Pirms viena miljarda gadu mūsu galaktikā izveidojās zvaigžņu puduris. Kopš tā laika šī grupa ir saputojusi četrus garus apļus ap Piena ceļa malu. Šajā laikā Piena ceļa gravitācija šo kopu no lāseņa ir izstiepusi garā zvaigžņu straumē. Šobrīd zvaigznes iet salīdzinoši tuvu Zemei, tikai aptuveni 330 gaismas gadu attālumā. Un zinātnieki saka, ka zvaigžņu upe varētu palīdzēt noteikt visa Piena ceļa masu…
Astronomi ir redzējuši šīs zvaigznes jau iepriekš, sajaucoties ar daudzām zvaigznēm visapkārt. Bet līdz šim viņi nenojauta, ka zvaigznes ir grupas daļa. Upe, kuras garums ir 1300 gaismas gadu un 160 gaismas gadi, vijas cauri Piena Ceļa plašajam, blīvajam zvaigžņu laukam. Bet 3D kartēšanas dati no Eiropas Kosmosa aģentūras kosmosa kuģa Gaia parādīja, ka straumē esošās zvaigznes pārvietojās kopā aptuveni vienā ātrumā un vienā virzienā.
"Tuvumā esošo disku straumju identificēšana ir tāda pati kā sakāmās adatas meklēšana siena kaudzē. Astronomi jau ilgi ir skatījušies un cauri šai jaunajai straumei, jo tā aptver lielāko daļu nakts debesu, bet tikai tagad saprot, ka tā tur ir, un tas ir milzīgs un satriecoši tuvu saulei, "paziņojumā sacīja Vīnes universitātes astronoms un otrais raksta autors Džožo Alvess.
Lai gan telpa ir pilna ar šīm zvaigžņu straumēm, tās bieži ir grūti izpētīt, jo tās ir labi maskējušās apkārtējo zvaigžņu vidū. Parasti šīs zvaigžņu straumes ir arī daudz tālāk.
"Atrast lietas tuvu mājām ir ļoti noderīgi, tas nozīmē, ka tās nav pārāk vājas un pārāk izplūdušas turpmākai detalizētai izpētei, kas ir astronoma sapnis," sacīja Alvess.
Zinātniekiem ir aizdomas, ka zvaigžņu kopas, piemēram, tā, kas galu galā kļuva par šo zvaigžņu straumi, var atklāt, kā galaktikas iegūst savas zvaigznes. Bet tādā lielā, smagā galaktikā kā Piena ceļš šie kopas parasti nonāk sasmalcināti, gravitācijas spēkiem izraujot atsevišķas zvaigznes dažādos virzienos.
Šī straume tomēr ir pietiekami liela un pietiekami smaga, ka tā bija palikusi neskarta (kaut arī izstiepta) miljardu gadu laikā, kad tā apņēma galaktikas centru. Un straumē var būt vairāk zvaigžņu nekā tās, kas atrodamas sākotnējos Gaia datos.
