Ja nevarat atļauties nosūtīt teleskopu kosmosā, jūs vēlēsities nākamo labāko; vieta uz Zemes, kas ir auksta, sausa un lielā augstumā. Varbūt labākā vieta uz Zemes ir “Doms A”, kas ir augstkalnu reģions Antarktīdā - aukstākā un sausākā vieta uz Zemes. Astronomu komanda nesen uzkāpa Dome A virsotnē un uzstādīja jaunu robotu observatoriju, kurai vajadzētu redzēt dažas pārsteidzoši skaidras debesis.
Zinātnieku komanda, kas veica ceļojumu, pārstāv 6 starptautiskas institūcijas, tostarp Teksasas A&M universitāti un Ķīnas Polāro pētījumu institūtu. Viņi ieradās A Domē 11. janvārī, vasaras dienvidu vidū, un sestdien pabeidza objekta uzstādīšanu.
Instalāciju sauc par PLATeau observatoriju jeb PLATO, un to uzcēla Jaundienvidvelsas universitāte Austrālijā. PLATO ir aprīkots ar instrumentu komplektu, kas ļaus tam izmērīt apstākļu kvalitāti, lai apstiprinātu, ka tam patiešām ir vislabākais redzējums uz Zemes. Bet, ja aprēķini ir pareizi, 2 metru teleskops šeit būtu līdzvērtīgs kaut kur citur uzbūvētam 8 metru teleskopam. Un 8 metru teleskops konkurētu ar 30 metru superteleskopiem darbos dažādās vietās visā pasaulē.
Viens no vissvarīgākajiem instrumentiem ir četru teleskopu komplekts, kas uzbūvēts Purple Mountain observatorijā Nanjing. Tie ir 4 teleskopi ar 14,5 centimetru atvērumu. Katrs no tiem ir aprīkots ar atšķirīgu filtru, lai nakts debesis apskatītu citā krāsā vai viļņa garumā.
Iekārtu darbina seši dīzeļdzinēji, kas ziemā izmanto aviācijas degvielu, un pēc tam vasarā to pārslēdz uz saules enerģiju. Tas būs pilnīgi autonoms, darbināms ar attālumu, izmantojot maza joslas platuma Iridium satelīta pakalpojumu. Pēc tam darba ņēmēji lielāko daļu pētījumu veiks ikgadējās apkalpošanas vizītēs.
Pat ziemas mirušajā laikā, kad temperatūra pazeminās līdz -82 grādiem pēc Celsija, objekts darbosies, lai savāktu attēlus. Tas ir tāpēc, ka laika apstākļi ap Domu A ir ļoti mierīgi un stabili. Šeit neveicina mežonīgās vētras, kuras redzat citās Antarktīdas daļās. Tas ir vienkārši auksts un mierīgs.
Kad bija uzstādīta PLATO, komanda apgriezās un atstāja reģionu ar sniega traktoru transportu. Viņi 18 dienu laikā bez apstāšanās ceļos uz Antarktīdas krastiem un pēc tam atpakaļ uz civilizāciju.
Oriģinālais avots: Teksasas A&M universitātes ziņu izlaidums
