Attēla kredīts: Beagle 2
Kolins Pillingers ir precējies un viņam ir divi bērni. Viņš dzīvo nelielā fermā Kembridžšīrā, kur lopi viņu aizņem no darba laika. Pirmoreiz viņš sāka interesēties par “kosmosa zinātni”, lasot Dan Dare komiksus un radio klausoties “Journey Into Space”.
“Es teiktu, ka“ Beagle-2 ”zaudēšana bija ļoti neapmierinoša visiem, kas strādāja pie projekta, ieskaitot mani, jo kuģis nogādāja pirmos instrumentus uz Marsa virsmas, kas faktiski meklēja organismus, kuru pamatā ir ogleklis, kā paredzēts Marsa augsnes ķīmiskā analīze, pievienojot šķidras barības vielas, kas ir tas, ko marķējuma izdošanas eksperiments veica Vikingu zemēs 1976. gadā, ”skaidroja profesors Pillingers.
2004. gads patiesi ir bijis “Marsa gads” ar Eiropas Kosmosa aģentūras Mars Express veikšanu izcilā zinātnē Marsa orbītā, vienlaikus nosūtot ļoti detalizētus planētas attēlus un sekmīgi nolaižoties diviem NASA / JPL apvidus autovadītājiem Spirit and Opportunity Janvārī, kas ir paveikuši labu ģeoloģisko zinātni, kā rezultātā tika atklāts, ka uz sarkanās planētas savulaik plūda milzīgs ūdens daudzums.
“Uzzināt, ka pagātnē uz Marsa bija liels ūdens daudzums, bija laba ziņa, jo tas dod iespēju kaut nedaudz tuvināties planētas dzīvības formai,” skaidroja Kolins. “Meteorīti no Marsa, kas nolaidušies uz Zemes, rāda skaidrus pierādījumus tam, ka uz sarkanās planētas, arī nesenā pagātnē, ir bijuši dzīvībai piemēroti apstākļi.
“Tomēr meteorītu īpašības, kuras aprakstītas kā nanofosilijas, ir ļoti pretrunīgas. Diemžēl mēs nevaram būt pārliecināti, ka meteorītos atrastās organiskās vielas ir to organismu paliekas, kas dzīvoja uz Marsa, nevis piesārņojuma dēļ uz Zemes. Mums ir jāatkārto eksperimenti ar akmeņiem, kuri nekad nav atstājuši Marsu, ”viņš turpināja.
Pirms neilga laika es runāju ar siru Patriku Mūru par labākajām iespējām atrast dzīvību Saules sistēmā, un šo jautājumu uzdevu arī profesoram Pillingeram. Mūsu intervijā sers Patriks bija teicis: “Es uzskatu, ka mūsu vislabākās iespējas atrast dzīvību ir uz Marsa planētas. Mēs tagad zinām, ka kādreiz pagātnē uz šīs planētas kādreiz pastāvēja daudz ūdens, un jaunākie virszemes maršruti (gars un iespējas), kas atrodas blakus kosmiskajām zondes, piemēram, Mars Express, riņķo ap sāniem, ir parādījuši, ka Marsa apstākļi dzīvībai ir labvēlīgāki. attīstīties šodien, nekā jebkad agrāk. Ja apstākļi ir piemēroti, dzīve vienmēr atradīs veidu, kā eksistēt. ”
Prof. Pillingers atbildēja: “Interesants ir arī fakts, ka Mars Express ir apstiprinājis arī metāna esamību plānā Marsa atmosfērā.
"Ir bijuši divi neatkarīgi astronomiski novērojumi, kas vispirms atklāja metāna klātbūtni, kamēr Mars Express to tikai apstiprināja, un mēs tagad zinām, ka šīs gāzes daudzums ir lielāks nekā var uzskatīt par vulkānisko aktivitāti."
