlīdzinās iekšējo spiedienu, izsūtot gāzes, kas atkal varētu sasalst un izraisīt traucējumus, tāpēc ir sagaidāms vairāk šo “dekontaminācijas” procedūru.
Neizkliedētās gaismas problēma izrādās spītīgāka. Gaismas viļņi no saules gaismas un spilgtāki gaismas avoti debesīs, visticamāk, pārvietojas ap saules aizsargu un asiņo teleskopa optikā, kas bija negaidīti (bet komanda tagad mēģina modelēt un izskaidrot.)
Varbūt tas bija vairāk ledus. Izaicinājums ir tāds, ka termiskās telts laukumā nebija ievietoti sildītāji, kas varētu būt atbildīgi par šo problēmu, tāpēc komanda sākumā apsvēra Gajas pozīcijas pārvietošanu, lai saules gaisma sittu šo teritoriju un izkausētu ledu.
Simulācijas neliecināja par drošības problēmām ar šo ideju, bet “pašlaik nav plānots to darīt”, komanda rakstīja. Tas ir tāpēc, ka daži izmēģinājumi uz zemes ierīcēm Eiropas laboratorijās neuzrādīja pārliecinošus pierādījumus par vai pret ledus slāņiem, kas traucē izkliedētā gaismā. Tātad, šķiet, ka procedūras veikšanai nebija lielas jēgas.
Tā vietā ideja ir veikt “modificētas novērošanas stratēģijas”, lai savāktu datus un pēc tam pielāgotu programmatūru kosmosa kuģim un uz zemes, lai “vislabāk optimizētu datus, ko mēs apkoposim”, rakstīja Gaia vadītāji.
Neizkliedētā gaisma ir mainīga visā Gajas fokusa plaknē un mainīga ar laiku, un tai ir atšķirīga ietekme uz katru no Gajas zinātnes instrumentiem un atbilstošajiem zinātnes mērķiem. Tādējādi nav viegli vienkārši raksturot tā ietekmi, ”viņi piebilda. Viņi tomēr prognozē, ka zvaigznei, kuras stiprums ir 20 (Gajas spēku robeža), tās pozicionēšanas precizitātes kartēšana tiks samazināta par aptuveni 50%, savukārt spožākas zvaigznes mazāka ietekme būs.
“Ir svarīgi saprast, ka daudziem no Gaia zinātnes mērķiem kritiski svarīgas ir šīs salīdzinoši spožākās zvaigznes un to daudz augstākās precizitātes pozīcijas, un tāpēc ir labi redzēt, ka tās būtībā neietekmē. Arī kopējais atklāto un izmērīto zvaigžņu skaits nemainīsies, ”piebilda menedžeri.
Komanda izseko arī mazāku problēmu ar sistēmu, kurai paredzēts izmērīt atdalīšanas leņķi starp diviem Gajas teleskopiem. Nepieciešams izmērīt, kā nelielas temperatūras izmaiņas ietekmē leņķi starp teleskopiem. Kamēr sistēma ir tikai laba, leņķis mainās vairāk, nekā paredzēts, un būs nepieciešams vairāk darba, lai izdomātu, ko darīt tālāk.
Bet tomēr Gaia ir gandrīz gatavs sākt zinātnes sesiju, kas ilgs apmēram mēnesi. Komanda sagaida, ka pēc šī laika labāk tiks galā ar teleskopa spēju un to, kā strādāt ar šiem jautājumiem. Gaia darbojas apmēram 1,5 miljonu km (932 000 jūdžu) attālumā no Zemes gravitācijas stabilā vietā kosmosā, kas pazīstams kā L2, tāpēc tas ir mazliet par tālu mājām, piemēram, tas, pie kā mēs bijām pieraduši ar Habla kosmisko teleskopu.
Avots: Eiropas Kosmosa aģentūra
