Jaunā pētījumā atklāts, ka olbaltumviela, kas palīdz padarīt cilvēku iesma spīguļus, atklāj pazīmes, ka mūsdienu cilvēku priekšteči krustojušies ar izmirušu cilts cilti, kas bija vēl tālāku sakaru nekā neandertālieši.
Mūsdienu cilvēku senči savulaik dalījās ar pasauli ar senām cilvēku paaudzēm, piemēram, neandertāliešiem, mūsdienu cilvēku tuvākajiem izmirušajiem radiniekiem, kā arī Denisovaniem, kuri, iespējams, kādreiz bija klejojuši plašā diapazonā no Sibīrijas līdz Dienvidaustrumu Āzijai. Iepriekšējos pētījumos DNS, kas iegūta no pārakmeņotajiem kauliem un zobiem Neanderthals un Denisovans, ir atklājusi, ka mūsdienu cilvēku priekšteči mijās ar abām šīm grupām.
Iepriekšējie pētījumi arī liecināja, ka mūsdienu cilvēku senči, iespējams, ir krustojušies ar citām cilts sugām, kas nav zināmas no fosilijas reģistra. Piemēram, 2011. gada pētījumā, kurā tika analizēta mūsdienu cilvēka DNS, tika atklāts, ka sugas, iespējams, ir izaudzējušas ar tagad jau izzudušu cilvēces cilti, pirms tās atstāja Āfriku.
Tagad pētnieki norāda, ka seno cilvēku "spoku" ciltstēma, iespējams, ir veicinājusi olbaltumvielu, ko sauc par mucin-7, DNS, kas mūsdienās atrodami mūsdienu cilvēku siekalās, kas dzīvo Subsahāras Āfrikā.
"Aptuveni 5 līdz 7 procentiem no visiem iedzīvotājiem Subsahāras Āfrikā ir šī atšķirīgā olbaltumviela," sacīja Omers Gokumens, pētījuma līdz vecākais autors un evolūcijas genomicists Buffalo universitātē Ņujorkā.
Gļotas siekalas
Zinātnieki izmeklēja mucin-7, lai uzzinātu vairāk par tā lomu cilvēku veselībā. Šī molekula palīdz siekalām iegūt tievo konsistenci un saistās ar mikrobiem, potenciāli palīdzot atbrīvoties no bīstamo mikrobu ķermeņa.
Pētnieki pārbaudīja mucin-7 gēna kopijas - gēns tiek saukts MUC7 - vairāk nekā 2500 mūsdienu cilvēku genomos. Zinātnieki atklāja, ka vairākiem genomiem no Subsahāras Āfrikas bija tāda gēna MUC7 versija, kas mežonīgi atšķīrās no versijām, kas sastopamas citiem mūsdienu cilvēkiem. Faktiski šī gēna neandertāliešu un Denisovana versijas vairāk atgādināja citu mūsdienu cilvēku versijas, nekā tas bija ārēji.
Pētnieki ieteica visticamāko šīs MUC7 gēna noslēpumainās versijas skaidrojumu, ka tas nāk no tā, ko viņi sauca par “spoku” cilti - tas ir, no tāda, kura zinātnieki vēl nav atraduši fosilijas.
"Mēs nemeklējām šo atklājumu - mēs būtībā uz to klupām," Gokcumen stāstīja Live Science.
Tas, ka šis variants ir tik plaši izplatīts visā Āfrikā, liek domāt, ka tas varētu būt ienācis mūsdienu cilvēku gēnu fondā, pirms mūsdienu cilvēku senči sadalījušies dažādos šī kontinenta reģionos, sacīja Gokumens. Ņemot vērā parasto gēnu mutācijas ātrumu laika gaitā, pētnieki lēš, ka krustošanās notikums ar šo noslēpuma līniju ir noticis pirms aptuveni 200 000 gadiem, taču šī cilts atdalījās no mūsdienu cilvēku senčiem varbūt 500 000 gadu vai 1 miljona gadu pirms tam, "piebilda Gokumens.
Mutes mikrobi
Zinātnieki sacīja, ka viņi nav pārliecināti, kā šī proteīna varianti varētu atšķirties pēc funkcijām. "Mēs zinām, ka MUC7 ir divas galvenās funkcijas," sacīja pētījuma līdz vecākais autors Stefans Rāls, mutvārdu biologs arī Bufalo universitātē. "Viens palīdz ieeļļot mutes dobumu ēšanai un rīšanai, bet otrs, un tas var būt svarīgāk, ir ļaut labiem mikrobiem palikt ķermenī un sakārtot nevēlamos."
Mutes, ādas, izkārnījumu un citu bioloģisko paraugu analīze no 130 cilvēkiem atklāja, ka dažādas MUC7 versijas bija cieši saistītas ar dažādiem perorāliem mikrobiomiem - mikrobu kolekcijām mutē. "Tas liek domāt, ka MUC7 mijiedarbojas ar perorālo mikrobiomu un tam ir nozīme vīrusu, baktēriju, parazītu vai sēnīšu ziņā," Rāls stāstīja Live Science. "No otras puses, mēs neesam izslēguši, ka tai var būt nozīme eļļošanā - teiksim, kad runa ir par vides apstākļiem, piemēram, gaisa sausumu."
Turpmākie pētījumi var izpētīt, kad un kur notika šī krustošanās "un ja tas notika tikai vienu vai vairākas reizes", sacīja Gokumens.
Zinātnieki sīki izklāstīja savus atklājumus tiešsaistē 21. jūlijā žurnālā Molecular Biology and Evolution.
