Kosmosa biotopi jau sen ir aizraušanās objekts domātājiem, sapņotājiem un inženieriem. Zinātniskā fantastika ir piepildīta ar kosmosa biotopiem gan grāmatās, gan filmās. Viņu dizaini ir sākot no titāniskiem, ar uber inženierijas veidiem līdz pat iedomīgiem, organiskiem tipiem.
Bigelow Aerospace ir viens uzņēmums, kas koncentrējas uz pieejamu, praktisku kosmosa dzīvotņu radīšanu. Piepūšamība ir Bigelow spēles nosaukums, un tagad vienu no viņu dzīvotņu moduļiem 2 gadu laikā paredzēts pārbaudīt ISS. BEAM jeb Bigelow paplašināmo aktivitāšu modulis tiks palaists uz SpaceX Dragon klāja piektdien, 8. aprīlī, divu dienu ceļojumam uz ISS.
BEAM pārvietojas kā 8 pēdu saišķis, bet, kad tas ir pievienots ISS un kosmosa uzpūsts, tas būs pietiekami liels, lai turētu automašīnu. Tomēr astronauti tajā nedzīvos; drīzāk BEAM tiks pārbaudīts 2 gadus, lai redzētu, kā tas iztur. Šīs 2 gadu misijas mērķi ir šādi:
- Demonstrē palaišanu un izvietošanu, kā arī salocīšanas un iesaiņošanas paņēmienus.
- Radiācijas aizsardzības spēju noteikšana.
- Demonstrē tādas konstrukcijas īpašības kā termiskā, strukturālā, mehāniskā izturība, ilgtermiņa noplūdes rādītāji utt.
- Paplašināmo biotopu tehnoloģijas tehnoloģiskā gatavības līmeņa paaugstināšana (TRL)
"Starptautiskā kosmosa stacija ir unikāli piemērota testa telpa, lai demonstrētu novatoriskas izpētes tehnoloģijas, piemēram, BEAM," sacīja Viljams Gerstenmaiers, asociētais administrators cilvēku izpētei un operācijām NASA galvenajā mītnē Vašingtonā. Tā kā mēs dodamies dziļāk kosmosā ceļā uz Marsu, biotopi, kas ļauj ilgstoši uzturēties kosmosā, būs kritiska spēja. Izmantojot stacijas resursus, mēs uzzināsim, kā cilvēki var efektīvi strādāt ar šo tehnoloģiju kosmosā, turpinot uzlabot mūsu izpratni visos aspektos attiecībā uz ilgstošu kosmosa lidojumu, kas atrodas orbītas laboratorijā. ”
Acīmredzams piepūšamās kosmosa dzīvotnes risks ir caurduršana; ne tikai no meteoroīdiem, bet arī no pieaugošās kosmosa junkas populācijas, kas apdzīvo Zemes orbītu. Bet BEAM ir izstrādāts, paturot prātā šo bīstamību. Tas ir biezsienu dizains, kas izgatavots no vairākiem auduma slāņiem, kas līdzīgi Kevlaram. Ciktāl tas attiecas uz kosmosa nevēlamo, BEAM jābūt necaurlaidīgam.
BEAM ir tikai testa modulis. Tajā atradīsies tikai novērošanas aprīkojums, un to ievadīs astronauti, kuri iegūs datus un veiks pārbaudes. Bigelow Aerospace izmantojamam biotopam ir B330 modulis, kas ir pietiekami liels 6 pasažieriem, ar paredzamo dzīves ilgumu 20 gadi. Testa rezultāti, kas iegūti no BEAM 2 gadu kosmosā, palīdzēs uzlabot B330 dizainu.
Pēc 2 gadu beigām BEAM tiks atbrīvots no ISS un tiks iznīcināts, nonākot Zemes atmosfērā.
