1920. gada “Lielo debašu” laikā astronomi Herberts Kurts un Harlovs Šaplejs sarīkoja slavenas debates par “spirālveida miglāju” raksturu. Viens no pierādījumiem, ko izvirzīja Šaplijs, bija tāds, ka cits astronoms Adrijans van Majenens bija ziņojis, ka gadu laikā ir atklāta šo priekšmetu rotācija, kā rezultātā kopējais rotācijas ātrums ir ~ 105 gados. Ja šie spirālveida miglāji būtu patiesi tik tālu (un tādējādi tik lieli), kā ierosināja Kurts, tas nozīmētu, ka tie rotēs krietni virs gaismas ātruma to ārmalās.
Vēlāk tika noteikts, ka vanMaanena rotācija ir vēlmju veidošanās gadījums, kad Habls galu galā noteica patieso attālumu līdz Andromedas galaktikai. Kopš tā laika bija labi zināms, ka galaktikas ir tik lielas, to kustības netiks novērotas cilvēku dzīves laikā. Neskaitot vietējos supernovu uzliesmojumus un citus šādus notikumus, galaktikām jābūt relatīvi statiskām. Tomēr nedaudz vairāk nekā 40 gadu laikā šķiet, ka atšķirīga, liela mēroga iezīme galaktikā NGC 3303 ir pilnībā pazudusi.
1964. gadā Haltons Arps novēroja NGC 3303. Šī savādi veidotā spirālveida galaktika, par kuru viņš ziņoja, ka tai ir strūkla, kas izvirzīta no ziemeļrietumu puses. Tas kļuva par viņa slaveno 1966. gada fotogrāfiju kompilāciju ar nosaukumu “Savdabīgo galaktiku atlants” kā Arp objekts 192. Šo strūklu uzskaitīja Džefs Kanipe un Deniss Vebs (The Arp Atlas of Savdabīgās galaktikas: hronika un novērotāju rokasgrāmata) 2006. gadā. kā astronomu sagūstīšanas “izaicinājums”.
2009. gadā pieredzējis amatieris Riks Džonsons mēģināja ilgstoši eksponēt NGC 3303. Kad viņa attēls tika pabeigts, tam īpaši trūka strūklas. Ziņas par to galu galā sasniedza Kanipe un Webb, un viņiem bija aizdomas, ka ekspozīcija vienkārši nebija tik ilga, lai notvertu šo objektu. Protams, viņi izmantoja galaktikas attēlus no Sloan Digital Sky Survey. Arī šajos attēlos trūka strūklas. Galvenā galaktikas īpašība bija pazudusi 45 gadu laikā, un neviens to nebija pamanījis līdz 2009. gadam.
Vienīgais iespējamais izskaidrojums bija tas, ka atklātā strūkla Arp patiesībā neeksistēja. Tas bija iespējams, ka tas bija fotogrāfijas defekts stikla plāksnē, uz kuras tika uzņemts attēls. Vēl viena iespēja bija tāda, ka attēlotā struktūra patiešām eksistēja, tikai tas nebija tas, par ko Arps domāja.
Kad Čārlzs Mesjērs mēģināja meklēt komētas, viņš veica sarakstu ar 109 objektiem, kas nebija komētas, lai viņš tos nesajauktu. Lai pateiktu patiesās komētas, izņemot citus izplūdušos objektus, kurus viņš novēroja, viņš naktīs tos novēroja. Ja tās pārvietojās attiecībā pret fona zvaigznēm, tām jābūt salīdzinoši tuvu. Ja nē, viņi, iespējams, bija ļoti tāli. Vai Arpa strūkla bija pretēja; Tuvumā esošs objekts, kurš kopš sākotnējā attēla vienkārši bija izkļuvis no redzamības lauka?
Kanipe sazinājās ar Mazo planētu centru, lai noskaidrotu, vai attēla uzņemšanas laikā tuvumā bija kāds no zināmajiem asteroīdiem vai nelielām planētām. Izrādījās, ka neliela planēta TU240, kuru 2002. gada 6. oktobrī atklāja Tuvo Zemes asteroīdu teleskops Haleakala, Maui, Havaju salās, bija ļoti tuvu NGC 3303, kad Arp to attēloja, apstiprinot, ka tā ir spēcīga kandidāte Arpa pazušajai reaktīvai.
Šī nav pirmā reize, kad objekts tiek iepriekš atklāts, un tā patiesā būtība vienkārši tika palaista garām, kad tas tika attēlots. Ir pierādījumi, ka planēta Neptūns tika novērots vismaz trīs dažādos laikos (ieskaitot Galileo), pirms tā būtība tika saprasta. Bet šim TU240 paredzēts, ka šī būs agrākā predisponēšanas fotogrāfija. Tā rezultātā TU240 tika piešķirts jauns apzīmējums tūlīt pēc Pateicības dienas 2009. Tas tagad tiek uzskaitīts kā 84447 Jeffkanipe.
(Izlasiet šo stāstu, kā stāstīja Riks Džonsons BAUT forumos.)