Uz Zemes ir daudzas radības, lielas un mazas, kas ražo metānu. Vienkāršākie bioloģiskie avoti, ieskaitot kūdras purvus, rīsu laukus un atgremotāju dzīvniekus (govis, aitas utt.), Nepārtraukti piegādā svaigu gāzi, lai aizstātu to, kas iznīcināta oksidācijas rezultātā.
Metānam ir ļoti īss mūžs uz Marsa arī atmosfēras oksidējošās dabas dēļ, tāpēc tā klātbūtne norāda uz papildināšanas avotu, kas var būt dzīvība, pat ja tas ir aprakts zem virsmas. Ja šāds metāns pastāv, Mars Express Orbiter ir instruments, kam jāspēj to atklāt atmosfērā.
“Bīgls-2 krastmalājs būtu meklējis dzīvības pazīmes uz Marsa, neatkarīgi no tā, vai tas ir miris vai joprojām dzīvo, izmērot divu dažādu veidu oglekļa daudzumu klintī,” skaidroja prof. Pillingers. “Bioloģiskie procesi uz Zemes dod priekšroku vieglākam oglekļa izotopam, ogleklis-12, salīdzinot ar smagāko oglekli-13. Tādējādi augsta oglekļa-12 un oglekļa-13 attiecība tiek uzskatīta par dzīvības pierādījumu un ir atrasta klintīs, kas ir vecākas par 4000 miljoniem gadu, pat ja ir notikusi ģeoloģiskā apstrāde. ”
Dr Gilberts V. Levins, eksperimentētājs ar oriģinālo 1976. gada Vikingu misiju uz Marsu, ar lielu interesi ir sekojis šim metāna atklājumam. Viņš gadiem ilgi iestājas par to, ka Vikings atrada dzīvības pierādījumus uz Marsa ar dzīvības noteikšanas eksperimentu Labeled Release, taču citi zinātnieki joprojām ir skeptiski noskaņoti.
Es jautāju Kolinam, vai Gara un Iespēju atklājumi 2004. gadā vai nesenais metāna atklājums atbalsta Dr Levina atradumus.
“Esmu dzirdējis par ārstu Levīnu. Es domāju, ka planētu zinātnieku pārliecība ir par to, ka vikingu dzīvības izpētes eksperiments atklāja tikai ķīmisku reakciju, nevis atrada dzīvību uz paša Marsa. Nav jēgas ļauties pagātnei, ir laiks doties tālāk un meklēt reālus pierādījumus par oglekļa organismiem, kas šodien var atrasties uz Marsa. Tajā Beagle 2 eksperiments atšķīrās no vikingu zemnieku eksperimenta. ”
Vai ir kādi citi pierādījumi tam, ka uz sarkanās planētas varētu pastāvēt dzīvība, es jautāju? “Jā, meteorīti no Marsa, kas nolaidušies uz Zemes, parāda skaidrus pierādījumus tam, ka uz planētas ir pastāvējuši dzīvībai piemēroti apstākļi, arī nesenā pagātnē, diemžēl, mēs nevaram būt droši, ka meteorītos atrastās organiskās vielas ir organismu paliekas, kas dzīvoja uz Marsa, nevis Zemes piesārņojuma dēļ. Mums ir jāatkārto eksperimenti ar akmeņiem, kuri nekad nav atstājuši Sarkano planētu.
“Pašlaik nav jauna Beagle Mars Lander projekta; tomēr es domāju, ka šis ir aizraujošs laiks, lai meklētu dzīvi uz Marsa, un Bīgls bija labi sagatavots, lai mēģinātu to atrast, tieši tāpēc tas ir ļoti sarūgtinājis manu komandu un sevi. Es domāju, ka šajā laikā vajadzētu uzbūvēt jaunu britu bīglu nolaišanās vietu, lai dotos uz Marsu un meklētu dzīvības pazīmes uz planētas virsmas. ”
Autors: zinātnes korespondents Ričards Pīrsons
